經歷高低起伏和成員更迭後，Project Ace樂隊以全新陣容再度出發。
全新專輯《Ace Wave》（王牌浪潮）融合了現代R&B、Neo Soul、Hip Hop、Funk等元素，根植復古，雕琢新聲，天馬行空的編曲和華麗精湛的器樂演奏，普通話演唱混搭地道粵語說唱，製造出Project Ace專屬的「Ace風潮」。
今天我們就請身兼樂隊主創和專輯製作人的李吉吉分享《Ace Wave》的創作始末。
採寫：麻樂
音樂為王
專輯曲目一半來自多年的積累，另一半來自世界停擺這段時光，2020年減少了雜事幹擾，樂隊得以潛心創作，思路泉湧。
Project Ace在曲風上獨樹一幟，被視為中國都會音樂領域的先行者。新專輯呈現國內少有的普通話演唱搭配粵語說唱的表達形式，填詞的李吉吉和肥寶想保留各自最自然的寫作思維和味道。兩人雖都是土生老廣州，但李吉吉在寫歌時是普通話先行，而肥寶則是百分百的粵語思維，為專輯注入許多詼諧地道的粵語俚語。
但深耕這類音樂，如何做到推陳出新，聽感不重複？李吉吉說，這要靠學習、磨練和積累，以及表達形式的琢磨，還有團隊成員間大量細緻的磨合。
李吉吉搖身一變成了樂隊主唱。他曾對演唱不怎麼感興趣，相比創作與彈貝斯，演唱並不是他滿足表達欲的首選。但合適的主唱可遇不可求，最終他頂上主唱位置，更新了Project Ace的表達形式，演唱自己的創作，更容易與自己「溝通」。李吉吉說，雖然Project Ace過去的音樂調性聽感統一，但新專輯《Ace Wave》相較舊作有質的進化——更注重音樂性和畫面感——樂隊弱化了旋律人聲與說唱人聲的長線條行進，著重兩者的律動，形成聲音之間的對話。
「上一張專輯整體上還是以Hip Hop為主，是屬於Project Ace特有的Hip Hop。而這一張旋律感的東西會很多，表達內容也會更深入，充滿畫面感的編曲氛圍與樂器的演奏部分是很大的亮點。」深受Motown音樂文化的影響，李吉吉也在不同的歌曲裡向這些影響他成長的文化致敬，在這基礎上「開出更新的花」。
大師加持
攜全新專輯《Ace Wave》出徵的Project Ace，集結李吉吉、肥寶兩位創團成員，以及演奏技藝出類拔萃的吉他手伍凌楓、薩克斯手於航海、鼓手嚴日輝，音樂演繹各展所長。
今年2月，Project Ace便投入正式排練，每周兩到三次高強度排演和密集的創作磨合長達半年，力求作品更自然，表演更自如。過程中團隊成員也加深了彼此的了解。
由於新鼓手加入稍晚，專輯中3首歌曲的鼓組由著名鼓手武勇恆（貝貝）完成，他是崔健、汪峰的合作鼓手。貝貝欣然答應李吉吉的合作邀約，並在自己的知名錄音棚55TEC Studio錄音。李吉吉回憶，貝貝參與的每首歌大概要花七八個小時來錄製鼓組，尋找最適合的音色，琢磨精彩的演奏內容，這讓李吉吉十分感動。
專輯還雲集了秦四風、Kin Lee、飛NX等音樂人。「我不想裡面的合作是一種泛泛之交。」合作者都是李吉吉仰慕並觀察多年的音樂老師或老友，詳細的溝通與交流使他們得以融入作品。李吉吉覺得這些音樂家既展現了各自的獨特之處，又成為作品的一部分，不是簡單的加法，也不是流於形式的「服務」，使得新專輯成為真正意義上的「王牌計劃」。
自然流露
身為主創與製作人，李吉吉感受到樂隊成員強大的音樂才華與上升潛力，「靈魂搭檔肥寶的說唱，即便是在新人輩出的今天，他的說唱風格與刁鑽的寫詞思維絕對是自成一派，無人能夠效仿；在一起多年的吉他手伍凌楓，這些年也形成了鮮明的個人演奏風格，這張專輯的吉他部分呈現了許多新派的融合手法，極大助推了音樂的個性；第一次參與錄音室專輯錄製的薩克斯手於航海，充分展現了童子功的穩健和專業；最遲今年5月才加入的鼓手嚴日輝，也在《Morning早晨》中錄入了靈巧的律動。」
李吉吉原想將《Ace Wave》做成技術、音樂與酷炫潮流的融合體，期望大眾覺得熱鬧有型，發燒友懂得其中的心思。創作時對音色和細節的反覆拿捏後，李吉吉發現其實自己在找一樣東西——情感的自然流露，拒絕匠氣與表達的不真誠。
「我才發現我一直在摳的那些東西，都是希望這個作品無論是寫實還是抽象，都儘量能貼近人，讓人有觸動。一直的挑剔都是把那些讓人感到不自然的、匠氣的、刻意的表達去掉，讓它更自然更順暢。而原來所謂的想要炫酷跟音樂性、跟潮流結合，那些東西只是表面。」
李吉吉把情感的流露放在時間的維度上，《Ace Wave》有對過去的追溯，有對現在的描摹，也有對未來的憧憬。
《Ace Wave》浪潮指南
《Morning 早晨》
清爽的器樂合奏，開啟音樂烏託邦的一天，伴著鳥鳴，漫步街道，忽然看到街旁有人彈貝斯，過一陣又有人吹起薩克斯，走著走著來到歌者面前，虛實之間，都是早上的氛圍。肥寶的Rap唱著現實與夢想的博弈，告訴聽者，冥冥中有力量會引領你繼續前行。
肥寶的人聲，來自9年前的灌錄，這是肥寶當時對人聲演繹的新探索。過往的說唱裡，他總擺出鏗鏘的架勢，粗獷的音色像勢不可當的將軍。當年在與李吉吉反覆磨合時，硬派說唱OG頭回換了平實的發聲方式，效果出奇。
壓箱底的人聲完整保留，音樂帶著Project Ace標誌性的貝斯律動，伍凌楓編寫的吉他聲部與於航海的吹奏交相輝映，旋律聲部大放異彩，搭配嚴日輝靈動的節奏，《Morning》披上了全新編曲。
《Love from Retro 瑞秋的愛》
作為專輯的首波主打，《Love from Retro 瑞秋的愛》是李吉吉對復古情懷的追溯——他從哪來、經歷過什麼、那些音樂對他產生了影響……
經歷過星期二下午電視停播的年代，經歷過一雙AJ鞋轟動校園的時光，李吉吉的記憶裡，周末的電視劇動畫片是幸福的源泉。而時光飛快，來到現代，一切唾手可得，幸福感卻不及往日強烈。
「這個時代帶給我很多東西，會很幸福，但其實說真的，我嚮往的東西都是屬於不那麼容易獲得的，那種期待感是很美好的，你是有想像空間的。現在很多東西沒有想像空間，因為你下一秒就知道答案了。得不到但是想得到，這個過程叫嚮往，簡單、單純的時候，人是最幸福的。」
《ài 曖》+《Rock With Me與我共舞》
以曖昧之「曖」點題，作為《Rock With Me 與我共舞》的引子，煽情的R&B旋律用Talkbox帶出，伴隨吉他的此起彼伏，營造出曖昧的夜晚，是性感撩人的夜。
歌曲描述大都市背景下，相愛之人的情感曖昧和糾結，《Rock With Me 與我共舞》再次致敬Motown音樂，R&B的舞曲基底、副歌裡與人聲交織的吉他線條，致敬Michael Jackson的金曲《Rock With You》。新派的Solo片段與後段半速的新派嘻哈律動，將復古與未來完美結合。肥寶初次呈現了性感低吟音色，刻畫出耐人尋味的畫面。
《Not That Trap 不那麼缺》
玩味頗濃，燒腦的混搭。《Not That Trap 不那麼缺》是對趨之若鶩的Trap風潮的諷刺，編曲由李吉吉創作於春節期間。「陷阱」中，吉他手伍凌楓與薩克斯手於航海、特邀鼓手武勇恆盡情發揮，炮製極致的音樂體驗，後期製作時，李吉吉對吉他與薩克斯音色做特殊設計，打造了一個天旋地轉的科幻世界。
肥寶上演音樂性濃厚的說唱，唱腔頗有歌劇味，與主旋律古典樂的片段新編相映成趣。取「Trap」的陷阱之意，聽眾跟著肥寶的驚叫墜入「陷阱」，緊接著腦洞大開的演奏，闖進未知的時空。
《組Band》
一支樂隊遭遇的苦辣酸甜，在《組Band》裡體現得淋漓盡致。編曲創意來自多年前，但現在呈現的樣子已與當初大相逕庭，只保留了些許旋律和和聲走向，歌詞幾經更改，都難以「落地」。時間又到今年春節，李吉吉突然想到了組樂隊這一主題。
整首歌都呈現靈巧的對話感，有樂器與樂器的對話，有樂器與人聲的對話，就像一支樂隊在聊天。李吉吉解釋初衷：「今年樂隊這個陣容形成之後，我希望能有一首很體現樂隊互動狀態的歌，而不是那種表面上你吹一個solo我加一個聲部，而是真的大家在互動。」
特邀嘉賓老友、著名音樂製作人Kin Lee操刀鍵盤部分，鼓手武勇恆助陣，用Laid Back律動，與樂隊一起呈現了帶勁兒的Neo Soul聲響色彩。
《少年強》
李吉吉強調，這首歌絕不是對性少數群體的不敬，而是對時下所謂流行盲從現象的諷刺。
流量偶像開先河的畸形審美大行其道，當偶像們爭相模仿日韓，做諂媚嬌弱姿態而樂此不疲，追隨者也深陷其中。李吉吉解釋道這首歌的緣由：「有些東西被蓄意放太大了，無論是受眾還是內容提供者，甚至是當事人本身，都太過於樂此不疲地追求和放大這樣的東西，是有問題的。我並不是說男的就要五大三粗、男子氣概，男性可以有陰柔的那一面，審美隨時代發展也是多元化的，但是你發現，當這個東西在低齡化的人群裡爭相模仿、推崇，呈現出一種趨之若鶩的盲從——一群男的指著另一群男的喊啊！好帥！他好漂亮！好美！這種風氣被商業被資本控制以後，在分辨能力還很弱的人群中不停放大，是有問題的。」
內核是抨擊，看似嚴肅的主題，編曲氛圍卻反差強烈，運用慵懶的Jazz-Hip Hop風格和Lo-fi的聲音色彩，融合伍凌楓吉他Neo Soul風格的樂句、李吉吉磁性的嗓音與肥寶跳躍式的角色扮演，加之調侃味濃重的歌詞與童聲誦讀，表意態度不卑不亢，音樂性玩味十足。
《Nightingale 南丁格爾》
《Nightingale 南丁格爾》是專輯中最費工夫、融合性最強的一首歌——Progressive R&B的人聲旋律設計、極具張力舉辦搖滾力量感的開頭與結尾、宏大科幻場景的主副編曲、前衛的吉他Solo……完成後李吉吉欣喜，這是一首不太容易定義風格的作品，代表著Project Ace自身的風格屬性。
去年在編曲與旋律誕生後，李吉吉與嘉賓女聲飛NX探討歌詞，原本走虛幻史詩的路線——外星文明、古國城牆、鎧甲千軍都是當時腦海裡的畫面。「就是古代的戰士打仗歸來，類似那樣的場景……但是其實挺虛的。」雖然Neo Soul風格的歌大多走詩意散文風，但李吉吉一直在給歌曲尋找能「落地」的意義。
誰想今年年初爆發的疫情為這首歌找到了歸宿。李吉吉詢問曾是醫生的母親：你的醫務工作者朋友是否都是自告奮勇衝到前線？母親答，那些前線的醫務人員就是受使命感召，不是受任務指派，大部分人都明白能否安全歸來是未知數。
這刺激了李吉吉，讓他感覺到信仰與偉大正體現在這些勇敢直面未知恐懼的人身上。於是再回顧歌曲，便將筆觸落在醫務群體，曾經虛幻中的英勇鬥士，宏大的戰役場面，也對應上了現實的真人真事。
詳細溝通後，因疫情被困大洋彼岸的飛NX寫下了能量龐大的詩意歌詞，她用被子當隔音材料，絲襪當防噴罩，隔空完成了人聲錄製。另一邊，特邀鼓手武勇恆在55Tec Studio創造了極富張力與態度的鼓組聲軌，使歌曲的力量倍增。
《Dawn 晨曦》
《Nightingale 南丁格爾》裡的混戰就像不同次元間的衝撞，文明頹敗，灰霾飄蕩。如果直接以《Love Around Us 愛在身旁》的溫暖回歸作為尾聲，則略顯倉促與銜接不順。
李吉吉與吉他手伍凌楓描繪了心中所想的畫滿，伍凌楓只用一把吉他，就將一幅幅鮮活具體的畫面設計出來，「灰在空中，掩蓋了所有，世界已全然模糊，不知是否還有生命跡象……遠處有了動靜，發現生機……拍去身上的塵土，世界的輪廓開始明晰起來，身邊有一樣還有生機的人或物，紛紛動了起來，人們相互發現了對方……越來越清晰，黑暗中第一縷晨光照亮大地。所有的東西都隨著這晨曦，進入一個全新的紀元。太陽照常升起。」
《Love Around Us 愛在身旁》
李吉吉發現，這些年自己會心的笑通常都是一個人在房間時發生的，寫歌寫到某個節點忽然感動，隨之開心興奮，「什麼東西能讓你自己內心感到幸福和愉悅？」是做音樂有了回應的那一刻。寫就一首歌，哪怕只是選對一個音色，那種快樂都難以言喻，李吉吉也曾想這是為什麼？「這就是因為你真的愛這個事情，你才有這種感覺，這種愉悅感和感動是無可取代的，什麼東西才會讓自己有這種感覺，也欺騙不了自己，至少，賺錢也從來沒有讓我內心有這種感覺，可能我沒賺過大錢吧」
在音樂裡感動自己，甚至能感動別人，這讓李吉吉感受到自己存在的價值，「內心裡的這種回饋只有自己知道。」這種感動推動著人積極生活、積極憧憬，撐過消極低迷的時刻，「它能讓你保有希望，這是我跟音樂之間的共鳴。」
寫歌時，李吉吉也在思考什麼是愛，他並沒將「愛」鎖定於人之常情或是具體事件，而提供一個更寬泛的定義，「它應該是讓人感覺到幸福和幸運的一種能量。」
音樂家秦四風助陣這首「愛」的歌曲，他在忙完一天的工作後，打開音樂工程文件，留著最暗的一盞燈，坐在鋼琴前，聽著這首歌，臨近尾聲便彈了下去，任憑感性帶著自己彈奏，彈到忘我，原本只想彈一分鐘，醒來已是五分過後，然而彈得是什麼，全無刻意，隨心而動，也無法複製。歌裡呈現的是秦四風這段彈奏的原始樣貌。
在一個六點鐘的清晨，李吉吉正為這首歌的人聲部分收尾，接到秦四風的演奏後興奮不已，他放入工程，聽著音樂抑制不住淚水。李吉吉說，對「愛」的表達作為這一專輯的收尾是承前，也將啟後。