藍藻是啥？非洲400多隻大象為什麼沒扛住它，人類會有危險嗎？

非洲奧卡萬戈三角洲，一頭大象走到冒著綠光的湖邊，像往常一樣喝了一口，然後它開始轉圈，接著就倒下了，請問大象怎麼了？科學家回答：它被藍藻帶走了，這是波札那草原上最毒的「生物雞尾酒」。

作為「大象王國」，波札那擁有非洲大象總數的近1/3，然而從6個月前開始，短短半年時間，數百頭大象不明原因地「倒下了」，它們沒有傷痕，象牙也在，所以並非盜獵者所為，因此其死因一度成了謎團。到9月份，根據粗略統計，死亡大象的數量已經超過了400隻，在一項項檢測和逐一排除後，最終大象的死亡原因指向了一種細菌：藍藻。那麼，這種讓大象都沒能扛住的藻類，對人類有害嗎？

藍藻是世界上最古老的藻類，已知的就有2000多種。要論個頭，藍藻的大小不及人體的十億分之一，但是如果要比出現在地球上的時間誰更早，那人類根本連比較的資格都沒有，因為藍藻早在35億年前就廣泛分布於整個地球了。

藍藻不光出現得早，它也是地球上最早的能夠進行光合作用並釋放氧氣的生物，目前的研究認為這個重要的事件大約發生在23億到25億年前，那個時候，藍藻中的一些成員變得「與眾不同」，開始「自主地」進行光合作用並釋放氧氣，單從釋放氧氣這一點來說，包括我們人類在內的好氧生物的演化都得感謝它。

回到波札那的大象身上，科學家已經確認了藍藻神經毒素是導致大象死亡的原因，藍藻神經毒素會對動物的神經系統造成損害。根據波札那野生動植物和國家公園的說法，雖然直接導致大象死亡的神經毒素類型還不明確，但是可以肯定它是一種藍藻引起的毒素，這種毒素汙染了大象的飲用水，造成了悲劇。

大象是非常親水的動物，它們不止會吸水還會戲水，而且象群會在年長雌性的帶領下，前往固定水源地，這也使得此次大象飲水中毒而亡變得異常嚴重。

事實上，藍藻本身並無大的危害，而且它們的光合作用也是水生食物鏈的關鍵一環，但是藍藻一旦受到氮、磷等汙染後，就可能會形成富營養化的赤潮和水華，從而影響到其他生物，而一些藍藻引起的神經毒素不光對動物有害，對人類同樣也有危害。比如，2013年到2014年，美國俄亥俄州伊利湖，藍藻藻華（赤潮和水華）暴發所產生的微囊藻毒素就曾致數百人患病，當地不得不在處理汙水的同時，停止了近50萬人的飲用自來水供應。

究其原因，全球變暖、汙水排放等都會造成藻類的富營養化，此次造成波札那大象死亡的藍藻神經毒素對人類有無影響還不得而知，但是監測大象飲水，不讓更多的大象受到傷害也是對人類自己的保護。