比爾蓋茨在冷戰期間長大，從小就一直為戰爭做準備，他的家人在地下室裝有一個「裝滿了食物和水」的桶。比爾蓋茨回憶說：「小時候，我們最擔心的災難是「核戰爭」。當核襲擊到來時，我們會下樓，彎腰下來，把桶裡儲存的食物吃光」。
「如今看來，全球災難的最大風險並不是「核戰爭」，而是「傳染性病毒」。當前新冠病毒仍然困擾著全世界，截止4月17日，在全球已累計造成209萬例感染，死亡超過14萬例。蓋茨基金會已為全球Covid-19救助行動提供了超過2.5億美元的資金。
人類對生物威脅缺乏緊迫感
2009年爆發的H1N1流感，4年前爆發的伊波拉病毒，這些足以引起人們的警覺。但是全世界還沒有廣泛協調起來，及早發現和遏制大流行的傳播。
蓋茨回憶：在2017年慕尼黑安全會議上，他要求世界領導人想像世界上某個地方存在或可能出現一種新武器，這種武器能夠殺死數百萬人，使經濟陷入停頓，並使全球陷入混亂的情境。
他說：「如果是軍事武器，人類的反應將是盡一切可能制定對策；但在生物威脅方面則缺乏緊迫感」。
以備戰的嚴肅方式，為流行病做準備
早在2018年，比爾蓋茨就發出警告，世界還沒有為流行病做好準備，這應該「引起我們所有人的關注」。蓋茨在2018年4月27日由麻薩諸塞州醫學會和《新英格蘭醫學雜誌》（NEJM）主辦的活動上發表講話時說，他相信「世界需要以準備戰爭的嚴肅方式，來為流行病做準備。」
蓋茨說：「這項準備工作包括進行階段性模擬，戰爭遊戲和備災演習，以便我們更好地了解疾病將如何傳播以及如何處理隔離和通訊等應對措施，最大程度地減少恐慌。」
生物襲擊風險加大，人類應痛定思痛
蓋茨說：「歷史告訴我們，還會有另一場致命的全球大流行。「我們無法預測何時發生，但鑑於新病原體的不斷出現，生物襲擊風險不斷增加，全球與日俱增的緊密聯繫，在我們的一生中很可能發生大規模致命性的現代流行病」。世界各國領導人需要投資於可以儲備或快速生產的抗病毒藥物和抗體療法，以遏制病毒傳播對人類的威脅。