「三體」真的存在嗎？霍金為何要探索「三體人」的故鄉？

2016年，史蒂芬·霍金開通了個人微博，在他與中國廣大網友見面的同時，他也宣布了一個超級科研項目——「突破射星計劃」。這是一場大膽的宇宙冒險計劃，在這個計劃中，宇宙科學家將打造一個微型星際飛行器，用20年的時間抵達半人馬座α星，去探索這顆光年以外遙遠恆星不為人知的秘密。在這宇宙的漫天星辰之中，霍金教授為何非要把半人馬座α星挑選出來，定製一個如此宏偉狂熱的目標？

霍金

事實上，人類一直在尋找除了星球以外的另一顆宜居星球，之所以要為人類尋找一個新的家園，一是為了躲避未知的天文災難，二是為了緩解人口環境重壓，三是出於對於未知世界的好奇。只可惜在這麼多年的宇宙探索中，至今還未發現與地球極為相似的宜居行星。直到2016年8月25日，距離地球有4.24光年的「半人馬座α星c」，中文命名為「比鄰星b」，它成為了太陽系外，恆星宜居帶內的「潛在地球」。

這顆行星的出現，掀起了天文界與科幻迷的一股狂歡潮流。

比鄰星b

首先，最為重要的一個因素在於，半人馬座α星距離地球非常近，4.24光年與未知宇宙的136億光年相比，它的可探測範圍真的是太近了。4.24光年到底有多近呢？早在這顆宜居行星出現以前，2015年出現的網紅宜居星球「克卜勒452b」，與太陽系之間的距離達到了1400光年，按照人類目前所發明的速度最快的宇宙飛行器，最少需要2580萬年的時間才能夠到達。人類的生命與宇宙的浩瀚相比，短暫如蜉蝣，曾經理想中「第二地球」，只能以新聞標題或者科幻文字的方式出現在正常人的腦海中。

比鄰星合成圖

可是，當「比鄰星b」出現以後，它作為距離太陽系最近的一個星座，人類不僅會選擇這裡作為探索太陽系以外的第一個落腳點，以前僅存於想像中的科幻世界，也可以變成現實。「近」在太空探索領域而言，是一個非常重要的因素，它意味著地球人可以花更少的成本，更短的時間，去尋找一顆更適合未來地球人居住的「第二地球」。畢竟探空探索領域的科技，與天馬行空的宇宙相比，觸手可及這四個字才是實現宇宙科技目標的重要砝碼。

比鄰星b的距離

其次，半人馬座α星並不只是一顆孤獨的行星，它是由編號分別為A星、B星、C星三顆互相纏繞的恆星，這是一個特殊的三體系統。根據科學家收集到的一系列觀測信息和數據顯示，在距離比鄰星約750萬公裡的地方，還有一顆質量與地球相當的溫暖行星「比鄰星b」，正圍繞著這顆行星運行，運轉周期為11.2天，質量約為地球1.3倍。

這樣的軌道周期，意味著比鄰星b就處在一個類似於地球一樣的宜居帶內，從理論角度而言，這顆行星表面溫度允許液態水存在。它為科學家們提供了足夠的探索與幻想空間。在接下來幾十年的時間裡，如果人類想要探索宇宙生命，比鄰星b絕對會成為這個計劃的首要目標。

比鄰星b想像圖

最後，當天文學家正是公開這顆宜居行星存在之前，其實自從半人馬座α星被發現至今，它一直是無數科幻作家筆下最鍾愛的一片特殊領地。在科幻作品中，作家們總是會提出有關於地球人未來去向何處的重大猜想，在某個「地球末日」到來之時，人類是否能夠找到另一處地球家園？

除了地球人類以外，浩瀚宇宙中是否有與地球相似的行星，孕育出了更加高等的文明與生命，他們有朝一日是否會入侵地球？科幻文學作品、影視作品中的這些謎題，時常會出現半人馬座阿爾法星的身影。

比鄰星b想像圖

要說最熟悉的半人馬座α星，就來自於《變形金剛》這部科幻漫畫作品中，孩子們童年最熟悉的「擎天柱」「大黃蜂」，他們的母星「賽博坦星球」，最早曾是半人馬座α星中的一員。還有佔據票房制高點的《阿凡達》，這部有關於外星人的故事中，那顆神奇絕美的「潘多拉星球」，同樣也坐落在半人馬座α星。在這諸多作品中，能夠讓科幻迷徹底感受到半人馬座α星存在的作品，當屬劉慈欣的小說《三體》。大劉通過自己的想像，將半人馬座α星描繪成了一個三體系統，當然，科幻作品中與現實世界自然有差距。

《變形金剛》

比如，在《三體》這部作品中，傲然林立於宇宙中的三體系統，是由三顆質量完全相等的星球組成，這個獨特的三星系統，是屬於三體星人的「太陽」。由於「恆紀元」、「亂紀元」的出現，三體人不得不逃離這個撲朔迷離，忽冷忽熱的「三星系統」。在劉慈欣的筆下，三體系統是三體人的文明所在，在這個獨特的三星系統中，它有類似於地球的生態環境，也產生了類似於地球的歷史文明，可是這個苦苦掙扎的「三體文明」，卻為地球人類帶來了世界末日。地球人在探索宇宙深處，三體人卻為了文明生存，競爭向地球出發。

《三體》

這樣一部獨特的科幻作品，讓半人馬座α星變得更加撲朔迷離。科學家們在思考，這顆行星能否成為「第二地球」；科幻作家也在思考，他們筆下的半人馬座α星，其文明程度究竟發展到了什麼階段？他們會給地球人帶來怎樣的危機？或許就是為了解開以上謎題，霍金才制定了「突破攝星」計劃。或許在未來的某一天，半人馬座α星會讓人類星際航行的美夢成真，它很有可能也會成為適宜人類生命的一顆行星。

《三體》最牛之處在於，劉慈欣用驚人的筆力描繪出一個宏大、精緻、殘酷的科幻世界，他用極其繁複的情節向我們講述了宇宙間的戰爭與和平，人類道德的選擇困境。讓無數的讀者在面對壯麗的宇宙景觀和精妙的物理設想瞠目結舌之餘，甚至感嘆自己的想像力匱乏 。

三體水滴

至於《三體》所獲的榮譽更是車載鬥量，例如，《三體》是中國乃至於亞洲第1個獲得科幻界最高獎項雨果獎的小說。《三體》的作者劉慈欣更被譽為以一己之力把中國科幻文學提升到世界級水平的作家。如果你有閱讀的愛好，又沒有看過這部小說，此次機會不容錯過，此次正值活動期間，《三體》全三冊僅售69元，點擊下方連結即可購買。