在任何行業,頭部企業對於核心技術的突破都預示著整個行業的風向變化。在淨水機領域,廚電龍頭企業方太歷經8年的科技攻關,在基礎材料層面實現創新,研發出的「NSP選擇性過濾技術」,打破了多年來依靠濾膜孔徑淨化的傳統過濾技術天花板,實現了「選擇性過濾」的歷史性突破。
一、傳統淨水技術的「天花板」:安全和健康無法兼得
在分析方太「NSP選擇性過濾技術」之前,先普及一下現有的淨水技術都有哪些優缺點。目前,市場上常見淨水膜技術主要有三大類:一是超濾,二是反滲透,三是納濾。
常見的超濾過濾精度為10納米,比細菌小,能濾除水中的細菌、鐵鏽、膠體等有害物質,雖然能保留一部分礦物質,但會放行水中的有害重金屬。
反滲透是目前市場主流的淨水技術,這項技術一般的過濾精度為0.1納米,幾乎能過濾水中除水分子以外的一切物質,包括對人體有益的礦物質,比如鎂、鈣等也被一同過濾掉了。
納濾的過濾精度在超濾和反滲透之間,具備一定的電荷吸附效應,能去除部分二價以上的重金屬和礦物質離子,但仍會留下部分有害物質,並不是真正具有效用的選擇性過濾。
可以看出,以上三種或者三代淨水技術存在的共同問題是,無法實現「選擇性過濾」,即過濾掉對人體有害的物質如病菌、重金屬等,同時還能保留對人體有益的礦物質。
由於有害重金屬和有益礦物質物理屬性非常相似,實現選擇性過濾的技術難度非常高,這也是以上三代技術都無法真正滿足用戶需求的原因所在。
特別值得一提的是,反滲透技術雖然是目前的主流技術,採用反滲透技術的淨水機產品在市場大行其道,但長期飲用反滲透淨水機過濾出的純淨水,會存在一定的健康隱患。
由教育部發布,2019年9月1號正式實施的《中小學膜處理飲水設備技術要求與配備規範》裡,也明確對反滲透技術的使用進行了限制。
可以看出,超濾、反滲透、納濾在安全和健康兩個指標上無法兼得,根本上說還是因為它們無法實現真正按照人體所需進行選擇性過濾。
二、NSP選擇性過濾技術:還原鮮活礦物好水
實際上,國外也有一些宣稱能去除重金屬、保留礦物質的技術,但並不成熟,要麼去除重金屬的種類比較單一,要麼使用壽命短,換芯周期頻繁。要知道頂尖的膜技術,不只能用來做淨水機,還可以應用在航天國防等領域。因此,當方太提出這一技術方向時,日本歐美的膜技術研究機構並不理睬。
於是,一道選擇題回到了方太身上。要麼上馬主流的反滲透淨水機,邊掙錢邊做技術探索;要麼走自主研發的路子,攻克「選擇性過濾」這一世界性技術難題。
顯然,作為一家商業公司,走第一條路看起來是更加「理性」的選擇,畢竟自主研發具有很大的不確定性,資金人員投入大不說,方太很可能因此失去搶佔淨水市場的先機。
方太集團董事長兼總裁茅忠群卻毫不猶豫地選擇了自主研發。他的觀點是:方太要從消費者出發,做別人不能做或者不願意做的事情,無愧做美善產品的初心。
從此,方太開啟了長達8年的科技攻關。茅忠群也身先士卒,僅1年內就讀完了18本有關淨水技術的書籍,並且每本書上都記載了密密麻麻的筆記。在茅忠群的堅持和推動下,方太終於原創發明出「NSP選擇性過濾技術」。
從技術原理來看,每根NSP選擇性過濾膜絲截面上,密集分布著上千億顆負電荷,形成重金屬離子吸附基團,將重金屬離子牢牢鎖定在膜上;而部分對人體有益的礦物質離子則能夠順利通過。
據國家海水及苦鹹水利用產品質量監督檢驗中心、中國科學院寧波材料所權威檢測報告顯示:方太NSP選擇性過濾膜對鉛、鎘、砷的去除率均達到了與反滲透膜相同的水平(99%以上),而對鈣、鎂、鈉等常量元素幾乎無截留。
對於方太原創發明的這項淨水新技術,業界頂級專家都給予了高度評價。比如,2017年11月,由中國工程院院士高從堦、天津水質安全保障與評價技術工程中心主任張宏偉、中國膜工業協會首席顧問尤金德、中國陸軍軍醫大學環境衛生學教研主任舒為群等國內頂級膜技術、水營養專家組成的項目聯合驗收組就評定認為:
方太NSP選擇性過濾技術成果意義重大,一是體現了中國家電企業自己擁有了研發尖端淨水技術的能力,同時淨化效果不低於國際領先水平且更加有益人體健康;二是這項技術具備實際應用價值,建議進一步加快成果的轉化、推廣及規模化應用。
在2020健康中國淨水科技品鑑會上,以中國工程院院士王浩院士為代表的業界知名專家認為:方太的技術最突出的一點就是把中國的淨水技術在安全與健康的這兩者之間取得了一個良好的均衡兼顧,這一點非常難得。
中國消費者協會副秘書長慄元廣在11月14日健康飲用水消費體驗活動上,也給出了自己的建議:如今消費者選購淨水機,不僅局限於安全性,更需要滿足健康需求。而方太獨創的NSP選擇性過濾技術,為消費者進一步追求高品質的健康飲水提供了更好的選擇。
中消協慄元廣副秘書長品嘗方太淨水機過濾出的「鮮活礦物好水」
沒有急功近利的方太,致力於用原創科技還原鮮活礦物好水,這不僅是一個單純的商業行為,更體現了一份產業責任與社會擔當。
三、淨水機行業變革:中國企業主導市場新藍海
觀察當下的淨水機市場,有兩大基本趨勢:
一是,發展迅猛,但空間依然巨大。隨著人們對飲水健康問題日益關注,淨水機市場不斷擴容,20多年時間發展到了接近400億元規模,但戶數滲透率仍不到20%,和國外市場70%的滲透率水平相比還有很大的發展空間。
二是,核心技術主導權缺失,產品同質化嚴重。由於在膜技術方面沒有話語權,中國淨水機市場和淨水技術被國外品牌長時間壟斷。現在,RO反滲透技術主導市場,在高密度原材料方面,實力較強的企業會通過引進國外膜生產線來降低成本,而一些中小品牌則只能完全依賴進口產品,這造成了中國淨水行業核心技術的缺失以及產品同質化嚴重,阻礙了市場的成長壯大。
隨著方太自主研發的「NSP選擇性過濾膜」以及應用這一技術的新一代選擇性過濾淨水機的出現,中國淨水市場有望迎來一輪前所未有的變革。
從發展潛力來看,方太的這一創新技術還有可能賦能全行業。王浩院士此前在品鑑會上就建議,方太的NSP選擇性過濾膜,是不是可以做成類似於晶片、模組一樣的產品,將來不僅方太自己可以用,還可以提供給其他淨水廠商。
可以預測,隨著人們生活水平的提高以及健康意識的增強,淨水行業的風向必然從飲水安全轉向飲水健康,方太選擇性過濾技術能夠真正還原鮮活礦物好水,更符合用戶需求的轉變,將成為未來市場的發展方向。