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如果你在一個月中不同的幾天看月亮，你可能會注意到月亮每天看起來有一點不同。為什麼我們能看到月亮的不同位相？這個問題的原因是紛繁複雜的。
月亮的位相取決於月球與地球和太陽的相對位置。首先我們要明確，月球圍繞著地球公轉。當月球繞地球公轉時，月球總有一半被太陽照射著，這意味著另外一半總是處於黑暗之中。有時候我們能看到被太陽照射的那部分，有的時候則不能。
月亮看起來很明亮是因為我們看到的是它反射的太陽光。我們只能看到一部分被太陽照射到的部分，而這取決於月球的位置。比如，當月球位於地球和太陽之間的時候，月球面向地球的那部分就不能被太陽照到。因此，從我們在地球上的視角來看，月亮是黑的，而我們把這樣的月亮叫作新月。
然後當月亮遠離太陽的時候，我們就能開始漸漸看到更多被太陽照到的部分。因為我們看到的是被月球的表面反射的太陽光，所以月亮變得越來越明亮也越來越完整。在這些位相的變化上，月亮看起來就像是正在生長一樣。而當月亮變成一個半滿月的時候，它就已經度過了整個位相變化的四分之一。再然後，當地球處於月球和太陽之間的位置時，我們就看到了滿月。
當月球又開始靠近太陽的方向時，月亮開始自然地變得越來越小。在月亮看起來空蕩蕩的時候，它就結束了整個位相變化的最後四分之一。最後，它就又回到了新月的狀態。
一個月運周期，也就是月亮從新月變化到下一個新月的時間，大約是三十天，這也就意味著所有的位相我們一個月看到一次。
圖片說明：在北半球看見的月相，在南半球看見的每一個都會是上下左右倒置的。
月球的形狀沒有改變，它也不能自己發光。我們能看到它形狀上的變化是因為我們只能看見它被太陽照射到的部分，而我們看不見的部分只是簡單地處於黑暗或陰影之中。
圖片說明：月球繞地球公轉衛星圖片（採集時間：2005年9月）
只要你明白位相取決於太陽、月球和地球的位置，它（的變化）就變得很容易理解了。位相變化的發生是因為當月球繞地球公轉時，太陽照亮了月球的不同部分。而這意味著我們在地球上能看見月亮不同位相的原因是我們只看到了被太陽照亮的月球的部分。
圖片說明：這是在白天拍攝的弦月。
月相，或者說月亮的位相，是從地球上看月球直接被太陽照射的部分的形狀。由於月球繞地球的軌道和地球繞太陽的軌道的變化，月相會在一個朔望月（大約29.53天）內逐漸並有規律地變化。
月球的自轉被地球上的重力「潮汐鎖定」，所以月球總是以相同的一面朝向地球。而靠近地球的這一側太陽光會由於月球在軌道上的位置而不同。因此，在月亮面向地球的這一面，陽光照射部分可以從0%（新月）到100%（滿月）。月球的明暗界限就是被照亮的半球和黑暗的半球之間的分界線。
圖片說明：在金曼，亞利桑那的新月形月亮。
四個中間月相的每一個大約7.4天，這會由於月球軌道的橢圓形狀而有一點細微的差別。除了一些月球兩極的隕石坑，比如說「Shoemaker（鞋匠）」，月球的每一個部分都能看見大約14.77天的白天和隨之而來的14.77天的「夜晚」。（暗月的一側）
參考資料
1.WJ百科全書
2.天文學名詞
3.spacedictionary
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