希臘神話中，海神波塞冬有個兒子名叫奧瑞恩。奧瑞恩生來就像他的父親一樣，長得魁梧強壯，可他並不喜歡生活在海裡，而總是來到山野間，攀巖、捕獵。不過，他畢竟是海神的兒子，所以即使是在海面上也能行走如飛。奧瑞恩臂力過人，是個好獵手。月神阿爾忒彌斯愛上了他，但月神的哥哥太陽神阿波羅卻不同意。故意使阿爾忒彌斯誤殺了奧瑞恩。這幕慘劇使宙斯也唏噓不已。他收殮了奧瑞恩的屍首，把他升到天上化作獵戶座。生前不能常相守，死後，他總算和自己的心上人——月神阿爾忒彌斯永遠在一起了。
獵戶座擁有一顆零等星、一顆一等星、五顆二等星和三顆三等星，是擁有亮星最多的星座。對於北半球的我們來說，獵戶座是冬季星座，在寒冬的夜裡，抬起頭，就很容易發現天頂靠南處那整齊排成一列的三顆星，即腰帶；圍繞著這根「獵戶的腰帶」，在距離大概相等的四個方向有四顆亮星，那是獵人的肩膀和腿；條件好的話還能看見獵戶的腦袋、獵戶的佩劍、獵戶手裡的大棒和盾牌。整個形象就像一個雄赳赳站著的獵人，昂著挺胸，十分壯觀，自古以來一直為人們所注目。 在獵人佩劍處，肉眼隱約可看到一個青白色朦朧的雲，那是著名獵戶座大星雲。參宿四（右肩）的顏色為橙紅色，是已知最大最亮的紅超巨星，它的直徑大到可以吞沒木星軌道。據天文學家推測，參宿四將在一百萬年內內爆發成為超新星，爆發的時間甚至有可能發生在一千年內，參宿四的爆發將維持數月，屆時它可以到達弦月甚至滿月的亮度，白天可見，爆發過後，獵戶座將永遠失去它的右肩膀。
「三星正南，就要過年」，這是古代人民天文觀測過程中積累的經驗.它是獵戶座中間的三顆星，它周圍四方還有四顆星，它偏西北方是金牛座，東方有大犬座，東北方是雙子座，所謂的「三星高照」就是說的那三顆星。 「三星正南，就要過年」那三顆星，是獵戶星座中間腰部的三顆星。每當這三顆星正南方時，就快要過年了。