導讀: 挪威EnSol AS與英國萊斯特大學(University of Leicester)2010年8月10日宣布,「發現了與第4代太陽能電池相關的基本原理」。當前的目標是實現20%以上的轉換效率。
挪威EnSol AS與英國萊斯特大學(University of Leicester)2010年8月10日宣布,「發現了與第4代太陽能電池相關的基本原理」。該原理可實現非常高的轉換效率,而且有可能低成本製造太陽能電池。EnSol公司表示,目標是在2016年之前實用化。
這是一種將直徑為10~100nm的「納米粒子」混入透明介質中,並在玻璃底板上塗布極薄的一層而成的薄膜太陽能電池。據稱,這種納米粒子受到太陽光照射時,會釋放出「熱電子(Hot Electron)」並產生電動勢。這種太陽能電池連波長超過2μm的紅外線都可用來發電,與現有矽類太陽能電池相比,可提高能量轉換性能。
萊斯特大學物理與天文學系教授克裡斯·賓斯表示,「只要是光滑的表面,材料可在如玻璃窗及大樓牆壁等任意地方噴塗,使其變成太陽能電池」,因此與商業電力相比,有望大幅降低發電成本。由於活性層非常薄,因此還可能實現保證透明性的「發電窗玻璃」。
EnSol公司此次未公開納米粒子的成分。不過,萊斯特大學的賓斯教授在接受《日經電子》採訪時介紹,「納米粒子不是(稱為量子點的)GaAs等半導體粒子,而是金屬粒子,還可將其表面等離子體共振(SPR)效果用於電子釋放」。
最近,利用SPR的太陽能電池的相關論文急劇增多。不過,大多數技術將SPR用於提高發電用太陽光的吸收率,或者擴大波長寬度範圍。此次的技術與以往的不同點在於,納米粒子在產生SPR效果的同時,還可作為電荷供應源。
順便一提,多數情況下,第1代太陽能電池池是指結晶矽類太陽能電池,第2代是指薄膜太陽能電池,第3代多指量子點型太陽能電池。之所以將此次的太陽能電池稱為「第4代」,是因為其定位是量子點型之後的下一代太陽能電池。
EnSol公司與萊斯特大學的分工為,萊斯特大學負責開發並供應納米粒子,EnSol則利用納米粒子製造電池單元。儘管目前只能在真空裝置中製造層疊各種材料的小單元,但在不久的將來,該公司將導入採用玻璃底板製造4cm見方的稍大單元的裝置。EnSol表示,「當前的目標是實現20%以上的轉換效率」。
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