節腹泥蜂是一個高明的殺手，被節腹泥蜂殺死的昆蟲即使死了幾個星期，在最炎熱的夏天，它的屍體也不會幹化或腐爛，就像活著時一樣新鮮，節腹泥蜂是怎麼做到的？我們保存食物時，要用鹽浸泡，用煙燻，然後把食物放到密封的鐵盒裡，這樣之後食物仍然可以吃，可是遠不如食物新鮮時的質量好。就像沙丁魚罐頭、煙燻鯡魚、鱈魚乾、凍魚，這怎麼比得上剛送到廚房裡時活蹦亂跳的魚呢？而節腹泥蜂保存食物的方法比我們高明多了，它用肉眼幾乎看不見的小滴毒汁就能立即使它的獵物免於腐爛。
遠遠不止是這樣，它不僅使它捕食的昆蟲不腐化，還能讓它關節彎曲自如，內外器官保持著有生命是一樣完整，感覺跟活著沒有什麼區別，或許只有一種比人類科學所能生產出來的防腐液還要強千百倍的東西才能解開這個奧秘。我曾經在不採用任何預防措施的情況下，把節腹泥蜂捕捉的吉丁和象蟲放在玻璃管或者紙袋裡一個多月。經過這麼長的時間後，它們的內臟仍然像開始時那麼新鮮，解剖時也很容易，跟活的動物沒什麼兩樣，這可真是太奇怪了。在這些事實面前，我們無法相信昆蟲已經死去。
生命應該還在它們身上，只不過不能活動而已。對此我是有事實根據的，我的那些裝在玻璃管裡的象蟲，雖然它們再也不會醒來，但卻沒有真的死亡，而是出於一種沉睡狀態然而就在它沉睡的第一個星期內，仍有正常的間歇性排便，直到腸子排空了，排便才終止。我把幾個剛從地裡挖出來的，一動不動的象蟲放到一個裝有木屑的小瓶裡，木屑上浸了幾滴苯。我驚奇地看到，15分鐘後，象蟲的腿動了動，我還以為它起死回生呢，但是很快便停止了，此後就再不動了。後來，我又將死亡了很長時間的象蟲進行試驗，也都出現了同樣的情況，不過昆蟲死亡的時間越久，就越需要較長的時間才能激起它們的動作。
我的實驗證明象蟲並沒有徹底死亡，是因為受到傷害而無法活動，它的反應能力在突然遭到麻痺後慢慢消失，與此同時，它的內臟保存完好，可以供節腹泥蜂的幼蟲享用那麼，這些象蟲是怎麼被謀殺的呢？象蟲身披堅硬的甲冑，甲冑各處又拼合得十分緊密，節腹泥蜂的毒蜇針是怎麼刺進象蟲的呢？死於毒針之下的象蟲，即使用放大鏡也看不出任何謀殺的跡象。
面對這個問題，我沒有知難而退，開始進行嘗試，雖然摸索的過程很漫長，但我終於找到了答案節腹泥蜂岀去捕食沒有固定的方向，搜索範圍也不明確，但是它往返次不超過10分鐘，所以，我覺得它的捕食範圍應該不大，就儘量在它的洞穴周圍尋找它。但是這些節腹泥蜂飛得太快，一瞬間就不見了，我無法觀察跟蹤它們。我不得不放棄這種觀察的方法。
我發現節腹泥蜂抱著獵物回來時，會停落在離洞不遠處的斜坡底下，然後費力把獵物拖進洞裡。我瞄準了那個時機，用鑷子夾著獵物的一隻腿把它從節腹泥蜂的懷抱裡拽了出來，然後立即把一隻活象蟲扔給它。我成功了。當節腹泥蜂意識到獵物從它肚子底下被搶走時，急得直跺腳。而當它轉過身看到那隻活象蟲後，一下子撲了過去，用腿摟起它就帶走了。但是它很快就發現這獵物是活的，於是一場謀殺拉開了序幕。