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今日7時0分，我國首次火星探測任務天問一號探測器3000N發動機工作20秒，順利完成第一次軌道中途修正，繼續飛向火星。
截至第一次軌道修正前，天問一號探測器已在太空中飛行約230個小時，距地球300萬公裡，各系統狀態良好。
本次3000N發動機點火，在完成軌道修正的同時，驗證了發動機在軌的實際性能。後續，天問一號探測器還將經歷深空機動和數次中途修正，奔火飛行6個多月後抵達火星附近，通過制動被火星引力捕獲進入環火軌道，開展著陸火星的準備和科學探測等工作。
為什麼要進行中途修正？
據專家介紹，現在很多汽車都具有車道保持功能，如果車偏離了自己的車道，就會自動修正方向，讓車回到原本的車道上來。火星探測器的軌道修正與之類似，但不同的是火星探測器要修正的不僅僅是飛行方向，還有飛行速度等多個變量。而在茫茫太空中，探測器也沒有道路標線作為參照物，因此難度很大。
在地火轉移軌道飛行過程中，探測器會受到入軌偏差、控制精度偏差等因素影響。由於探測器長時間處於無動力飛行，微小的位置速度誤差會逐漸累積和放大，如果不進行修正，將使探測器錯過火星，導致「差之毫厘，謬以千裡」的嚴重後果。
因此執行飛行任務時，需要制定地火轉移軌跡中途修正控制策略，包括每次修正的時機、每次修正速度增量大小及速度增量方向。實際任務中，科研人員需要根據中途修正策略完成對應的探測器姿態和軌道控制，確保探測器始終飛行在預定的軌道上。
△天問一號1:1著陸平臺
據了解，此前本次長徵五號運載火箭精準地將火星探測器送入了預定軌道，使得這次軌道控制的主要目標不再是入軌精度修正，而是要完成軌道控制3000N主發動機的第一次工作和在軌標定。此後還將根據探測器實際飛行狀態，利用中途修正對發動機的推力和方向等持續標定，迭代優化中途修正策略，最終保證探測器能夠準確地進入火星捕獲走廊。