中國中央電視臺是中華人民共和國國家電視臺，1958年5月1日試播，9月2日正式播出。初名北京電視臺，1978年5月1日更名為中央電視臺，英文簡稱CCTV。
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中央電視臺是中國重要的新聞輿論機構，是黨、政府和人民的重要喉舌，是中國重要的思想文化陣地，發揮著傳播新聞、社會教育、文化娛樂、信息服務等多種功能，是全國公眾獲取信息的主要渠道，也是中國了解世界、世界了解中國的重要窗口。
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改革開放以來，中央電視臺發展迅猛，日新月異。目前共開辦12套電視節目，分別為新聞·綜合頻道、經濟·生活·服務頻道、綜藝頻道、中文國際頻道、體育頻道、電影頻道、農業·少兒·軍事頻道、電視劇頻道、英語頻道、科學·教育頻道、戲曲頻道、西部頻道，內容幾乎涵蓋社會生活的各個領域。中央電視臺擁有近40萬小時的節目資源，日播出量達240小時，其中自製節目量約佔總播出量的76.5%，使用中、英、法、西班牙四種語言和粵語、閩南話等方言向國內外播出。全國人口覆蓋率達90%，觀眾超過11億人。第4套節目（中文國際頻道）、第9套節目（英語頻道）通過衛星傳送覆蓋全球。
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中央電視臺擁有相當規模的具有世界先進水平的技術設備和設施，其中移動地面衛星系統（DSNG）可隨時隨地對重大新聞事件進行現場直播。節目製作、播出傳輸、衛星轉發、新聞回傳全面實現數位化；多媒體聯網系統部分實現資源共享，初步形成辦公自動化和智能化的管理體系。
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中央電視臺現為國家副部級事業單位，內設15個中心（室），擁有職工近萬名。直屬單位包括中國電視劇製作中心、中央新聞紀錄電影製片廠、北京科學教育電影製片廠等，"央視國際網絡"為中國六大新聞網站之一。《中國電視報》平均期發行量達300多萬份，居全國報刊之首。《電視研究》是全國第一份公開出版的電視專業理論刊物。由中央電視臺獨資經營的中國國際電視總公司是以電視節目製作發行為主，兼營電視技術服務、調查諮詢、廣告代理等業務，並廣泛涉及實業投資和資本運作的大型集團公司，也是經國家批准的唯一經營電視節目版權國際交易的公司，建立了覆蓋全球36個國家並擁有145家公司的節目營銷網絡，在江蘇無錫、廣東南海、山東威海、河北涿州等地建有不同規模的影視節目基地。截止2000年底，全臺固定資產總額達54億元。2001年年收入達60.9977億元（不含轉入次年5.5億元），名列全國新聞媒體之首。
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中央電視臺立足中國，面向世界，同全國各級地方電視臺和文化機構建立並保持著良好的合作關係，與世界134個國家和地區的208個媒介機構建立了業務關係，並通過設在全球的14個駐外記者站及時報導世界各地的重大新聞事件，成為當今中國第一大電視臺和具有一定國際影響的傳播機構。
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"傳承文明，開拓創新"。跨進新世紀，中央電視臺將抓住機遇，深化改革，加快發展，做強做大，努力建設成為國家主力、亞洲一流、世界前列的電視大臺，與時俱進，繼往開來，開創21世紀更加美好的明天。
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新聞·綜合頻道（CCTV-1）
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以新聞為主的綜合頻道，1958年9月2日正式播出，通過亞太1A、鑫諾1號衛星覆蓋全國。目前每天平均播出20小時。一套節目薈萃了全臺的優秀欄目，是中央電視臺的精品頻道。在第一套節目中，每天播出13次滾動新聞，包括《早間新聞》、《新聞30分》、《新聞聯播》、《現在播報》、《晚間新聞》、《世界報導》、《體育新聞》等，保證了國內外重大新聞事件能夠及時播發。其中《新聞聯播》為收視率最高的欄目，是全國公眾獲取信息的主要渠道。
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第一套節目還擁有每年一次的現場直播春節聯歡晚會，以及《焦點訪談》、《東方時空》、《新聞調查》、《實話實說》、《綜藝大觀》、《科技博覽》、《今日說法》、《曲苑雜壇》、《旋轉舞臺》、《體育大世界》、《人與自然》、《大風車》、《半邊天》、《社會經緯》、《電視你我他》、《國際影院》、《軍事天地》等一批優秀欄目，每天晚上黃金時間還播出一至二集國產優秀電視劇。
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經濟·生活·服務頻道（CCTV-2）
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以經濟生活服務報導為主的專業頻道，1973年5月正式開播，通過亞太1A、鑫諾1號衛星覆蓋全國。每天平均播出20小時左右。它以更具權威性和大眾化的節目風格、更加多樣化的角度，全面提升節目的實用性、服務性和娛樂性，全方位地報導發生在中國及世界各地的重要經濟新聞，力求成為廣大觀眾了解和從事經濟活動的參謀，為觀眾構建便利的經濟生活服務信息網。擁有《經濟半小時》、《生活》、《中國財經報導》、《幸運52》、《為您服務》、《健康之路》等名牌欄目。
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綜藝頻道（CCTV-3）
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以播出戲曲和音樂節目為主的戲曲·音樂頻道，1995年11月30日正式播出，通過亞洲2號衛星覆蓋全國。1999年8月30日正式改版為戲曲·音樂·綜藝頻道，每天平均播出17小時以上，其中首播節目時長佔49.4%。改版後的戲曲·音樂·綜藝頻道加強了節目內容和整體包裝，在保留原有的《中國音樂電視》、《每周一歌》、《戲苑百家》、《戲迷園地》、《梨園群英》、等欄目的基礎上，推出了許多新欄目，如〈電視詩歌散文》、《朋友》、《新視聽》、《藝術入門》、《藝術手門》、《藝文手冊》、《演藝網站》、《八面來風》、《音畫時尚》、《精彩十分》、《交響世界》、《國樂飄香》、《走進幕後》、《戲曲採風》、《戲曲神韻》、《學唱京劇》等。
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國際頻道（CCTV-4）
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1992年10月1日開播。是以海外華人、華僑和港、澳、臺同胞為主要服務對象的衛星電視頻道。它及時、客觀地向全世界報導和介紹當代中國的政治、經濟、社會、文化、科教、歷史等各方面的情況，是海外觀眾了解中國的窗口，也是讓中國與世界各國家和地區之間加深了解，增進友誼的橋梁和紐帶。這一頻道的播出信號採用技術壓縮技術，通過泛美2號、3號、4號、9號，銀河3R、亞洲2號、3S以及熱鳥3號等8顆衛星基本覆蓋全球。近年來，中央電視臺陸續與多家海外電視傳媒機構合作，使國際頻道以進入當地有線電視或衛星直播電視網等多種方式，在遍布於亞、非、拉美、北美、歐洲和大洋洲的許多國家和地區實現了全頻道或部分節目的落地。
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為了方便世界不同時區的觀眾收看這套節目，國際頻道全天24小時播出，主要節目編排大致以8小時為一單元，全天滾動3次。國際頻道是以新聞類節目為主導、以文化類節目為支撐、以對臺灣報導為重點的綜合頻道，其中既包括了具有鮮明對外特色的《中國新聞》、《中國報導》、《中國文藝》、《天涯共此時》、《海峽兩岸》、《歡聚一堂》、《中國風》、《東方家園》、《千秋史話》等國際頻道自辦欄目，也薈萃了中央電視臺其他頻道的名牌欄目，如《新聞聯播》、《東方時空》、《實話實說》、《經濟半小時》、《動畫城》、《夕陽紅》、《綜藝大觀》、《曲苑雜壇》和優秀國產電視劇等。
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體育頻道（CCTV-5）
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1995年1月1日正式開播，通過亞洲2號衛星覆蓋全國。每天平均播出16小時以上，成為內容包括國內外重大賽事的現場直播、體育熱點問題的追蹤報導、全民健身及娛樂休閒、體育知識普及教育的全方位專業頻道。主要欄目有《體育新聞》、《世界體育報導》、《足球之夜》、《天下足球》、《NBA賽場》、《棋牌樂》等。2000年各項賽事的現場直播超過1000場，並成為報導了第二十七屆奧運會。
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電影頻道（CCTV-6）
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1996年1月1日正式開播，通過亞洲2號衛星覆蓋全國。每天平均播出近17小時，每天播出8部電影，包括1部新影片。電影頻道自開播以來播出了大量國內外優秀的故事片、紀錄片、科教片、動畫片、戲曲片和部分電視劇，同時還開辦一些相關欄目。
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少兒·軍事·農業頻道（CCTV-7）
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1995年11月30日開播，通過亞太1A衛星覆蓋全國。每天平均播出近17小時。主要欄目包括《東方兒童》、《大風車》、《動畫城》、《兒童短劇》、《芝麻開門》等兒童節目，《軍事報導》、《軍營文化》、《當代軍人》、《軍事百科》等軍事節目，《農業新聞》、《農村經濟》、《農村文藝》、《農業教育》、《致富經》、《科技苑》等農業節目，《科技之光》等科技節目。
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電視劇頻道（CCTV-8）
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在1986年1月1日開播的文藝頻道的基礎上創辦，於1999年5月3日正式播出，通過亞洲2號衛星覆蓋全國。平均每天播出17小時。電視劇頻道在節目設置中，國產電視劇佔48.8%的主導地位，境外影視劇佔35%，影視資訊專題節目佔6.6%，全天不同時段安排有《黃金強檔》、《海外劇場》、《百姓劇場》、《少兒劇苑》、《子夜劇》、《精品重播》等不同風格的電視劇欄目，以及周末特別安排的《原聲影視》、《世界影視城》、《世界名著名片欣賞》等充滿異域風懷的境外影視佳作。節目時段安排上採取橫向打通、縱向連貫、播出時間固定、白天對位重播的編排方法，使觀眾容易掌握收視規律。電視劇頻道在宣傳包裝上與國際接軌，頻道標識、總片頭、宣傳片等全天候播出，整合視覺效果，為頻道形象全面定位。
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英語頻道（CCTV-9）
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中國中央電視臺英語頻道，即CCTV-9，於2000年9月25日正式開播，中國電視從此有了真正意義上的國際頻道，世界從此可以用英語直接聆聽來自中國的聲音。每周七天，每天24小時，CCTV-9為包括中國在內的世界各國的英語觀眾提供以新聞及新聞性節目為主，專題及文藝節目為輔的豐富多彩的電視節目。各檔整點新聞對發生在世界上，尤其是亞洲和中國的重大新聞進行實時跟蹤報導；各類訪談、專題、文化和文藝類節目透析中國政治、經濟、歷史、文化、民俗等各個社會層面；幾檔教學節目是觀眾學習中國優美的語言和了解燦爛文化的課堂。CCTV-9的播出信號通過6顆衛星覆蓋了全球98%的陸地和海洋，成為地球村信息傳播的又一個可信、可靠、便捷的渠道。
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科學·教育頻道（CCTV-10）
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為加大「科教興國」發展戰略的宣傳力度，提高全民族的思想道德素質和科學文化水平，中央電視臺於2001年7月9日推出全新的「科學·教育頻道」。科學 · 教育頻道的宗旨是追求「教育品格、科學品質、文化品位」。科學·教育頻道追求真善美，崇尚探索、創新，提倡社會文明。頻道以不斷提升社會道德水準，不斷提高全民思想道德水平、科學文化素養，不斷開掘人的知識、智慧能力為目標。頻道內所有的欄目與節目都體現出教育品格、科學品質和文化品位。
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戲曲頻道（CCTV-11）
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第十一套戲曲頻道是中央電視臺新開辦的一個專業化頻道，它以弘揚民族文化，普及戲曲知識，滿足戲迷觀眾需求，培養年輕戲曲愛好者為宗旨。戲曲頻道每天早上06：00開始播出，23：40結束，全天播出約17.7小時，每周播出123.7小時。其中首播節目約44.8小時，佔播出總量的36%。戲曲頻道共開辦13個欄目，大致可分為六類節目：戲曲欣賞類、服務諮詢類、觀眾參與的娛樂類、戲曲知識普及類、其它戲曲欄目、廣告包裝類。戲曲頻道由文藝中心在臺編委會的領導下具體承辦。相關工作由綜合部、戲曲·音樂部、文藝部、影視部、新影廠承擔。
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中央電視臺西部頻道（即CCTV－12），
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是以新聞、資訊為主的綜合頻道，是為西部大開發戰略服務的一個電視宣傳系統，其宗旨在於為西部大開發營造強有力的輿論氛圍， 向世界宣傳西部，向西部宣傳世界。
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西部頻道"新"在表達，"資"在有價。通過新聞和資訊為西部大開發構建最大規模、最有影響力的信息傳播平臺。
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西部頻道通過新聞來及時反映西部大開發的動態過程，特設的新聞欄目有《西部新聞》、《12/12》、《新聞早報》、《新聞夜話》等；經濟建設是西部大開發的重要組成部分，特設經濟新聞欄目《財經前線》。西部頻道以資訊為著力點，為西部大開發提供最有價值的信息支持，頻道的資訊欄目有《每日資訊》；立足西部自然風情和人文精神，西部頻道還開設了專題、文藝欄目，其中《西部論壇》、《天·地·人》是彰顯西部人文特色的專題欄目；具有西部風情的文藝欄目有《魅力12》、《天天快樂》等；另外，還有電影、電視劇等欄目。西部頻道共設各類欄目20餘個。
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西部頻道同仁願以求實、進取、開拓、創新的精神為電視觀眾奉獻優秀的藝術作品。
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同時，西部頻道的開辦還承擔著電視頻道機制改革試點的政治任務，頻道管理實行事業單位企業化管理的運行模式。力爭探索出一套充滿生機與活力的頻道管理新機制和新模式。
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（本簡介為新聞頻道開播前文稿）
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