在我國第二大平原「華北平原」中，最大的淡水湖泊是哪一個？

要回答這個問題，我們首先來確定華北平原的範圍，華北平原是我國三大平原之一，從經緯度位置來看位於北緯32°至北緯40°左右，東經114°至東經121°左右，北部達燕山南麓，西部靠太行山脈和伏牛山一線，南部抵大別山及皖中丘陵北側，東部瀕臨渤海和黃海。在此範圍內，除去泰山所在的山東丘陵，剩下地勢低平的廣闊區域都屬於華北平原，總面積約為30萬平方千米，是我國人口分布最多的平原，社會經濟十分發達。

從省市角度來說，華北平原主要包括北京、天津、河北、山東、河南、安徽和江蘇等7省市，華北平原地處我國東部季風區，氣候類型主要屬於溫帶季風氣候，南部少部分地區屬於亞熱帶季風氣候，年降水量南多北少，從而使得區域內河流湖泊數量也呈現南多北少的分布特徵，主要的河流水系包括淮河、黃河、海河以及京杭大運河。分布在華北平原內的湖泊包括洪澤湖（位於華北平原和長江中下遊平原交界處）、南四湖（包括微山湖、昭陽湖、獨山湖和南陽湖）、白洋澱、駱馬湖、東平湖、蜀山湖等湖泊。

在上述湖泊中，面積最大的湖泊是洪澤湖，洪澤湖位於淮河幹流下遊，蘇北平原中部西側，總面積為2069平方千米，是我國僅次於鄱陽湖、洞庭湖、太湖和呼倫湖的第五大淡水湖泊。不過，洪澤湖由於位於淮河幹流一線，剛好地處我國華北平原和長江中下遊平原的過渡地帶，所以也可以認為洪澤湖並不完全位於華北平原之中。如果除去洪澤湖，那麼華北平原地區最大的湖泊就應該是位於洪澤湖以北，山東省西南部的「南四湖」了。

南四湖流域範圍示意圖

南四湖是由四個相互串聯的湖泊組成，從南至北分別是微山湖、昭陽湖、獨山湖和南陽湖，這四個湖泊呈西北東南狹長串珠狀走向，湖泊南北長度超過126千米，而東西寬度僅為5至25千米，這四個湖泊中微山湖的面積最大，約為660平方千米。從形態分布上來看，這四個湖泊實際上是一個整體，所以稱為「南四湖」，湖泊總面積約為1266平方千米，是我國第六大淡水湖，也是華北平原第一大湖泊，通過京杭大運河，南四湖可以和黃河、海河、淮河和長江等水系相連，船隻通過運河可以到達洪澤湖、鄱陽湖、太湖、洞庭湖等湖泊，成為我國內河航運的重要組成部分。