提示：可以是遠行也可以是想像。當「鬼國」、「神山」、「情河」被中國北方的土地串聯在一起，它們可以是一個地方，也可以是很多個地方。這個地方、這很多個地方，都在向人們訴說著中國北方的神秘。而若在這種神秘裡再去讀那「西出陽關無故人」的句子，就一定能在踏探的腳步裡讀到屬於內心的情緣或者秘密。「鬼國」是一種真實的存在，而「神山」、「情河」都在心裡。
當《鬼吹燈》直到現在還與西域古國精絕聯繫在一起，講述鬼故事時，就不得不承認中國神話傳說中的「鬼國」的魔力所在。
鬼國，在我國古代的史籍中是有記載的。流鬼國，即在《新唐書》、《資治通鑑》、《通典》中均有記載。《新唐書·東夷傳》：「流鬼國，去京師一萬五千裡。直黑水靺鞨（我國古代少數民族）東北。少海之北。三面阻海。」還說這個國家有一萬人部隊，居住地寒冷異常，人們漁獵為生，以皮毛為衣，愛養狗。公元640年，流鬼國國王遣使來朝，唐太宗還賜給使者騎都尉的官號。
《資治通鑑》與《新唐書》大致無異，《通典》的記載更為詳細一些，即流鬼國「無相敬之禮、官僚之法。不識四時節序。有他盜入境，乃相呼召。弓長四尺餘，箭與中國同，以骨石為鏃。樂有歌舞。死解封樹，哭之三年，無餘服制。」
看來，這是一個真實存在的部落或者國家，與一些人喜愛的「鬼傳說」並無實質性關聯。關於唐代流鬼的地理位置，學術界歷來爭議不斷，先後出現了鄂霍次克海西部地區說、堪察加半島說、庫頁島說、阿留申群島說和阿拉斯加半島說等五種說法。
《山海經》是神話味極其濃厚的一本古籍，但有很多人喜歡將它拿出來當歷史研究。《海內北經》：「鬼國在貳負之屍北，為物人面而一目。一曰貳負神在其東，為物人而蛇身。」這裡不但說出了一個「鬼國」而且還說出了一個「神國」，即是「鬼國」在「神國」（貳負神屍象）附近或者與其相信鄰，「鬼國」的人只長一隻眼睛，「神國」的人是人面蛇身。
學者們給這個「鬼國」給出了好幾個答案，一說為鬼世界陰間；一說為古國名，但不知在哪兒。還有一說即是古籍中的「鬼方」。《周易·既濟》：「高宗伐鬼方，三年克之。」商帝武丁伐鬼方，有了三年時間將他們打跑了。鬼方是商周時居於我國西北方的少數民族，但它在哪裡呢？說法也很多，有說在今陝北的，也有說在今山西的，還有說在今內蒙古河套地區的。大致方位即在歷史上的朔方一帶，即是首都長安的正北方。
本世紀以來，經中國、前蘇聯、蒙古的考古發掘及研究工作，證明鬼方在經歷了華夏的多次打擊後，遷到了南西伯利亞東起貝加爾湖西至巴爾喀什湖一帶。看來，這是一個真實存在的部落，與一些人喜愛的「鬼傳說」並無實質性關聯。而《山海經》「為物人面而一目」的說法，卻引出了我國北方少數民族有關「獨目人」的傳說。
據載，在圖瓦人的史詩中，獨目巨人被描繪成一位口中噴火、鼻孔冒濃煙、前額獨目閃閃放光的異人；而在哈薩克人的神話中，它則是一個出現在荒野深山、力大無比、刀槍不入的鋼鐵之身……傳說在這裡豐富了歷史，也引起了人們的關注。根據這些描述以及考古發現，學者們認為，「獨目人」可能與我國古代的「塞種人」有關，其金剛不壞之身可能與出產黃金的阿爾泰山有關。一方面是阿爾泰山巖畫裡有獨目人出現；一方面是新疆青河縣曾經出土過兩件的塞人種金器，一為金馬，一金虎。金馬飛翼高聳，體態優美；金虎怒目圓睜，動感十足。這分明是為神秘的「獨目人」部族曾在阿爾泰地區找到了理論論據。
如此一說，「鬼國」並無鬼故事，但這並不意味著「神」的不存在。
崑崙山，中國古代神話傳說中最重要的神山。《山海經》說西部之山皆出崑崙，崑崙山是海內最高的山。《山海經》提到的過幾十座山，都以崑崙山雄踞為冠。崑崙山即是傳說中的「天都」，其神話的主角是西王母。
據載，西王母聲如豺，穿著豹皮，還長了一隻老虎的尾巴，但這並不影響人們將她想像成世界上最漂亮的美女。《穆天子傳》中說周穆王不遠萬裡來到她居住的地方，與她相會，還產生了美好的愛情故事。另外，漢武帝、秦始皇也曾經與她「相會」。
唐代詩人曹唐還創作了一首《漢武帝於宮中宴西王母》，說是「武皇齋潔不勝歡」、「玉女清歌一夜闌」。甚至，有傳說是張騫出使西域時也見到了西王母，西王母還告訴他羅布泊是黃河源頭，與天上的銀河是相連的，張騫還把這寫進了給漢武帝的「書面報告」裡。因為其知名度極高，其居住地的瑤池也被多地爭來爭去，有說在新疆的，也有說在甘肅的，還有的說在山西。
然而，這些關於「神」的故事因為群眾參與度低，大多漂浮於心，很多人並不十分關注。而若將另外一個地方加進來，事情就不是這樣的了。這個地方即是弱水。弱水在古代神話中泛指遙遠的河流，水弱得不能載不動一根羽毛。
弱水在神話傳說中也不是一個地方，有說在今甘肅張掖的，也有說在青海的、內蒙古的、黑龍江的，也有說在今蒙古國境內的，甚至中亞的。依據都是我國古籍，主要是《山海經》、《尚書》、《漢書》、《後漢書》、《新唐書》等。現在，弱水是黑河自金塔縣的鼎新以下到額濟納旗湖西新村段的別稱。
這個地方或者這些地方有意思的原因在於，它和人們的愛情聯繫在了一起，即「弱水三千，只取一瓢飲」。蘇軾：「蓬萊不可到，弱水三萬裡。」《西遊記》：八百流沙界，三千弱水深，鵝毛飄不起，蘆花定底沉。《紅樓夢》：「任憑弱水三千，我只取一瓢飲。」 等等。
《九州青蘅傳》中弱水是九州大陸上的一片大湖。上層為萬物不生之弱水，下層是清水。地蟒生於清水之中，而夜孫飛在空中。是個恐怖的死亡之地。在很多的文學作品裡，一些犯罪了的人會被發配到這個地方，甚至與一些「妖」或者「神」發生愛情關係。
渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。
勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。
弱水實際上是一條情河，元二至少能見到西域各國的美女，甚至能像張騫一樣帶回一位漂亮的「胡妻」。（文/路生）