記者4日從中科院南京地質古生物研究所獲悉,中、英古生物學者近期進行的一系列研究,為人們展現了跳蚤這類常見寄生昆蟲不為人知的進化史。研究發現,跳蚤的分類學「地位」比通常認為的更低。它們的祖先可能並不吸血,體型可達現代跳蚤的4倍左右。
「我們用最新的基因組學等方法,將跳蚤的基因數據與其他昆蟲比對。這好比在基因層面讓跳蚤『認祖歸宗』。」領導此項研究的中科院南京地質古生物研究所副研究員蔡晨陽介紹,經典分類學理論認為,跳蚤屬於昆蟲中單獨的一個門類:蚤目。但基因大數據比對卻給出了不同結果:蚤目並不是一個單獨門類,而是長翅目昆蟲下的一個分支。這意味著,跳蚤的分類學「地位」較傳統觀點更低,昆蟲的分類體系也將整體改寫。
「此前古生物學者對早期巨型跳蚤的化石研究也得出了相似的結論。」蔡晨陽說,綜合這一系列研究,可以梳理出一幅頗有意思的跳蚤進化圖:早在遠古時期,跳蚤的祖先靠吸食花蜜為生。它們長著翅膀和長長的嘴,身體最大可達兩釐米長,體型是現在的4倍左右。隨著漫長的進化,它們逐漸過上寄生生活,體型也不斷縮小。到現在,它們翅膀完全消失,而長出了與寄生相適應的長嘴,完全靠吸食寄主的血液生存。 據新華社