宇宙大爆炸以後,各個星系形成,太陽系也在50億年前誕生,46億年前地球誕生,生命開始出現。地球也成為了一顆智慧生命星球,而人類是這顆星球上唯一的智慧生命。
人類走進科技發展的道路之後,一直在研究生命的奧秘,不管是簡單的生命還是人類這樣的智慧生命,生命到底是什麼,一直以來對困擾著科學家。任何生命都有生死,而複雜的動物都有一個大腦,這是複雜生命存在的核心,而人類能夠成為智慧生命,核心也是人類有一個智慧發達的大腦。
在過去人們的認知裡,當一個人心臟停上跳動就意味著這個人已經死亡,可是科學家研究探索發現,有少數人存在假死現象,心臟停上跳動後並不代表著這個人已經死亡,有可能通過一些心臟復甦技術還能活過來,因此後來科學家將死亡又重新進行了設定,那就是心臟停上跳動同時大腦停上活動,也就是腦死亡,才算是真正的死亡。
科學在不斷進步,科學家對生命的探索也在不斷進步,人體最複雜的器官就是大腦,科學家一直在探索研究人類大腦的奧秘,尤其是對於生死的奧秘,雖然現在科學認定一個人一旦大腦死亡,也就代表著這個人已經死亡,但是科學家仍然尋求新的突破,試圖找出大腦死亡可能還有復甦的可能性。
4月18日,《自然》科學雜誌重磅發布了耶魯大學最新研究:豬大腦在死亡4小時後成功復活,並維持了至少6小時。這是怎麼回事?要說這個事,還要從美國科學愛建立的一個BrainEx系統說起,該系統是一套類似透析機一樣的體外人工循環程序,將實驗溶液泵入大腦進行研究探索大腦的奧秘。
科學家選取了32個豬頭來做實驗,這32個豬頭來自一個屠宰廠,本來應該被直接丟棄的豬頭,被耶魯大學的神經學家帶回了實驗室。在豬死亡4個小時之後,研究人員把離體豬腦接入了大腦血流灌注系統——BrainEx。然後給豬腦注入防腐劑溶液,加入了阻止神經元放電的化學物質,以保護神經元免受損害,同時也防止大腦活動重新開始,出現意識恢復的跡象。
在接下來的6小時灌注期內,32個大腦竟然恢復了主要動脈、小血管和毛細血管的循環!大腦的免疫系統似乎在工作!部分神經元甚至出現了自發的突觸活動,這是一個多麼驚人的現象,當時就震驚了實驗的科學家們,當此項研究報告發表在《自然》雜誌上,更是轟動了科學界。
實驗取得了成功,雖然科學家目前沿不確定他們的技術是否適用於死亡的人類大腦,但是卻給人類提供了一個重要的研究探索方向。可能在很多人看來,這裡面有一些倫理道德問題,可是科學前進的腳步卻在一步步向前,尤其是有關大腦的研究探索,任何一個可能的重大發現對於人類來說都是一個巨大的進步。那麼這一次科學家對豬腦的復甦實驗會給人類的生命探索有哪些指導意義?
這個實驗告訴我們一個「死非死」的道理,不管是動物的大腦還是人類的大腦,都是生命體上最複雜的器官,豬的大腦死亡在過去看來也意味著這頭豬死亡了,可是新的研究卻告訴我們,死亡後豬腦在實驗室有可能重新復甦。
雖然科學家首次對豬腦的復甦實驗只是出現了一些基本的復甦跡象,並沒有恢復意識,但是在未來的不斷探索和實驗中,是否有可能將死亡的豬腦意識恢復?這也不是完全沒有可能,雖然目前無法做到,但是在未來未必沒有可能。
如果在未來死亡後的豬腦真的可以實現意識恢復,那是否意味著人類的大腦在死亡後也有可能再次活過來?這項研究一旦在未來實現,對於人類的意義將會非凡,只要在不違反道德標準的情況下,它對於人類將會是一次劃時代的進步。
比如應用在醫學方面,在進行各種手術的時候,有時會出現死亡,這個時候大腦的活動停上,代表著這個人已經死亡。可如果人類實現了腦死亡後的復甦技術,那麼在腦死亡後,手術依然可以繼續,完成手術後再對大腦進行復甦,讓其恢復意識活動,這種情況之下,基本上可以告別手術的死亡率,再複雜的手術也有可能成功完成。
這個實驗還有一個指導意義,那就是人類壽命的問題,雖然生命有生死,不可能實現永生,但是不同生命的壽命也是不同的,人類的壽命在生物界其實並不長,而人類也渴望能夠獲得更長的壽命。雖然人類的壽命跟人體各器官的不斷衰減有直接關係,但是大腦卻是中樞,它管理著各個器官,只要大腦不死,基本上壽命就會大幅增加。
如果未來的腦復甦技術能夠成熟應用,人類的大腦就不怕死亡,也就間接大幅增加了人類的壽命。其實,人類一旦破解了大腦的復甦難題,可能對大腦的了解也會更上一層樓,有可能真正揭開大腦的奧秘,大腦中隱藏著太多的奧秘,這些奧秘絲毫不亞於宇宙的奧秘。
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