據報導,在近期的《天體物理學》雜誌上,來自科隆大學的科學家團隊在上面發表了一篇最新的觀測報告,表示在宇宙中發現了一顆迄今為止,已知公轉速度最快的恆星,它的速度達到了每秒2.4萬公裡,正在圍繞著黑洞人馬座A★旋轉。
這顆恆星究竟有多快?
其實光看這個速度,大家並不會有什麼概念,沒有對比就沒有傷害,接下來,讓我們將這顆史上公轉速度最快的恆星,和太陽進行一下對比。
我們都知道,太陽是太陽系的主宰,包括地球在內的太陽系內一切天體,都圍繞著太陽運轉,那麼,太陽是否也圍繞著某一個天體運行呢?答案是肯定的,這個被太陽圍繞著運行的天體,就是銀河系的中心黑洞。
根據數據顯示,太陽圍繞銀河系中心黑洞公轉的速度,大約是每秒220公裡,從這個數據可以看出,這顆被科學家們發現的,史上公轉速度最快恆星,它的公轉速度是太陽的109倍。
而且太陽圍繞著銀河系中心黑洞運行一圈,大約需要2.5億年的時間,因為太陽實際上是在銀河系的邊緣地帶,它距離銀河系中心黑洞實在是太遠了,不過,這顆史上公轉速度最快恆星,它的公轉周期卻僅為12年。
這意味著什麼呢?這意味著,這顆史上公轉速度最快恆星,它實際上是非常接近黑洞的,它處於黑洞的邊緣,所以才會出現如此驚人的速度。
科學家是如何發現它的?
按理說,這些黑洞邊緣的恆星是很難被發現的,不過伴隨著人類科學技術的發展,人類已經可以製作出越來越先進的望遠鏡來,分析技術也不斷提升,所以,很多速度飛快不尋常的恆星,才會陸續被發現。
說起來,科學家們發現的第一顆非常接近黑洞人馬座A★的恆星,是S2恆星,這顆恆星從1995年開始,就被科學家們密切關注了,它也曾經是已知的速度最快恆星,它的速度為每秒9000公裡,這是什麼概念呢?大約是光速的3%,人類絕對是望塵莫及的。
而且S2恆星圍繞黑洞人馬座A★一圈,僅需要15.9年就可以。後來伴隨著科技的進步,科學家們陸續又發現了其它的黑洞邊緣恆星。
比方說在2019年,參與這次最快恆星觀測工作的德國天文學家佩斯克博士,就曾經和他的科研團隊一起,發現了一顆名為S62的恆星,這顆恆星距離黑洞人馬座A★僅有24億公裡,而且每秒速度達到2萬公裡,公轉周期僅為9.9年。
今年以來,佩斯克博士和他的科研團隊一起,利用歐洲南方天文臺的大型光學望遠鏡,再次成功於黑洞人馬座A★周圍,捕捉到了多顆超快運行的恆星,其中我們文章中提到的這顆史上公轉速度最快的恆星,被命名為S4714,它的出現也讓科學家們更加嘆為觀止。
新發現有哪些意義?
除了S4714恆星之外,這次科學家們一共發現了5顆恆星,它們都處於銀河系中心黑洞人馬座A★的周圍,不過事實上,這些恆星的命運卻並不長久。
我們都知道,黑洞是宇宙中引力最強大的天體之一,特別是黑洞人馬座A★這種超大質量黑洞,更是擁有著吞噬「萬物」的能力。所以,在超大質量黑洞周圍的天體,就非常容易被吞噬掉,而且由於受到引力的影響,也會非常不穩定。
拿這次發現的速度最快恆星S4714來說,它每接近一次黑洞的時候,黑洞巨大的潮汐力就會將它的一部分摧毀,這樣,它就會距離黑洞越來越近,這意味著,用不了多久,它就會被黑洞給徹底吞噬掉了。
說起來,如果太陽系也位於銀河系內部,那麼,太陽的命運也可能會非常多舛,不會像現在這般穩定。
科學家們表示,恆星S4714未來或許會為人類揭開恆星被黑洞吞噬的全過程,同時,也可以揭開黑洞周圍恆星的運行奧秘,這是非常有趣的一個過程,也是人類第一次親眼目睹一顆恆星如同「飛蛾撲火」般無限接近黑洞,並且成為黑洞的食物。
研究者介紹,在銀河系中心黑洞周圍,類似的情況還有很多,未來也會伴隨著人類的科學技術發展,去發現更多的黑洞邊緣恆星,一起拭目以待吧!
資料來源
《科技日報》9月9日文章《以每秒24000公裡速度圍著人馬座A★旋轉,繞黑洞公轉迄今最快的恆星驚現》