在動物世界中，龜類由於爬行動物比較慢，所以它們有很強的防禦能力，遇到危險時，一般會將頭部和四肢縮入龜殼內，用堅硬龜殼對抗猛獸的撕咬，這是龜類的自保方法，但不是所有龜類都能將頭部縮入龜殼內，蛇頸龜、枯葉龜、鱷龜等都不能縮頭，在國內也有一種特殊淡水龜，也不能做「縮頭烏龜」——鷹嘴龜！
鷹嘴龜又稱為平胸龜，主要分布在中國南方，東南亞等地，之所以稱為鷹嘴龜，是因為這種龜類比其它淡水龜有更強的咬合力，鷹嘴龜的嘴巴前段像鷹喙一樣，非常有力，以螺、蜆、貝、蝦、魚、蟹、蛙等為主要食物。
鷹嘴龜的嘴巴像鷹嘴，卻無法再做「縮頭烏龜」，鷹嘴龜也無需縮頭自保，反而能通過其鷹嘴攻擊獵物，鷹嘴龜的咬合力非常強，由於它嘴的上、下顎鉤曲非常堅硬，據說咬斷鐵絲網，這樣的咬合力，足於攻擊一般的動物，哪裡還需縮頭自保。
鷹嘴龜無法再縮頭，最直接的原因是由於它的頭部太大，已經無法再縮頭了，頭太大已經不能縮入龜殼內了。鷹嘴龜在國內也是最特殊一種淡水龜，鷹嘴龜是水陸兩棲的龜類，就是說鷹嘴龜既可以陸地爬行，又可以水中遊泳，是一種生存能力很強的淡水龜！
鷹嘴龜的爬行速度雖慢，在大自然有它適應的法則，能應對大自然的危機，卻無法應對來自人類的威脅，鷹嘴龜在南方，被當作是食用龜，在北方又被當作是培養綠毛龜的寵物龜，現在野生平胸龜自然資源已極為稀少，是處於瀕危級別的保護動物。
由於人類過度的捕捉，野外的鷹嘴龜已極罕見，為了保護該特殊的烏龜，現在列入中國物種紅色名錄，也列入國家二級保護動物，希望能保護這種「永不縮頭」的鷹嘴龜，保護這種國內最特殊一種淡水龜！
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