「開封有個包青天，鐵面無私在人間」，每次聽到這首歌都讓人熱血沸騰，包青天的形象更是深入人心。黝黑的臉龐，堅定的眼神，加上額頭中間的月亮印跡，都給人一種正義的感覺。那歷史的包青天真的是如此一個人物嗎？
包拯出生於公元999年，1027年高中進士，皮膚挺白，看上去就是白面書生一枚，最開始他的職位是知縣，後來因為業績比較好，就調到了端州當知府。這也是包拯立威的開端吧，又因為他的鐵面無私，很快就得到了皇帝的賞識，成為監察御史，從此彈劾官員就成了他的家常便飯。1056年，包拯被調到很難辦的開封做府尹，包拯還真是對得起自己鐵面無私的封號，很快，就將開封治理的井井有條。說來也很巧，包拯的前任姓趙，人稱「趙黑子」，因為長相黝黑，也是一位正義人士，但是包拯的知名度大。
後來民間的文學家要寫包拯，就將他兩人的優點結合了一下，為了更能體現鐵面無私的形象，包拯就成了現在我們所看到的「包黑炭」。