雅魯藏布大峽谷為代表的藏東南是中國金貓色型變異最豐富的地區。科學家經過幾年的監測，在這裡發現了多隻亞洲金貓。它們外形酷似微縮版的「小豹子」，全身都有金色花斑，喜歡獨來獨往，行蹤詭秘。據專家估計，亞洲金貓在中國的野生數量在3000-5000隻之間。
中國有虎、豹、雪豹、雲豹、金貓與猞猁等6種大中型貓科動物。其中，高原上的雪豹、猞猁不稀奇，分布廣數量多，而亞洲金貓完全生活在原始森林裡，近年來很少被人拍到過。
這次發現了4種不同色型的亞洲金貓個體：麻褐色型、紅棕色型、黑色型、灰色型，其中灰色型為中國野生亞洲金貓實體首次記錄。
此外，在雲南高黎貢山國家級自然保護區、四川白玉縣察青松多國家級自然保護區、甘肅省白水江保護區陸陸續續發現過亞洲金貓的身影。
01呆頭呆腦：沒有豹貓纖細苗條，沒有虎豹威猛雄壯，毛色卻如同火焰
金貓的正式名稱叫做亞洲金貓，是一種中等身材的貓科動物。它沒有豹貓的纖細苗條，也沒有虎豹的威猛雄壯，但是它的腦袋大而圓、脖子短而粗，往往顯得有點呆頭呆腦。不過，棕紅色的皮毛，在夕陽的照射下更是如同火焰一般。
由於與非洲金貓相似，一度與非洲金貓被分類成一種，如今經過科學驗證又被分為兩種：非洲金貓被歸類為獰貓屬，亞洲金貓則與婆羅洲金貓共同被歸類為金貓屬。
在中國，亞洲金貓古語稱為「彪」，在傳統文化中的地位僅次於豺狼虎豹。在中國西南地區和東南亞很多少數民族的傳說中，金貓被認為是可以「殺虎屠象」。以前，人們誤以為金貓是一種豹，在不同的地方被稱作「黃豹」。
亞洲金貓的個體大小與南美虎貓類似，毛色經常多變。它們因毛色的多變而得到不同的名字：全身烏黑的叫烏雲豹，黑色的叫墨豹，身上帶斑點的被稱作芝麻豹，體色棕紅的稱紅棒豹，暗棕黃色的則被人稱為狸豹。
亞洲金貓的體重一般9-16千克，身體全長110-160cm，其中尾巴就有35-56cm長，金貓尾巴後段的下面是白色，而接近末梢的尾巴上面顏色逐漸變深，成為深灰黑色。
這傢伙的眼睛又大又圓，長著一臉的條紋，張嘴露出尖牙時顯得十分兇悍。耳朵短小而直立，耳朵後面都有一塊黑色區域，中間部分為深灰色。
當然不能忘了臉部棕白相間的漂亮斑紋：兩眼內角各有一條粗粗的白或黃白色條紋，面頰兩側還各有白色和深色相間的條紋相襯，很是漂亮，其條紋與豹貓的類似。
02雄貓噴射尿液劃定領地，怕咬死小貓，雌貓懷孕後就趕走雄貓
亞洲金貓曾經在亞洲東南部廣為分布，曾廣泛分布於中國東部和南部、越南、柬埔寨、寮國、緬甸、印度、不丹、尼泊爾、泰國、孟加拉等國。亞洲金貓適應性很好，常棲息於常綠林和落葉林，有時在一些開闊的裸巖地帶，也有它的蹤跡。
在貓科動物中，亞洲金貓的毛色變異較大，一般分為5大類：紅棕色型、灰色型、麻褐色型、花斑型和黑色型，很多時候，這5個類型的界限非常模糊，存在大量的中間過渡型個體。
一般而言，同一片棲息地中只有1-2種色型的亞洲金貓，但有科學家在藏南拍攝到了6種不同顏色的亞洲金貓，6種不同體色的亞洲金貓都能夠很好地適應生存競爭，說明它們的體色給其帶來了生存優勢。
亞洲金貓主要在地面活動，清晨和黃昏最為活躍。在需要的時候，亞洲金貓也會爬樹。有趣的是，雄貓在雌貓懷孕後就會雌貓被趕走，因為有時雄貓會咬死小貓。
金貓的叫聲包括「嗬嗬」、「咔咔」以及咆哮聲，也會像家貓一樣發出呼嚕聲、喵喵的叫，或許還有別的叫聲。你想像不到的是，雄貓會噴射尿液，用味道來劃定領地，還用頭去摩擦物體，在一些地方留下抓痕。
03捕獵高手：連野豬都敢下手，鳥穿上迷彩服也難逃其火眼金睛，喜歡拔掉鳥的羽毛吃肉
亞洲金貓是典型的地面掠食動物，它們的獵物也非常多樣化。在密林中，由於歷史原因，虎、豹、豺這些原有的大型食肉動物如今都已蹤影全無，金貓就成了這個山地森林食物鏈頂端的「捕獵高手」。
在這裡，亞洲金貓捕食小麂、毛冠鹿等小型偶蹄類食草動物，紅腹角雉、血雉等雉類，以及藏鼠兔、社鼠等小型獸類。有時候，金貓會捕食一些家畜，如羊、小牛等，也會捕食蜥蜴，它們的食譜裡甚至還包括金絲猴。
紅腹角雉是亞洲金貓最主要的食物之一。在森林中，雌性紅腹角雉的羽色和斑點就是極好的「迷彩」，可以降低它們被發現的概率，但仍然難逃亞洲金貓的火眼金睛。
體重不足200克的藏鼠兔也是亞洲金貓菜單上的「常客」。沒有麂子、野雞類的大餐，來點小東西作為點心也是不錯的。
體型更大的野豬、羚牛等大型偶蹄類動物，也偶爾會出現在亞洲金貓的食譜之中。以亞洲金貓的體型，它們不敢動成年野豬或羚牛，但對幼崽野豬以及生病的野豬來說，亞洲金貓則是致命的殺手。
捕獵時，亞洲金貓像大多數貓科動物一樣，咬住獵物的脖子一口致命。在吃一些紅腹角雉等鳥的時候，亞洲金貓喜歡拔掉鳥的羽毛再吃肉。
結語
希望在未來，中國傳統文化中的『彪』，不是只剩下一個神秘的傳說。
雪靈谷自然實驗室/出品
參考資料：雅魯藏布大峽谷自然保護區、中科院高原研究所、世界野貓、貓盟