7億千米外木星突然出現滔天巨浪，科學家：這個星球活力令人吃驚

2020-09-22 星辰大海路上的種花家

儘管人類探測器已經遍歷太陽系星球，特別是有著「吸塵器」和「太陽系保鏢」著稱的木星，從九十年代開始就一直有探測器日夜不停的盯著它，但最近的發展，仍然大大超出了科學家們的預料！

木星上的滔天氣旋

大紅斑即將消失，木星揚起「滔天巨浪」

一直以來木星標誌性的大紅斑都是天文愛好者最為關注的目標，因為只要時間合適（有時候會因為自轉跑到背面），在地球上只要用一具小型望遠鏡就能看到木星巨大的紅斑！從1665年開始，天文學家已經觀測了355年！

早期的木星手繪稿

這個位於木星南緯約22度的大紅斑的規模達到令人乍舌的程度，它的形狀是一個橢圓形，東西長度是2.4~4萬千米，南北寬度則是1.2~1.4萬千米，達到足夠塞進去2~3個地球，它的成因是一團高速運動的氣旋，有些類似於地球上的颶風，但它足足颳了350多年，想想也恐怖！

但它從一個多世紀前開始，大紅斑規模就開始明顯縮小，但在1920年代時有神秘擴大現象，但此後又繼續減小，到2004年初時，大紅斑在南北的跨度上，已經只有一個世紀前的一半！而按現在的速率繼續縮小，到2040年左右它會退行成一個圓形，不過這種情況可能比較少見，但繼續縮小是必然的。

左：可見光波段，右：紫外波段

而且自2014年開始木星大紅斑顏色還開始不斷加深，現在已經變成了橘色，此前是淡黃色，預計再過幾百年，木星大紅斑可能將徹底消失！

大紅斑即將消失，「激起」木星滔天巨浪

2020年8月25日，哈勃望遠鏡在觀測木星時吃驚的發現，此前在北半球一個不起眼的條紋（8月18日開始爆發）已經發展成了滔天巨浪，位置在木星北半球中緯度，一個灰白色、非常明亮的波浪形風暴正在快速誕生，它以每小時560千米的速度繞著木星表面移動。

通常木星表面大約在在每隔6年出現一次大的風暴，而且一次還可能出現多個超級風暴，儘管哈勃和伽利略探測器以及朱諾探測器觀測幾十年，但對於木星大紅斑的縮小以及風暴誕生的原因，仍然是一頭霧水！

8月18日開始爆發的北半球「巨浪」

而此前在大紅斑下方的另一個小一些的斑點在2006年後變成紅色後已經開始慢慢變淡，這兩個一上一下，一南一北遙相呼應！

科學家：這顆行星的活力令人吃驚

太陽系中木星是變化最快的行星，甚至地球都自嘆不如，因為木星這顆巨大的氣態行星，再起內部熱量的支持下，閃電、風暴每時每刻都在發生，如果有探測器深入木星內部，那麼不是被風暴撕裂就是被閃電擊中，斷然無生還的理由！這樣一顆行星，它到底是怎麼誕生的呢？

大紅斑以下，白色的是正在發生的閃電

木星：失敗的恆星

木星應該說是最成功的的行星，畢竟太陽系中它就是行星中的老大，直徑大約14萬千米，距離太陽大約5.2個天文單位，它的大小能塞下1300個地球！但原本恆星才是它的目的，根據恆星形成理論，在一個坍縮的博克球狀體內，誕生1-2顆恆星也是常態，但比較失敗的是，木星可能起步稍微晚了點！

以至於等太陽開始變成巨無霸，將太陽系99.86%的物質囊括時木星還在蹉跎中，只是佔了個最大行星的光，原計劃的第一步是木星將變成13倍現在大小的棕矮星（可以燃燒氘），第二步是變成80倍現在大小的紅矮星，而這個要求只是木星形成時間再早一點即可！

棕矮星示意圖

當然沒有如果，現在的木星就挺好的，對於地球來說，那個不發光的木星才是好木星，它現在的狀態不僅能提供天文愛好者夜晚觀測的目標，還能為地球「遮風擋雨」，因為它的引力極其強大，前往太陽系內騷擾的小行星大都著了它的道，所以才會出現1994年彗木相撞那種驚心動魄的畫面，要是這顆彗星撞向地球，那麼第二次「恐龍滅絕」就會即刻發生！

木星風暴的能量來源

2013年，哈佛大學博士後佩德拉姆-哈桑扎德和馬庫斯認為，垂直運動是大紅斑經久不息的重要原因，隨著漩渦不斷損失能量，垂直流會把上面的熱氣體和下面的冷氣體吸引到渦旋中心，補充它損失的部分能量，他們建立了模型，分析了大紅斑的能量來源，和地球上的風暴能量補充機制有些類似。

另外木星的高速自轉也是其重要原因之一，木星只需要十小時即可自轉一周，其「離心力」會造成赤道地區的直徑比兩極要大9,275 km，幾乎就是2/3個地球直徑，實在有些吃驚！這個高速自轉帶來的科氏力會在中高緯度形成強烈的漩渦，而木星上形成的氣旋走向，其實和自轉以及科氏力密切相關，南北半球是相反的，這點和地球都極其相似！

但木星的瞬息萬變的活力，仍然令行星科學家無比著迷

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