西北工業大學和天津大學兩所高校都是偏工科的高校，而且在工科領域都有各自擅長的優勢。不過，兩所大學其實確實有一定的「親屬關係」。西北工業大學的前身是西北工學院，而西北工學院就是天津大學搬遷到西安市創建的學校，換句話說沒有天津大學在西安市辦學，就沒有西北工學院，也就是沒有西北工業大學，由此可見，兩所學校確實有一定的「血親」關係。
西北工業大學雖然是以「三航」為主的高校，但是航海實力並不強，主要集中在航天、航空方面，這兩項中航空實力最強，在國內屬於頂級實力。而航空方面最大的競爭對手，其實來自北京航空航天大學，兩者廝殺多年，難解難分，互有勝負，目前是北航佔據一定優勢。不過這主要是因為西北工業大學的失誤所致，如果當年西北工業大學不把直升機專業分給南航，那麼一直到現在西北工業大學都要領先於北航了，畢竟涉及的領域更多一些。
西北工業大學在航天領域實力也還不錯，全國前三應該是沒有爭議的事情，不過要說第一名，那絕對不是西北工業大學，畢竟哈爾濱工業大學率先開展航天領域教研工作，而且在這方面有著得天獨厚的資源，並且航天領域的諸多關鍵教研能力，都是哈爾濱工業大學更強一些。但是西北工業大學在航天領域確實做出了巨大貢獻，「神州」系列航天工程，幾乎都有西北工業大學的身影。當然火箭、飛彈實力也非常強，這也是不爭的事實。
天津大學擅長化工、建築、機械、水利等多個領域，而且為天津市乃至全國的高等教育做出了巨大貢獻，其援建的高校國內特別多，天津市多所高校其實都是天津大學給打的底子，所以天津大學可以說是「大學」搖籃。整體來看，天津大學的綜合實力要勝過西北工業大學一點，這主要是因為天津大學教研圍繞的重心更多，而且相對實力也要更強一些。