中微子，又譯作微中子，是輕子的一種，是組成自然界的、最基本的粒子之一，常用符號希臘字母v表示。中微子個頭小、不帶電，可自由穿過地球，它們只參與弱相互作用，這使得它們看起來沒有質量，但事實並非如此。
中微子具有質量，但由於它們與物質的相互作用極小，所以，很難加以計算。如果解決了這個問題，那麼我們就可以對整個宇宙的質量進行更詳細的研究，這將大大有助於宇宙學的計算。
計算中微子的質量是一項艱巨的任務。即使以基本粒子的標準來看，它也是微不足道的，它能讓你將穿透力提高到巨大的、幾乎無限的值。想像一下，一個幾百光年厚的鉛層——對中微子來說，它就像空氣一樣。因此，毫不奇怪，它們每秒都在你的身體裡自由穿梭，並且不會留下任何後果。
第一個提出中微子存在的人是理論物理學家沃爾夫岡·泡利，他是上世紀三十年代初基本粒子自旋的發現者。他發現，在中子的β衰變過程中，如果沒有其他粒子，那麼就無法實現能量守恆定律。隨後，它被稱為「小中子」。
直到1956年，在實驗過程中，科學家們才證明了這個粒子的存在。
太陽中微子
這些難以捉摸的粒子從何而來呢？你知道這是什麼？是的，是一顆恆星，還有一個巨大的熱核反應堆，進而產生了無數個中微子。其中，具體有多少，這是未知的，因為地球沒有全部接受來自太陽所產生的中微子。這是為什麼呢？科學家們認為，在到達地球的路上，一些中微子會簡單地轉化成其他類型的中微子。
這個假設已經被SNO（薩德伯裡中微子天文臺）間接地證明了。天文臺的研究人員已經發現了太陽發出的所有類型的中微子，並發現電子中微子僅佔其中的三分之一。這就證實了中微子的轉變。
中微子的速度沒有光速快
在研究過程中，有人提出，中微子的運動速度快於光速。著名的歐洲核子研究組織（CERN）進行了實驗，研究人員旋轉了對撞機（一種大型強子），發現這些粒子的速度比光速快了千分之一個百分點。
科學家們興奮地將他們的發現告訴了所有人，但這是一個錯誤。在對撞機上進行研究時，字面意思是「一根電纜脫落」，這影響了結果。在發現故障後，經過反覆的研究表明，中微子的速度明顯較低。因此，並沒有光速快。
中微子的應用
核反應過程的診斷。也許中微子最明顯的應用就是在核反應堆中。這一領域正在積極發展，並基於這些粒子正在創建各種傳感器，從而能夠實時監測核電站反應堆的功率，並了解其燃料的複合成分。
中微子天文學。在這裡，這些粒子並沒有真正被使用，而是被簡單地研究。在這個科學領域研究中，它的中微子不是來自太陽，而是來自其他更遙遠的恆星。通過這些研究，你可以發現甚至非常遙遠天體的屬性。因為任何恆星，其本質上都有一個熱核反應堆，它們都會發射出大量的中微子。在研究過程中，科學家發現，隨著恆星年齡的增長，它形成的粒子的數量在逐漸減少。在「臨終時刻」，恆星會失去高達90%的中微子，這就是為什麼中微子開始冷卻的原因。
地質學。中微子不僅能在恆星中形成，而且在某些化學元素的放射性衰變過程中也會形成，甚至在地球上也是如此。這就使得我們能夠更詳細地研究地球的地質組成情況，並在未來，將有助於確定最活躍的放射性熱釋放的地點。
通訊方式。在這一領域，中微子還沒有被真正使用，因為這些技術只停留在理論上。你已經知道中微子的穿透力有多大了，所以這就極大地促進數據在任何地方的傳輸，到地球的任何地方，甚至到達地表深處，而且信號的傳播速度也是很快的。