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我們是中科院主管、科學出版社主辦，與日本知名科普雜誌Newton版權合作的一本綜合性科普月刊。
2018年1月31日這天，朋友圈被月亮照片刷屏了。有人說這是百年不遇的超級藍月亮，還奇怪為什麼藍月亮不是藍色的。有的攝影師為了表示是藍月亮，乾脆在後期加工中讓月亮帶上一大片藍色。也有人說這是百年不遇的血月，不吉利，預示著天下要大亂，說上一次發生血月還是清朝時，天下就亂了。
這些說法都不準確。1月31日的月亮應該叫「超級藍血月」。「超級」「藍」「血」，這三者缺一不可，合起來才是百年不遇的現象，如果分開了都很常見。而這三個說法，都不是天文術語，而是從西方特別是美國民間傳過來的。
先說「超級月亮」。它指的是月亮滿月的時候剛好在近地點附近。月亮圍繞地球運行的軌道不是圓形，而是橢圓形，有的位置離地球近，有的位置離地球遠，平均距離地球大約384400千米。當月亮滿月剛好在近地點附近時，要比一般的滿月顯得更大更亮，美國星相師把它叫作超級月亮，所以這個說法其實是搞迷信的人先叫開的。那麼所謂的超級月亮究竟比平均滿月大多少呢？其實只大大約6%，亮大約16%，如果不放在一起對比，是看不出來的。如果你覺得超級月亮比平時更大更亮，基本上就是心理作用。超級月亮並不罕見，每一兩年就有一次。而且究竟什麼樣的滿月算超級月亮，其實是很主觀的，這是因為在近地點附近的滿月都算超級滿月，但是「附近」的範圍有多大，那就完全是人為設定了。例如，有人認為2019年將有兩次超級月亮，分別是2019年1月21日（距離地球357715千米）和2月19日（356846千米），但也有人認為2019年有三次超級月亮，3月21日的滿月也是超級月亮（距離地球360772千米），就是因為設定的界限不一樣，有的設在360000千米以內，有的設在359000千米以內。
再說「藍月亮」。藍月亮本來的確是指藍色的月亮。月亮要變成藍色需要滿足非常苛刻的條件，由於火山爆發、沙塵暴或者森林火災導致空氣中出現大量的微小顆粒，它們的直徑剛好和紅光波長相近，月光中的紅光被這些顆粒散射掉了，只剩下藍光，就有了藍色月亮。這種情況非常罕見，所以英語用「曾經有過藍月亮」來表示極其罕見的事。但是這個詞語的意思後來在美國民間發生了變化。受美洲原住民影響，美國民間對各個月份的滿月都有名稱——一月的滿月叫狼月，二月的叫雪月，三月的叫蟲月，四月的叫粉月，五月的叫花月，六月的叫草莓月，七月的叫雄鹿月，八月的叫鱘魚月，九月的叫玉米月或收穫月，十月的叫獵人月或收穫月，十一月的叫河狸月，十二月的叫冷月。但是月相周期只有大約29.5天，這樣有時候一個季度就會出現4個滿月，多出了一個滿月沒有名稱，這時候就把其中的第3個滿月叫做藍月亮。這個說法比較複雜，不好記，所以藍月亮的說法後來又進一步演變，變成了如果一個月內出現兩個滿月，第二個滿月就叫做藍月亮。今年1月2日已出現滿月，那麼1月31日的滿月就叫藍月亮。可見這種藍月亮和月亮顏色沒有任何關係。這種藍月亮很常見，1550～2650年這1100年間, 共有456個藍月亮，平均兩年多有一次。
藍月亮的設定就更主觀了。超級月亮好歹還有近地點這個比較客觀的標準，藍月亮則根據公曆月份的設定，而月份的設定完全是人為的。例如今年還有一個藍月亮，也就是3月31日的滿月。但這是因為2月份被人為地定為只有28天，否則3月2日的滿月還在2月份，3月31日的滿月就不是藍月亮了。由於時差，甚至會出現在一個地方是藍月亮，在另一個地方不是藍月亮的情形。例如2018年1月31日的滿月在中國是藍月亮，在紐西蘭就不是了，因為當滿月出現時，紐西蘭已經是2月1日凌晨2點了。所以這次紐西蘭只有「超級血月」，沒有「超級藍血月」。那麼這種藍月亮設定有什麼意義嗎？沒有。
再說「血月」。滿月的時候，有時月亮會進入地球的陰影裡，被地球影子完全蓋住，也就是發生月全食。大家知道，月亮本身是不發光的，我們能看到月光，是因為它反射了太陽光。那麼發生月全食時，地球把太陽完全擋住了，月亮是不是就完全從我們的視野裡消失而看不到了呢？不是的，由於光線散射，還是會有部分陽光進入地球陰影裡，到達月球，再被月球反射回來，讓我們能夠看到月亮。這部分陽光在抵達月球前要先進入地球大氣層，會被大氣分子散射掉一部分。陽光是由不同波長的可見光組成的。波長較短的可見光（藍光、紫光）更容易被大氣分子散射、過濾掉，剩下波長較長的可見光（紅光）抵達月球，這樣我們看到的地球陰影裡的月亮就是紅色的，因此叫做血月。可見，只要發生月全食，就會出現血月。月全食很常見。每年至少會發生兩次月食，其中大約35%是月全食。也就是說，每一兩年就會發生一次月全食。月全食和日全食不同，發生的時候在地球夜晚一側的人基本上都能看到（除非當時月亮在地平線下）。一個地方的人平均每2.5年能夠看到一次月全食，也就是平均每2.5年能夠看到一次血月。
把月全食的紅色月亮叫做「血月」這樣一個有點恐怖的名稱，還和西方的文化傳統有關係。在《聖經》裡，3次提到世界末日來臨時：「日頭要變為黑暗，月亮要變為血」（《約珥書》《使徒行傳》）、「日頭變黑像毛布，滿月變紅像血」（《啟示錄》）。有的傳教士認為這指的就是月全食時的紅色月亮，因此就把它叫做血月。但是月全食這麼常見，豈不是每兩三年就來一次世界末日？傳教士說，《聖經》中說的血月，不是一般的血月，而是比較罕見的血月，要在兩年內連續發生4次月全食，月全食之間至少要隔著6個沒有月食的滿月。這就比較少見了。為什麼要這麼限定呢，在《聖經》裡並沒有線索，完全是傳教士為了讓血月變得罕見湊出來的。但是即便如此，這種特殊的血月（就叫它四血月吧）也並非多麼罕見，以前已多次發生過—當然世界末日沒有來臨，否則你就讀不到這篇文章了。本世紀會發生8次四血月，第一次發生於2003～2004年，第二次發生於2014～2015年，下一次將發生於2032～2033年。
2003～2004年發生四血月的時候，沒有人覺得有什麼特殊，因為那個時候血月這種說法還沒有流行。在2008年左右，才有美國傳教士開始預言，2014～2015年發生四血月的時候，就是世界末日。這四個血月分別發生於2014年4月15日、10月8日和2015年4月4日、9月28日。為什麼這個四血月那麼特殊呢？因為在中間（2015年3月20日）還會發生一次日全食，剛好又對應上《聖經》說的「日頭要變為黑暗」。2014年有傳教士出了一本書《四血月》宣揚這個預言，成了暢銷書，血月的說法因此廣為人知。這個預言當然和其他所有世界末日的預言（比如著名的「2012世界末日」）一樣沒有應驗。於是傳教士改口說，四血月不一定是世界末日，但是在它發生的時候，肯定是天下大亂。世界還沒有大同，戰爭、動亂年年都有，發生四血月的時候，只要當時不是天下太平，就都可以把動亂歸咎於它。然而沒有發生四血月的時候，就天下太平嗎？當然不是，有的年份甚至還要更加動亂。對這些傳教士面向的美國人來說，本世紀最動亂的一年應該是2001年，發生了「911恐怖襲擊事件」，但是那一年並沒有發生四血月。而且由於時差的關係，每次月全食發生的時候，並不是世界各地都能看到的，只有一部分地方能夠看到，能夠同時看到4次月全食的地方就更少了，難道只有那些地方才會發生動亂或世界末日？
同樣，那些宣揚「超級藍血月」是「天下大亂」的異象的人也不想想，由於時差，這次「超級藍血月」發生的時候，非洲、南美洲是看不到月全食的，對他們來說也就不存在血月，只有「超級藍月」；而紐西蘭沒有藍月，只有「超級血月」。那麼這些地區是不是就不會動亂，其他地區才會動亂呢？
可見，所謂天有異象預示天下大亂的說法，都是經不起推敲的。它是古人在不能理解、預測某種天文現象時產生的迷信，今天我們已明白了這些天文現象發生的機制並能準確預測其發生的時間，如果還跟古人一樣迷信，就非常可笑了。這些所謂天體異象，有的是毫無意義的人為設定，例如「藍月」，中國人其實是沒有必要跟著叫的。有的的確是天文奇觀，例如月全食，就讓我們輕鬆地好好欣賞吧，而且每2.5年就能欣賞一次，並不是真的百年不遇。
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