恭喜嫦娥四號成功登陸月球背面！印度不甘落後，將加大與中國競爭

在今天10時26分，嫦娥四號自主著陸在月球背面南極-艾特肯盆地的馮·卡門環形山，這是人類首次探測器造訪月球背面。在著陸後，靜態著陸器和月球車將被分別部署在月球表面，兩者攜帶了一系列探測儀器，以探測該地區的地質特徵，並進行一項生物實驗。

嫦娥四號在上周末已進入環月軌道，在降軌後，其近月點高度僅為15公裡。由於同步自轉的原因，月球面對地球永遠是一個面，直到1959年，蘇聯發射「月球3號」探測器，才讓人們遠遠一窺月球背面的場景。

嫦娥四號發射是中國「嫦娥」系列探月工程的二期工程之一。嫦娥工程於2003年啟動，前兩次嫦娥任務（即嫦娥一號、二號）的目標是從繞月軌道進行遠程探測並收集數據，而第三次和第四次則要「登陸作戰」。嫦娥四號探測器的設計基於前身嫦娥三號。

2013年，嫦娥三號帶著月球車「玉兔」軟著陸在月球雨海西北部的虹灣地區，成為繼1976年蘇聯探測器「月球24號」後，首個在月球表面軟著陸的探測器。根據計劃，嫦娥五號和嫦娥六號將攜帶採樣返回裝置，採集月球巖石和土壤並送回地球。

嫦娥四號的成功著陸，也標誌著我國在月球上有一席之地，在往年的月球爭奪展中，美國和蘇聯佔據了幾乎所有登陸地點，其中他們的登陸地點都在月球正面，而嫦娥四號，則佔據了月球最為神秘的背面，相信在不久後我國科學家將會有很多發現。

除此之外，現代太空的最顯著特徵之一就是，新參與者正以一種全新的方式參加這場競爭。除了NASA和俄羅斯航天局這兩家傳統競爭者之外，中國在最近幾十年來已經成為太空領域的主要競爭者，根據最近消息稱，到2022年，印度也將加入這個俱樂部，成為第四個向太空發射載人飛船的國家。

在12月25日星期五舉行的內閣會議上，印度的政府宣布，印度空間研究組織(ISRO)的首次太空任務將由一個三名太空人組成的團隊進入軌道。政府還宣布，他們已經批准了一項14億美元的預算，用於為該項目開發必要的技術和基礎設施。

然而，內閣還沒有批准這項聲明，也沒有一次撥出必要的資金。但在這一最新聲明中，印度廣播公司(政府)宣布，將全力向太空輸送太空人，並加大與中國的競爭。聲明還明確表示，印度打算成為「在未來全球空間探索行動中具有長期國家利益的合作夥伴」。

雖然尚未確定具體日期，但政府確實表示將在星期五會議「40個月內」進行有人飛行的飛行。耗資14億美元，這將是迄今為止最廉價的太空計劃。相比之下，中國於2003年首次將太空人送往太空，其神舟計劃耗資超過23億美元。

與此同時，水星計劃——NASA在1958年至1963年執行的第一次載人繞地飛行任務——耗資約16億美元，而阿波羅計劃耗資約1745億美元。這一最新聲明意義重大，因為印度希望在不久的將來執行月球任務。預計這將於2019年開始首次無人登月任務。