獵戶座腰帶三星的真相

作者：Elizabeth Howell

原載：UniverseToday.com

翻譯：老孫

獵戶座腰帶三星。提供：Sergi Verdugo Martínez NASA/APOD

北半球冬季夜空的主宰者是獵戶。它是一個巨大的星座，同時擁有許多明亮的恆星——如構成獵戶肩部的參宿四，腰帶下方的參宿七，及其腰帶三星——即使對於剛入門的追星族來說，也很容易辨識。

那是些什麼樣的恆星構成了獵戶的腰帶？它們是西方文化中的著名星群之一，但是除了我們的雙眼所見，它們又有哪些天文學的特點？

獵戶座簡介

首先讓我們來簡要介紹一下獵戶星座。在許多神話傳說中，它的外形都被想像成一個人形——在希臘神話中，它得名於一位獵手。

以獵戶座為背景的 Lovejoy 彗星廣角照片，同時呈現了這顆明亮的綠色「裸眼」彗星、富含紅色星雲的視場、如雲的恆星和暗星雲。圖片提供及版權：Chris Schur

在神話中，這位獵戶之所以成為星座有許多「原因」。其中一種認為他總是自吹自擂他能夠獵殺多少動物——所以他被貶成了星座，以教育後人。因此他和他的兩條狗（大犬座和小犬座）總是在天空中追逐動物，但是卻永遠抓不到它們。在有些神話中他死於蠍子的叮咬，有些傳說則認為他意外地死於情人阿爾忒彌斯之手，因為她的哥哥阿波羅誘使她用箭射中了他。

由於獵戶座位於天赤道上，因此全世界都能夠看到它：「古印度人覺得它像一個被（獵戶腰帶恆星所象徵的）箭射中的國王。古埃及人覺得腰帶上的恆星象徵的是奧西裡斯神的靈魂安息地。阿拉伯人則視這個星座為一個巨人。」

獵戶座腰帶上的恆星

獵戶座腰帶上的三顆恆星（由西至東）分別是參宿三、參宿二、參宿一。根據國家射電天文臺天文學家 Ronald Maddlaena 的說法，最西側的參宿三（Mintaka）意為「腰帶（belt）」，中間的參宿二（Alnilam）意為「珍珠腰帶（belt of pearls）」，而參宿一（Altnitak）意為「腰圍（girdle）」。這三顆恆星和地球的距離分別在 800 至 1000 光年之間。

Maddlaena 認為，這些恆星「可能是在獵戶座發現的分子雲中，於大約 1000 萬年前同時形成的」。

在這張來自數位化巡天2期工程的圖片中，亞毫米波長的塵埃雲光芒覆蓋在更令人熟悉的可見光區域上。右上方巨大的明亮星雲是知名的獵戶座星雲，也被稱為梅西耶 42。圖片提供：ESO/數位化巡天2期工程

與太陽相比，這些恆星的特點如下：

參宿三：質量為太陽的 10 倍，亮度為太陽的 7000 倍，表面溫度在 33000℃以上。

參宿二：質量為太陽的 20 倍，亮度為太陽的 18000 倍，表面溫度在 27000℃以上。

參宿一：質量為太陽的 20 倍，亮度為太陽的 10000 倍，表面溫度在 33000℃以上。

可能超乎你想像的是——這些恆星都擁有伴星，因此你在地球上的肉眼所見，不一定是真相。