我們常常想像熱帶海島的海天盛景，想像海岸沙灘上的婆娑椰林，想像海底珊瑚礁上的斑斕魚群，想當然認為熱帶海島是個物質資源豐富的世界，那裡的人們過著幸福的生活。然而太平洋上的眾多的小型島國中除了帛琉富裕一些，其他的都稱不上富裕。
太平洋上的國家分布
靠旅遊業發展起來的帛琉確實富裕很多，它的富裕更多是距離東亞消費市場較近的緣故——它是離東亞最近的大洋洲島國了，如果不是因為如此，它大約也會像萬那杜、薩摩亞那樣一般默默無聞也說不定的。
靠鳥糞起家的諾魯人均GDP也在9000美元以上，以前是個富得流油的國家，不過現在鳥糞快沒了，經濟也越來越糟糕了。
斐濟風光
除此之外人均GDP較高的是斐濟了，這個國家人口較多，面積也較大一些，無論GDP總量還是人均GDP都是大洋洲前五名的國家，不過也只有6000美元左右。
密克羅尼西亞聯邦的石幣銀行
其他國家人均GDP都在5000美元以下了。擁有上百萬平方公裡的專屬經濟區，迷人海島風光和稀少的人口，這樣的國家，想像中怎麼也不會落後。為什麼會這樣呢？
萬那杜風光
事實上，這些島國的資源還是太少了，專屬經濟區的價值還未知，除了旅遊業、漁業，它們能從海洋中獲得的資源還是有限的，即便與非洲國家相比也差很多。
部分國家入境旅遊人數，同年中國赴馬爾地夫的遊客為36萬
更重要的是，它們離經濟體量較大的國際市場太遠，交通是個大問題，澳大利亞和紐西蘭近一些，但你有的它們也有，甚至更好。不像印度洋上的馬爾地夫、模里西斯、塞席爾，有來自印度的，中國的遊客，將大把的鈔票送去；也不像加勒比海的巴哈馬、巴貝多、聖克里斯多福及尼維斯，有美國人的美元照顧。
除此之外，太平洋上的島嶼不止他們，北有美國夏威夷，南有法國大溪地，他們的競爭對手優秀得太多。