文藝復興時期是人類最偉大的時代之一，這個時期人類的科學、藝術、思想等領域都得到了根本性的發展，對後世產生了深遠的影響。文藝復興時期巨匠輩出，而最能代表文藝復興時期時代風貌的大師，則無疑是李奧納多·達文西。
達文西天才卓絕，孜孜求學，是人類歷史上絕無僅有的全才人物。其在美術、科學、音樂、建築學、文學、醫學、數學等諸多學科領域，都取得了超凡的成就。在諸多偉大的成就之中，達文西最為世人驚嘆的，還是其繪畫技藝。達文西的繪畫技巧簡直出神入化，當今世界上最著名的《蒙娜麗莎》《最後的晚餐》等絕世佳作，就是出自達文西之手。有人說，梵谷的作品價值是最高的，而達文西的作品則是無價的。
達文西的名作《蒙娜麗莎》自問世以來，就備受世人矚目，是公認的全世界最傑出的美術作品。《蒙娜麗莎》高度的藝術成就，猶如地球的珠穆朗瑪峰，令後世的大師們難以逾越，只能摯誠地仰望。《蒙娜麗莎》無疑是一件神秘的藝術作品，其最神秘之處，就是「蒙娜麗莎的微笑」。許多藝術鑑賞家一致驚嘆：「她（蒙娜麗莎）的微笑，有一種無可抵抗地、攝人心魄的力量。」蒙娜麗莎的微笑為什麼具有如此巨大的魔力？達文西是怎樣才畫出《蒙娜麗莎》的呢？
達文西自少年時代起，便張開靈魂的羽翅，全身心投入到繪畫創作之中。他為了畫出某種物體的「靈魂」，以捕捉其最靈動的一瞬間，便要了解這個物體的特性。於是達文西就進行艱苦的科學探索。達文西畫《蒙娜麗莎》用了近4年，其中大部分時間耗費在對於「微笑」的琢磨之中。他要深入了解人類的微笑產生的機理，從而捕捉最美的微笑瞬間。
在畫《蒙娜麗莎》之前，達文西已經開始了對於人體結構的深入探索。他以科學的嚴謹精神，解剖了數十具不同年齡和性別的屍體（達文西曾向一位解剖醫師學習解剖學）。通過人體解剖，達文西對於人體結構的了解十分深入，這是其他任何畫家所不能比擬的。
在畫《蒙娜麗莎》期間，達文西更是專注於人類微笑的研究。他探索微笑從口腔的發生、微笑的過程，以及微笑的外現形態。單單研究微笑，達文西就用了數年的時間。當達文西對於微笑的了解爐火純青之際，終於捕獲到了微笑最美妙的瞬間。這個神秘微笑的瞬間，就永久的保存在《蒙娜麗莎》之中。
達文西思想深邃，是人類智慧的化身，其一生都在不倦地求索，取得了世人難以企及的豐功偉績。但是他卻謙虛地說：「我一生之中從沒有完成一件事情。」
達文西67歲時，在法蘭西國王弗朗索瓦的懷中去世。他同時代的人感嘆到：「造物主再也造不出達文西這樣完美的人物。」