八年，是什麼概念?
八年時間，讓iPhone從第一代發展到第九代產品，Windows系統完成了從XP到7的跨越。然而，卻有那麼一家企業，選擇耗時八年時間，目的僅是為了打造一款淨水器產品，在這個瞬息萬變，人人唯恐掉隊、錯過市場的時代，無疑顯得多少有些「另類」。
水，是生命之源，我們從小就被教育，水對於健康的重要性。隨著生活水平以及健康意識的提高，可以用於改善飲用水水質的淨水器產品逐漸成為家庭的選擇。
中國淨水器行業起步於20世紀90年代，據奧維雲網(AVC)推總數據顯示，淨水器市場在2012年迎來了爆發，完成了「快走」到「快跑」的轉換，開始了連續的高速增長。2014年，淨水市場行業規模已達97億元，2015、2016年持續走高，規模分別達到147億元和203億元，淨水器銷售額的增速一度超過40%。
彼時有研究機構預測，淨水器行業將維持較高的增長率保持增長，市場的火爆吸引了眾多玩家入局。據不完全統計顯示，彼時國內淨水器市場已駐紮了大大小小3000個品牌，堪稱淨水器行業黃金時期。
然而，受利潤趨薄、推廣成本增加、輿論紅利消退等內外因素影響，淨水器市場在之後增速開始放緩。數據顯示，2018年淨水器全年銷額規模316.9億元，同比增長17.4%，較2017年下滑15.5%;到2019年，淨水器市場更是「遇冷」，奧維雲網推總數據顯示，2019年1-11月，淨水器銷額284.9億元，同比下滑1.6%，其中線下市場出現大幅度下滑，銷額同比下滑7.8%，淨水器行業進入紅海。
就在這樣的行業環境下，方太在去年推出了其耗時8年研發的淨水機產品。對淨水機進行深入了解後，我們不難發現，隱藏在方太淨水機的背後，是其所顯露出來的「野心」。
1.
讓更多家庭，喝上更鮮活的健康好水
什麼才是真正的健康好水?有人認為水只要燒開了就能飲用，也有人選擇不遠萬裡將山泉水背回家中。對此，陸軍軍醫大學舒為群教授在《健康飲水，中國人平衡膳食的重要組成》指出：只有做到安全無害、礦物質平衡、並且無人工添加方式改善水質，能夠保持水質天然屬性的水才能稱得上健康好水。
而從市場上的淨水器品類來看，常見的可以分成超濾、反滲透兩種。其中，反滲透過濾精度較高，可以有效過濾包括重金屬在內的各種水中可能存在的雜質，然而，卻會將水中的礦物質和微量元素也一併去除;超濾技術可以去除水中部分的雜質，但其過濾精度卻無法過濾水中的重金屬離子。換言之，兩種淨水方式都無法做到真正的健康和安全兼得，無法滿足人們對於健康好水的需求。
方太淨水機的誕生，打破了這一困難局面。
據了解，方太淨水機搭載創新研發的「NSP選擇性過濾膜」，通過獨特的膜材料配方以及工藝，大通量中空纖維膜絲和膜色譜定向選擇性過濾的複合疊加，可以實現對水的智能選擇性過濾。當水流通過時，水中有害的重金屬離子將被有效吸附、而對人體有益的礦物質則能順利通過，做到高效濾除水中重金屬等雜質同時，保留下有益的礦物質。
經權威機構檢測，方太淨水機對鉛、鎘、鉻、砷的去除率均達到了與反滲透淨水機相同的水平，而獨創的膜色譜濾芯對鈣、鎂、鈉等常量元素幾乎無截留，經過方太淨水機過濾出來的水，是更鮮活的健康好水。據方太相關負責人透露，在淨水相關技術上，方太已提交專利申報超200項，其中膜專利達數十項。
在健康重要性愈發凸顯的當下，方太淨水機的推出無疑有著深遠的意義。
2.
帶領整個淨水行業往更高的地方走
淨水機的核心技術在於膜技術，而由於起步較晚、缺乏技術積累等種種原因，雖然淨水器品牌眾多，但掌握膜技術的卻寥寥無幾。多數品牌高端淨水膜技術仍然需要依賴國外，尤其是RO反滲透膜一類高密度原材料，實力較強的引進國外膜生產線來降低成本，一些中小品牌則只能依賴進口。但無論是哪種方式，都只是「治標不治本」的方法，而且，缺乏核心技術的掌握，造成的最直觀影響，就是產品同質化嚴重，淨水行業發展陷入了桎梏當中。
從古到今，關鍵核心技術被「卡脖子」的後果仍歷歷在目。淨水行業要繼續前進，必須先打破這技術壁壘。然而，創新並非誇誇而談，其背後需要大量的時間、精力、成本的積累。對於彼時的方太而言，擺在面前的是兩種選擇，一是選擇運用現成技術，快速進入市場，投入少，賺錢也快;二，是選擇一條高門檻、高投入、高風險的自主研發道路，甚至可能要面對中途無疾而終、無功而返的結果。
面對理想與現實的衝突，方太集團董事長兼總裁茅忠群說了這樣一句話：「我們要真正從消費者出發，做別人不能做或者不願意做的事情，無愧我們做美善產品的初心。」由此，方太開始了在淨水領域的上下求索。
歷時8年時間，近百人的研發團隊、走訪20多個國家調研、100多種核心技術材料選型驗證、430多次改進、1萬多次實驗驗證測試……作為一項首創的技術，其幾乎沒有可借鑑的例子，研發的艱辛當然並非冰冷的數據可比，然而這也最能直觀地體現方太在8年時間內所付出的努力。
天道酬勤，不惜錯過淨水紅利期也要進行自主研發，讓方太迎來了膜技術的突破。在膜技術成果驗收會上，方太「NSP選擇性過濾膜」順利通過由中國工程院院士牽頭、國內淨水領域權威專家組的驗收。行業專家一致認為，方太「NSP選擇性過濾技術」不僅打破了長久以來困擾淨水行業的技術壁壘，其淨化效果不低於國際領先水平且更有益人體健康，具有極高的實際應用價值，更重要的是，表明了中國家電企業自己也具備了研發尖端技術的能力。
對於長期受制於技術限制的淨水行業而言，這無疑是一次巨大的鼓舞。
3.
不飛則已，一飛沖天;不鳴則已，一鳴驚人。潛心8年，方太淨水機得以為消費者帶來更鮮活的健康好水，同時一舉打破了淨水核心技術長期被國外壟斷的局面，完成破局。
在近日舉行的2020諾貝爾獎獲得者醫學峰會上，方太淨水機一舉斬獲「科技進步獎」榮譽。而在更早的時候，方太淨水機已經接連摘得AWE艾普蘭獎、德國紅點產品設計獎等家電行業重量級獎項。
中國工程院院士王浩對方太淨水機評價道：「方太的技術，最突出的一點就是把中國的淨水技術在安全與健康的這兩者之間取得了一個良好的均衡兼顧，這一點是很難得的。現在有了NSP選擇性過濾技術，把兩者推到一個新的高度，結合得比較完美。」
事實上，只要曾經關注過方太，便能發現類似的「慢創新」在方太並不少見，歷時3年打造FIKS智能系統、歷時5年研發的全球首臺水槽洗碗機……茅忠群曾在公開場合表示：「如果沒有一份仁愛之心，方太不可能花那麼長時間去研發一個普通的家電產品，因為直接仿照的成本遠低於原創發明的成本，不到一年便可以開拓市場。」
不難發現，無論是為家庭帶來健康好水，還是帶領淨水行業完成破局，其實都可以歸納為其提出的企業使命：為了億萬家庭的幸福。在方太，向來有著將消費者當成親人的說法，秉著為家人開發產品的念頭，才能洞察消費者遇到的痛點，才能研發出令消費者滿意的美善產品。
當一家企業，不僅有著硬科技實力，還有著宏大願景作為驅動力，也就不難理解，為什麼它能夠沉下心來，花8年時間創造出「NSP選擇性過濾膜」，讓飲水健康翻過新的一頁。