本文參加百家號科學#了不起的天文航天#系列徵文。
最新研究發現小行星2006QV89已經被排除出危險小行星名單，也就是說它現在有0%的機會撞擊地球！或許有許多人奇怪，既然它已經無法對地球造成威脅，那麼還有必要去了解它嗎？
其實不然，因為尋找這顆被稱為2006QV89的小行星對科學家來說是一段深刻的回憶！顧名思義，這顆小行星是在2006年被發現的。它是一顆近地小行星，當一個天體的近日點，即在1.3個天文單位以內時，它就被歸為近地天體。如果它的軌道穿過地球的軌道，而這個物體的直徑超過140米，它就被稱為潛在危險物體(PHO)。但是2006QV89的直徑約為30米，所以它太小，不足以造成足夠的破壞，只能算是一個潛在PHO。
2006QV89一開始很難追蹤，就像許多小行星一樣。其中一次出現在天空中，科學家有一個短暫的時間來追蹤它的大小和軌道，但是幾天後它就神秘消失了。而且幾十年後可能都不會再出現。基於這個短暫的觀測窗口，天文學家必須決定它是否存在風險，以及是否應該將其列入風險清單。
當2006QV89第一次被發現時，它只在天空連續出現了10天。當時科學家沒有太多時間去弄清楚它是否構成威脅，所以當時給了它一個看起來最準確的估計：它在2019年9月撞擊地球的機率為7000分之一，所以它被列入了風險清單。
後來天文學家想要追蹤這顆小行星，但他們不知道該從何處著手。但是其實不然，科學家們所知道的是，如果2006QV89要撞擊地球，那麼它應該在天空的某個位置。這意味著即使沒有看到這個東西，我們也可以排除它的影響。
因此科學家並沒有浪費時間尋找那塊小巖石，而是用巨大的望遠鏡對準了小行星可能撞擊地球的位置，如果它正向我們飛來的話，我們就能看到它的所在。結果到現在他們什麼也沒看見。他們拍攝了一張非常深的照片，這是2006年QV89在9月撞擊地球時的天空區域，但顯然它不在那裡。
是的，一切都被否決了。在那裡，沒有小行星。如果2006QV89要撞擊地球，它必須在這幅圖中。上圖是小行星2006 QV89在2019年與地球發生碰撞時所在的天空區域。這張照片是由歐洲南方天文臺的甚大望遠鏡(VLT)拍攝的。這張圖片中三個紅色十字所顯示的部分顯示了小行星如果撞擊地球時應該出現的位置。
有些人認為，可能是這顆小行星太小了所以被忽略了。但是即使這顆小行星比天文學家想像的要小，也許只有幾米寬，它也會出現一點點亮點。但事實就是如此，那麼2006QV89也將是無害的，任何這麼小的東西都會在地球大氣層中燃燒掉。
所以我們是安全的。現在，官方數據顯示，它撞擊地球的可能性為零，歐洲航天局已2006QV89從風險名單中刪除，我們可能再也看不到它了。