近日，網際網路及社交平臺上以「神準/史上最準」自詡的性格測驗網頁風靡一時，只要你完成該網上測驗(如只輸入出生日期、回答一兩題簡單問題)，繼而瀏覽自己的測驗報告時，你往往會因電腦「神機妙算」的分析而感到嘆為觀止，有一種「譁! 這就是我」的感覺，甚至乎轉發該測驗工具予身邊朋友。為何我們會對此類的心理分析工具趨之若鶩呢? 接下來，讓我們了解性格分析工具的作用與其限制。
如何評估性格?
近代心理學把性格分析方法分為五大類:
訪談法 ：透過與受訪者進行對話，以了解對方的心理特性。例如，對方的嗜好、社交能力、甚至乎更深遠的世界觀 (如宿命論、陰謀論信念及宇宙觀)；
觀察法：即透過現場 (或者視像) 觀察特定對象的表現，例如教師觀察課室每位學生的言行舉止，有需要的話便會訓導有問題學生；
行為記錄法：跟第二點相似，不過焦點放在量度特定時間內某行為出現的頻率，例如某學生於上課時擅自「出位」或「插嘴」的次數，以及心理治療師詢問求助者每天出現負面思想的次數；
評定量表 ：讓特定對象作答一連串問題 (最常見的是就每項陳述給予1至5分數)，然後計算分數分布以得出性格測驗結果，以及；
投射測驗：透過展示一些含糊不清的影像予測試者，然後從他們的作答內容 (如看見什麼物件) 及反應時間以分析其性格。例如，在連續多幅含糊影像裡，如有人答覆不斷圍繞著「性」的元素 (如男女的性器官)，這表示該人可能有被性侵犯或其他性相關負面經歷。
性格分析工具的出現源於我們對未知數的畏懼
好奇心、畏懼未知數之心，人皆有之。我們對事物的好奇心 (特別是「人」)，某程度上源自於我們恐懼事物的不確定性，故此傾向尋找一個能夠準確預測未來的「法寶」。人類是群體動物，須依賴互相的交流和合作才能生存。而人們性格變幻莫測，所以我們致力希望能把眾人分門別類為不同特性，從而「預測」各類人的行為習慣及模式。故此，我們才會發展出不同的性格分析工具，例如星座性格 、九型人格，而我們亦容易「戀上」這些工具。
性格分析工具「神準」的關鍵 巴納姆效應及確認偏誤
巴納姆效應
為何我們會信服這些性格分析工具至五體投地的地步呢? 其中一個著名心理現象是巴納姆效應，這所指的是人們傾向相信一個籠統、模稜兩可的性格描述，覺得特別符合自己的情況。
以星座性格分析做例子，以下是某網站對巨蟹座的人的描述節錄：「…記性非常好，有點情緒化，但是對自己喜歡的人非常體貼…。另外，如果巨蟹座的人沒有什麼特別事情，會寧願整天躲在被窩中。…」
大家不妨試想一下，如果我把上述句子的「巨蟹座」三字改為「處女座」，然後再給予處女座的人閱讀，他們會有什麼反應? 筆者相信有一部分人定會感到描述頗為吻合他們，這是由於在任何人的人生經歷中，總是會出現「記性」較平常好、或情緒較為波動、或躺臥在床而百無聊賴的時候。換句話說，這些的描述也稱不上具體和貼切。
確認偏誤
另一方面，如果我們本身已經相信星座分析的效用，當我們閱讀這些描述句時，我們會傾向從生活中選取一些能符合星座描述句的事例(即使是非常個別)，從而更加鞏固本身的信念，這便是確認偏誤。結果，周而復始，這種對星座性格分析的「迷信」便會更加牢不可破。
性格並非一個結果，而是開端
儘管經過科學化驗證的性格評估工具能產生相對確實和值得信賴的性格報告，筆者亦不鼓勵讀者完全相信評估報告的內容，這是因為：
性格並非一成不變，俗語「三歲定八十」無疑起參考作用，但你的性格會隨著人生經歷而作出某程度的改變；
世上所有的性格評估工具都不過是把人們分成若干類別，而我們的獨特性並不是單單評估工具所能反映出來，它只是一個概括的標籤；
更重要的是，性格評估是反映你行為習慣的其中一個指標，但不應成為你生命裡的制肘
例如出現「我是內向型，本性不喜歡交際，故此還是少交朋友好了」等的想法。滴水穿石，改變始於一念之間。我個人的建議是，把性格分析結果當成學校的一張成績表好了，這至少它不會綁定你的發展，而是告訴你，透過不斷的嘗試和學習，行為習慣和能力均可改變的。
最後，讓筆者給大家一個動動腦筋的機會。中國四大名著之一《紅樓夢》對賈寶玉有這樣的記載:：賈寶玉剛剛滿一周歲時，賈政想預測自己兒子未來的志向前途，就把那些筆墨紙硯、金元寶、書本等物，讓寶玉去抓。這個俗稱「抓周」。可是寶玉唯獨去抓胭脂粉釵之物，賈政大怒：「將來酒色之徒耳」。請問「抓周」是否一個可信賴的心理評估工具? 如否，那為什麼？