人類常年生活在一顆尺度較小的星球上,隨著人類科技的發展,想要環繞地球一圈,甚至連半天時間都不需要,但是地球,終歸只是宇宙中的一粒沙,宇宙的尺度要遠遠超乎人類的想像。
人類想要到達地球上的任意地點都十分方便,但是將目的地設置到太陽系的某顆星球、銀河系的某顆星球、系外行星?這時候我們就會發現,地球或許連一粒沙都算不上!
既然我們要探索宇宙有多大,那麼就自信一點,乘坐一個光速飛行的探測器!
太陽系的邊緣並沒有被定性,雖然絕大多數人都將冥王星定義為太陽系邊緣,但這並不正確。如果我們以光速前往冥王星,只需要大約20000秒的時間,換算下來就是336分鐘。只需要6個小時,就能到達冥王星,看來探索太陽系絕對是小菜一碟。
探索宇宙邊緣的第一步非常輕鬆,最多只需要花費數月時間,就可以離開太陽系!
銀河系的直徑大約是10萬光年,前往宇宙邊緣的第二步異常困難,就算我們以光速探索銀河系,也需要花費10萬年的時間,無論是人類的身體還是心理,都無法承受如此漫長的時間。
目前來說,人類想要離開銀河系,唯一的方式就是進入睡眠狀態,但是10萬年的太空沉睡,可能會發生各種意料之外的事情,而任何意外都會讓這場10萬年的旅途功虧一簣。
更重要的是,如果真的沉睡10萬年到達銀河系邊緣,下一步又該怎麼辦?地球依舊健在嗎?
人類真的想要探索銀河系,必定不能過於依賴低溫睡眠或其他技術,增加探測器的速度才是最為關鍵的條件。
如果人類可以到達光速數倍,就算能夠在1年時間內到達銀河系邊緣,這也只能讓人類能夠更輕鬆的探索銀河系,想要探索宇宙,依舊困難重重!
離開了銀河系,我們就需要到達另一個星系尋找「補給」,適當歇歇腳。
仙女座星系距離銀河系254萬光年,是銀河系直徑的25倍,如果我們是1年時間離開銀河系,那麼到達仙女座行星就需要25年,這對於人類來說過於漫長,但是還可以接受,畢竟可以低溫睡眠25年也是很正常的事情。
在宇宙中,無數星系組成星系團,星系團組成宇宙網,我們探索宇宙邊緣,就需要路過其他的星系團!
距離我們最近的星系團——室女座超星系團,距離地球6000萬光年。室女座超星系團直徑2億光年,到達並穿過室女座超星系團,路途大約是3億光年,就算是光速,也要走3億年。
讓我們偷偷加一下速,3億光年,讓我們3年時間走完!
宇宙究竟有多大,沒有人知道,但目前科學家觀測到的可視宇宙直徑,大約是970億光年。是從地球出發,穿過室女座超星系團路途的320倍。誇張點說,就算1年走1億光年,也需要900多年!
然而宇宙的大小還遠不止如此,宇宙中的暗能量,在讓宇宙不斷加速膨脹,而宇宙邊緣沒有質量可言,因此暗能量理論上可以讓宇宙的膨脹速度超越光速,宇宙無時無刻在擴大!
就算我們找到了宇宙邊緣,那宇宙之外又是什麼?是數不盡的其他宇宙?是無數個平行宇宙?還是一片虛無?