王國維在他的《人間詞話》中談治學三境界時說:「古今之成大事業、大學問者，必經過三種之境界:『昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路』。此第一境也。『衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。』此第二境也。『眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處』。此第三境也。」王國維所說的這三重境界同樣可以適用於人生。那麼這第二重境界取自柳永的《蝶戀花》，此句原詞的意思是什麼？柳永在詞的演變歷史上的開山地位又是如何而來的？
一、首先要說的是柳永其人
柳永（約987-1053)，原名三變，字景莊，後改名為永，字耆卿，因家中排行老七，所以人稱「柳七」或「柳三變」，柳永是北宋初期著名的婉約派詞人，他把畢生精力都花在作詞上，柳永才華橫溢，但恃才傲物，這也導致他仕途不順，幾次科舉都沒有考中，直到51歲才中進士，工作的關都非常小，他官至屯田員外郎，故世稱「柳屯田」。據說柳水還曾跟隨範仲淹在塞外為官過，所以才有他的擅長表達羈旅行役之情的詞。柳永的詞多描繪城市風光如《望海潮》等，也有描寫歌妓生活的詞。柳永可以說是一個流浪詩人，他的大半生都是在漂泊中度過的，他雖屢仕不爽，不被當朝待見，但在民間真如他在他的《鶴沖天》中所言「爭不恣狂蕩？何須論得喪。才子詞人，自是白衣卿相」。既然沒有中狀元，如風雲一樣的遠大志向不能實現，何必強求，我雖一介布衣，在民間的聲望堪比卿相。所以才有「凡有井水處，皆能歌柳詞」之說。北宋時期，柳永的詞因文採斐然，清麗婉轉，又通俗易懂而深受百姓喜愛，柳永的詞譜上曲歌唱起來非常優揚悅耳，被人們廣為唱頌。古代生活水的來源要麼河水，要麼井水，有井水的地方就有人家，這可以用來說明柳永的詞在市井巷陌流轉悠遠。
二、柳永在宋詞歷史上的地位和影響
詞是我國古代詩歌的一種，屬於一種音樂文學，它的產生、發展以及創作、流傳都與音樂有直接的關係，它兼有文學與音樂兩方面的特點。詞開始於南朝梁代，形成於唐代，極盛於宋代，所以後人把詞看作是宋代最具代表性的文學，與唐詩並列。
宋詞按長短規模來分，大致可分為小令（約58字以內）、中調（59到90字以內)和長調(90字以上，最長的詞達到240個字)。一首詞有的只有一段稱為單調，有的分為兩段稱為雙調，有的分三段或四段稱為三疊或四疊。宋詞如果按音樂性質分，可分為令、引、慢、三臺、序子、法曲、大曲、纏令、諸宮調共九種。「令」比較短，早期文人所填的詞多為小令。而「慢」比較長，盛行於北宋中期，文學史載有柳永「始衍慢詞」的說法。
那麼為什麼說柳永是慢詞的開山大家，又何為「慢詞」我們說早期的北宋詞在形式上依然還是小令，小令都有非常精緻的句子，但不能形成大的篇章，到了柳永開始發展出可以鋪敘開來的，比較長的詞，我們把它叫做慢詞。慢詞是從柳永開始的，代表作就是柳永的《八聲甘州》、《蝶戀花》、《雨霖鈴》，這些詞裡面有非常大氣的鋪排陣面，仿佛電影裡面的蒙太奇的畫面。
慢詞不僅包括音律上的緩慢也包括結構上的反覆壯大。柳永的詞相較於前人的詞有一個明顯的區別，便是他的敘述角度的改變，這也是柳永對詞發展的開拓和改進最突出的一點。慢詞的出現，在整個詞的歷史當中是一個非常大的變化，為此後戲曲的出現起了一個非常大的作用。在宋代蘇軾也是慢詞改革創作大家之此，至此，通過柳永和蘇軾在創作上的重大突破，宋詞在形式上和內容上得到了巨大的發展。
儘管蘇軾的創作風格與柳永創作風格迥異，但是因其英雄相惜，高人自有心胸和高見，他一眼看到了柳詞的前無古人的優點，蘇軾非常欣賞柳永的作品並給予柳永很高的評價，他說：柳永詞雖則淺近，但氣象博大高遠，並不遜於唐人高處。尤其《八聲甘州》裡「關河冷落、殘陽當樓」這一句，可以比擬李白《憶秦娥》的「西風殘照，漢家陵闕」了。可以說，是柳詞直接啟發了蘇詞，蘇軾和柳永在詞上也被並稱為「豪蘇膩柳」。
柳永對詞的發展的作用除敘述角度外，還在於改變舊詞調變新詞調，擴展氣象，開拓了題材，增加了許多市井詞彙，更加貼近生活。柳永的大量慢詞創作引領了眾詞人的創作導向，宋詞從小令佔主導轉向慢詞佔上風。
三、我們以柳永的《蝶戀花.佇倚危樓風細細》，說說柳永詞的風格特點。
原詞如下：
佇倚危樓風細細，望極春愁，黯黯生天際。草色煙光殘照裡，無言誰會憑闌意。
擬把疏狂圖一醉。對酒當歌，強樂還無味。衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。
這是一首用筆非常含蓄而婉轉清麗的描寫離愁別恨，相思情長的慢詞，通篇用大量的筆墨鋪排渲染，直到結尾才如國畫山水般猛一回筆直點主題。
上片描繪了一個相思之人，登高遙望歸人的景象，詞中的我，久久倚靠在高樓的欄杆上，微風拂面，「風細細」寫出景物給人一種迷離零亂之感，恰如詞人遠眺春景，心緒便從遙遠的天際升起，鋪排春景更加襯託出詞人此時孤獨悽涼的心情。
碧綠的春草，如煙般的飄忽繚繞的雲霧在落日的餘暉中悄悄縈繞，閃爍著令人炫目的光色，絢爛而悽美。上片生動逼真的的景物描寫充滿了感傷色彩。
下片風格似乎由婉約轉向豪放，可是詞人的心情仍是婉轉深情的。沒有心愛人的日子，打算放蕩輕狂一次，只求喝醉，可舉杯高歌勉強歡笑，卻怎麼也歡樂不起來，所謂的「強樂還無味」。
「衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。」最後一句是極為經典的名句，一句深情的愛的告白，是一種執著強烈的摯愛之情淋漓的表達，這一句也表明了全詞的主旨。
這是一首相思之作，前文描寫的都是景物和心情，營造了一種哀婉的氣氛，直到最後，詞人才說出了原因：我日漸消瘦，卻始終沒有感到懊悔，寧願為她精神萎靡，面色憔悴，至此，詞中主人公用情之深一覽無餘。
宋詞按照創作風格分，大致可分為婉約派和豪放派，婉約派詞，風格典雅，修辭委婉，表達細膩，結構音律協和，語言圓潤清新具有一種柔婉之美。
北宋婉約詞空前繁榮，風靡天下，柳永無疑是婉約詞的大家。婉約詞有四大旗幟般的人物，分別是李煜、晏殊、柳永、李清照。柳永不同於李煜的「愁宗」：晏殊的「別恨」：李清照的「閨語」，柳永是一個流浪詞人，流連於市井，與歌妓為伍，「才子詞人，自是白衣卿相」他充滿自信而又情感充沛，因此，在宋朝，柳永是一種不一樣的存在，他有著與當時社會大眾不同的價值觀，他追求與眾不同的生命意義並執著地捍衛著這種生命的存在方式。
如今，歷史的風塵淹沒了無數帝王將相風光的的過往，可無論「今宵酒醒何處」，柳永這一白衣卿相，在詞的歷史上，當之無愧。