未來的數據中心業界或將實現更加智能的基礎設施、更為合理化的工作負載、以及全球範圍內隨時可調用的數據中心即服務採購模式。
儘管企業數據中心的使用壽命周期是以數十年為跨度單位來測量的，但數據中心業界內部的各種相關技術則正在不斷的發展變化。
「今天的企業數據中心的發展實際上與其內部的各種相關設備的發展進步是不匹配同步的。這就像在1984年的蘋果Macintosh機上使用當前最新一代的iMac的附件一樣。故而數據中心的發展已然不是太好了。數據中心的功耗、散熱和空間要求都已經發生了變化。」來自市場調研機構IDC公司的數據中心趨勢和戰略團隊研究總監詹妮弗·庫克表示說。
這種不匹配正在推動各種規模的企業組織紛紛開始破釜沉舟的對其數據中心實施大刀闊斧的徹底轉型變革，以便能夠跟上並推動企業業務的加速運營發展。據IDC稱，到2020年，下一代的應用程式和新IT架構的需求將迫使55%的企業組織升級其現有的數據中心設施或部署新的數據中心設施。
現代化是IDC對於未來三年內全球範圍內的數據中心市場的十大關鍵性的預測之一。該公司還預測，整個數據中心行業還將繼續朝著軟體定義的基礎設施方向轉變;並將廣泛的採用自主運行的IT基礎設施;朝著基於消費的支付模式方向轉變等。
「適應更快速變化的技術和運營模式正在進入數據中心，而這些技術正在對數據中心的相關物理設施及數據中心本身產生重大的影響。」庫克說。「當前的IT企業組織開始更進一步的認識到：他們需要推動創新，並提供更多的資源以便能夠推動更多的業務發展;並且他們需要以企業業務發展的速度，而不是傳統IT的速度進行發展，這無疑會對企業數據中心的業務決策產生深遠的影響，包括數據中心的使用、現代化以及如何支付數據中心資源等等。」
如下，是IDC公司對於未來一到三年內的數據中心行業發展趨勢的十大預測：
l 數據中心的現代化
預計到2020年，下一代的應用程式和關鍵業務設施中新IT架構的繁重工作負載需求將迫使55%的企業組織通過更新其現有的數據中心設施或部署新的數據中心設施來實現其數據中心資產的現代化。
l 工作負載的合理化
預計到2019年，50%的企業組織將開始積極的合理化工作負載，並加速採用下一代的工作負載。因此，他們需要對基礎架構的設計和布局，以及IT運營模式進行重大的變革。
l 混合IT運營
預計到2019年底，70%的從事數位化轉型工作的企業組織將努力將其業務需求轉化為有效的IT投資和運營計劃，迫使他們必須改變員工招聘目標，以便確保他們擁有構建數位化供應所需的高級技能鏈。
l 設施模塊化
預計到2021年，擴大使用耗電的加速計算技術將迫使大多數主要數據中心運營商紛紛開始採用模塊化的方法，以在其數據中心設施中部署電力/冷卻資產。
l 基於IT的消費
預計到2020年，在數據中心業界的基於消費的採購將通過改進「即服務」的模式使傳統採購模式黯然失色，因此，其將佔到企業IT基礎設施支出的40%。
l 數據控制項
預計到2021年，將有25%的大型企業組織將通過使用數據控制項來設置和執行跨雲服務、核心數據中心和邊緣地點的自動化數據控制，從而將強制性的監管合規性投資變為有利優勢。
l 軟體定義的IT
預計到2019年底，提高靈活敏捷性、實現更好的可管理性和提高資產使用率的需求將迫使企業組織開展數位化轉型，並將其數據中心和邊緣位置的50%以上的IT基礎設施遷移到軟體定義的模型。
l 智能化的邊緣數據中心
預計到2021年，企業數據中心一半的關鍵基礎設施將自主運行，而智能化邊緣位置中的自主IT的使用範圍也將會進一步擴大，因為企業試圖將核心和邊緣資源聯繫起來，以便支持其數位化轉型計劃。
l 數位化就緒的園區
預計到2021年，超過50%的面向消費者行業的企業組織將花費更多的時間在邊緣位置升級其網絡、計算和存儲資源，而不是在其核心數據中心實施升級。
l 服務保證
預計到2019年，60%的數位化服務的客戶採用水平將無法達到預期，因為這些服務的提供商無法有效實施監控，並快速響應性能、利用率和成本降低的需求。
IDC的庫克與該公司的技術融資戰略研究總監蘇珊·米德爾頓、以及數據中心和雲計算副總裁查德·維拉爾斯一起參加了一次網絡會議，以共同討論該公司對於未來幾年內的數據中心業界的發展趨勢預測展望。正值當前的企業組織機構紛紛開始著手繪製他們的數據中心未來規劃的時候，IDC研究的目標正是為企業組織的IT領導人們提供這方面的規劃藍圖，以便為這些IT領導人們指出在數位化轉型的過程中，需要做些什麼工作來適應並推動改進工作，庫克說。
「由於當前的雲計算、速度和靈活性的標準被設定得非常高。使得企業內部的IT確實被迫切要求轉型為服務類型的業務，但這一點在傳統的數據中心設施中很難做到。」庫克說。
1、數據中心現代化
現代化項目將允許企業組織轉向更為透明的運營模式，並為企業的IT領導者們提供在工作負載安置方面做出更為明智的決策所需的洞察分析。
「自動化技術不僅將廣泛應用在IT基礎設施中，而且也將應用於關鍵基礎設施 ——電力和冷卻基礎設施中，以便能夠推動實現更好的資源利用率和更好的資產管理。」庫克表示說。
「通過投資於更為智能化的數據中心技術，可以讓企業數據中心運營管理人員們的日常工作變得更為輕鬆。」庫克建議，今天的IT專業人士積極的敦促所在企業高層積極部署這方面的新興技術。智能化數據中心技術在傳達狀態、性能和容量信息方面其實已經存在有一段時間了，但企業組織一直在努力充分使用這些數據，她指出。而這一現狀將不得不改變。
庫克表示說：「從現在開始，開發從關鍵基礎設施收集和分析實時數據的能力將真正成為賭注，特別是在更分散和多樣化的數據中心生態系統中。」
2、基於消費的IT在不斷上升
在支出方面，IDC公司的米德爾頓討論了關於數據中心的基於服務採購和基於消費的支付模式的議題。
過去幾年來，企業的採購戰略逐漸轉向按使用付費(pay-per-use)的模式，並且這種趨勢正在進一步的加速。米德爾頓說：「基於消費的採購模式已經成為企業CFO和CIO們對於這些支付結構的靈活性和透明度的要求。」預計到2020年，即服務模式(as-a-service model)將佔到企業IT基礎設施支出的多達40%。
數位化轉型也是推動企業朝著這種消費模式轉型的原因之一。改變工作場所模式，提高IT靈活性的需求以及成本透明度要求都會影響到企業IT消費的決策和投資。而與此同時，供應商和服務提供商已經推出了新的IT採購計劃和採用自主基礎設施技術的as-a-service模式，米德爾頓說。 「我們預計採購方案的創新步伐還將迅速增加。」她說。
對於IT企業組織來說，這些新的模式將為他們提供關於各種IT消費水平相關的使用情況和成本的更深入地了解，這可能與當前的假設相衝突。即服務計劃將為數據中心帶來像雲服務一樣的靈活敏捷性和簡單性，但需要轉向可用的成本結構，這與目前更常用的資本支出模式可能有很大的不同。
她表示說，企業組織的IT部門必須能夠將技術資源投資轉化為易於使用的chargeback支付選項。
「為所有的服務和現收現付(pay-as-you-go)選項制定清晰的業務相關指標，以便使得企業的IT團隊可以輕鬆的評估技術支出將能夠如何影響到企業的業務成果。」 米德爾頓建議。 「此外，要求技術和服務提供商解釋他們的基於消費的產品將如何影響短期和長期的成本。」
3、軟體定義的IT將有利於企業邊緣數據中心
維拉爾斯將討論焦點集中於軟體定義的IT模型的發展趨勢領域，重申了在未來兩年內，數據中心和邊緣將有超過50%的IT基礎設施遷移到軟體定義的模型，以實現所需的靈活敏捷性和效率——而這將對企業如何運行其數據中心操作運營環境產生重大的影響。
「他們不會僅僅為其點系統使用軟體定義的模型，或者測試各種各樣的東西。他們將完全致力於將軟體定義的模型打造為其所在企業目前的架構和長期的架構。」 維拉爾斯對這些先行者說。
他表示，在這種承諾水平上，軟體定義的模型將興起成為推動在邊緣進一步IT部署的關鍵加速器。
「這些企業組織正在通過採用軟體定義的模型而獲得的真正價值，並將會越來越多地將IT資產部署到邊緣位置。」維拉爾斯表示說。「這為他們開始向他們所在企業的工廠、醫院、零售設施和機場提供新的基於數位化的商業服務提供一個更好、更穩定和標準化的基礎。」
IT企業組織當前所面臨的一項挑戰將與相關人才的缺乏相關。「這隻導致IT企業組織在相關新興技能方面的人才的短缺。」維拉爾斯表示說。
隨著當前的IT企業組織開始考慮如何在他們的企業組織內部以及跨他們的數據中心和邊緣環境採用軟體定義的基礎架構，他們亟待對員工實施服務業務流程安排、部署和配置自動化業務流程、以及資產回收方面的技巧的培訓。
特別是資產回收方面的技巧，如果企業組織需要充分利用那些未被充分利用的資產的話，就必須進行更好的資產回收。
「軟體定義的基礎架構使得企業組織部署資產和部署基礎設施變得更加容易，但其同時也應該使得企業組織能夠更容易的回收基礎架構中的資產。這一直是當前IT企業組織的一大缺憾。」
4、隨時調用的智能邊緣數據中心
根據庫克介紹，邊緣計算將對核心數據中心的發展產生深遠的影響。
在邊緣提供IT服務需要採用更加自主的IT。邊緣資源將更加智能化，能夠遠程管理，並執行自我修復。隨著當前的IT企業組織逐步開始在邊緣嘗試更智能化的技術，他們將認識到跨所有數據中心資源採用這種擴展智能化的益處。 「這種優勢成為了當前的IT企業組織實施遠程管理的必要條件。」庫克表示說。
「我們相信，對邊緣位置的智能化技術的投資，包括資源的標準化，以及更加智能的技術，實際上將推動企業或核心級數據中心的更多採用新興技術。」
對於企業組織的IT團隊來說，這意味著會有更多的標準化和儀器被安置到邊緣位置。IT技能將不斷發展演進，以滿足這種新的模式，並將更加專注於利用數據和分析來推動數據中心設施實現更好的資源利用。」庫克說。
而與此同時，IT企業組織將通過服務提供商和主機託管服務提供商來採購優質的資源。「這將需要數據和管理方面的技能和專業知識，以及管理合作夥伴和管理合同方面的專業知識，而這些知識在今天可能已經超出了IT企業客戶的知識儲備範疇。」
IDC建議，企業組織的IT領導者們亟待開發一套工作流程系統，以便在關鍵設施，IT和網絡中實現更好的協調。庫克表示，企業客戶與能夠提供更高水平可視性和控制能力的供應商合作也很重要。「這些合作夥伴具備提供關於容量、當前狀態、效率和成本方面的實時數據信息的能力，而這對於企業組織的決策者們做出關於數據中心和工作負載方面的最佳安排方面的決定是至關重要的。」
對於當前的絕大多數IT企業組織而言，他們要麼還需要對其數據中心現有的員工進行再培訓，或者要麼聘用新的數據中心員工，這樣才能夠充分利用其數據中心資源的數位化。
「雖然標準化，更智能的數據中心將能夠實現更加自主地操作運營，但是要在所有企業的數據中心實現完全的遠端控制管理 (LOM，Lights-out management)的這一現實還需要很長的路要走。因此，在全球範圍內，仍然需要有具備了合適的專業知識的操作運營工作人員在數據中心的實際位置進行長期的日常運維工作。」庫克說。 「在不遠的未來，我們希望能夠看到更多的增強現實技術來支持邊緣資源的管理。」