最近在全世界範圍內頗受好評的HBO美劇《車諾比》，再次將這個人類歷史上首個核電站災難拉回到人們的視野之中。這次嚴重的核洩露事故的影響可能會持續數百年的時間，估計有幾十萬人因輻射的間接影響而死亡。
車諾比事件至今為止仍然謎團重重，事故起因的真相隨著蘇聯的崩潰而掩埋在歷史的廢墟之中。由於車諾比的神秘性，也催生了許許多多的傳言，而最為神秘的是盤旋在車諾比上空的「死亡黑鳥」。
災難前的兇兆
從1986年3月開始，在烏克蘭南部就有一些關於一種巨大的黑鳥傳說，這種生物往往被描述有著黑色或者深灰色的身體，與成年人大小一般的體型和巨大的雙翼。1984年4月初，四名車諾比的員工驚慌失措地跑到上司的辦公室，顫抖著七嘴八舌的報告，說他們剛剛在臨終看見了一個有著黑色翅膀、個子很高的無頭男人，胸前有紅色的像眼睛的東西。
但他們的上司根本就不相信四人說的話，認為他們是在惡作劇，於是趕走了他們。但這可怕的經歷才剛剛開始，四個人裡有人夜裡做了可怕的噩夢，有的則接到了意義不明的有怪聲的電話。儘管他們一直在尋求幫助，但是所有人都認為他們瘋了。
災難發生
1986年4月26日，在4號反應堆常規試驗期間，車諾比核電站發生了大規模爆炸。當天早上有30人死亡，其中10人因輻射照射而死亡。在接下來的9天裡，反應堆持續燃燒和放出大量輻射，在未來17年內造成巨大的環境破壞和無數的輻射傷亡。
蘇聯派出了直升機在工廠上空投放粘土、沙子、鉛和其他滅火化學物質，一些在爆炸中倖存下來的工人和聞訊趕來的消防員一起勇敢的參與滅火和救援工作。想要完全隔離輻射是不可能的，他們只能賭上自己的性命與時間賽跑，在自己被輻射殺死之前儘可能地掩埋住反應堆。
數架蘇聯直升機因為高能的輻射和高溫影響而墜毀，不少人在24小時之內因為嚴重的輻射而全身潰爛衰竭。在那些被送到醫院的人最後的遺言當中，為數不少的人聲稱目睹了一隻翼展長達6米的黑鳥從反應堆噴射的濃煙之中飛向天空，從此車諾比黑鳥的傳說越傳越廣。
黑鳥到底是什麼生物
根據在車諾比地區工作過並且親身經歷事故的歷史學家羅伯特·馬克斯韋爾的說法，無論是民間還是蘇聯官方都曾經調查過「黑鳥」的身份。官方認為黑鳥只不過是人們對黑鸛的錯誤識別，黑鸛是蘇聯南部地區特有的瀕危動物，這種鳥身高1米，翼展接近2米。但是黑鸛的外形與車諾比黑鳥的目擊者所描述的外形完全不同，大小也相距甚遠。
民間則普遍將黑鳥與美國在70年代發現的「天蛾人」聯繫在一起，從對外形的描述上來看，兩者基本一致。但黑鳥似乎比天蛾人更加的高大，翅膀也是鳥類羽毛狀的，不同於天蛾人那種接近於昆蟲的翅膀，身體軀幹也更加接近與人類。
而科學家認為黑鳥是人類在遭受輻射攻擊下出現的集體性幻覺，是人類恐懼潛意識的表現。他們曾經研究過天蛾人的目擊者，其中有相當一部分人過去有過夢魘（鬼壓床）的經歷，在夢魘的過程中他們看到過類似於黑鳥或者天蛾人的怪物在接近自己。
人們看到的天蛾人與人類的天性有關係，就像很多人怕黑一樣，當失去光明時人類基因中埋藏的遠古記憶起到了作用，黑暗提醒人類失去視覺能力時很容易遇到危險，所以人們對黑暗感到害怕。如果黑暗能夠引發人的恐懼，那麼高能輻射就會引起人看到黑鳥或者天蛾人的幻覺。這就解釋了為什麼在事故開始幾天內黑鳥的目擊者很多，而後在反應堆得到控制之後就再也沒人目擊到過黑鳥。