新型冠狀病毒(SARS-CoV-2)很可能起源於蝙蝠,但至今仍不清楚該病毒是如何傳播給人類的。日前,世界衛生組織(WHO)組織了一個由10位專家組成的聯合調查團隊,試圖揭開這一謎團。
該調查旨在找出SARS-CoV-2是如何感染人類的,以及何時首次感染人類。有力的證據表明,冠狀病毒起源於蝙蝠,但它在人類中的傳播仍是一個謎。
這一調查團隊可以說是巨星雲集,包括病毒學專家、公共衛生專家以及動物學專家,調查團隊成員曾揭示2012年中東呼吸症候群由駱駝傳染給人類,2014年西非伊波拉疫情源自棲息在一個樹洞中的蝙蝠。
但面對新冠病毒,他們的任務仍將具有很大的挑戰性。
調查團隊將與中國的研究人員以及其他幾個國際機構的專業人員合作,並將從首次大規模出現疫情的武漢開始搜索。
調查團隊的10位專家分別來自英國、美國、澳大利亞、丹麥、荷蘭、日本、卡達、德國、越南和俄羅斯這10個國家。
Marion Koopmans,荷蘭伊拉斯姆斯大學醫學中心的分子流行病學專家,她的團隊在2013年發現,單峰駱駝是導致中東呼吸症候群病毒(MERS)的中間宿主,並進行了後續疫苗研發。MERS病毒也屬於冠狀病毒,2012年在中東國家沙特爆發,至今尚未完全消滅,已經導致850多人死亡。
在COVID-19大流行期間,Marion Koopmans追蹤了新冠病毒在歐洲水貂養殖場中的迅速傳播。她認為,關於新冠病毒的起源,需要探究這些原本飼養動物所起的作用。
Marion Koopmans表示,調查團隊對新冠病毒究竟如何開始的保持開放態度,不會排除任何可能的情況,即使新冠病毒是從實驗室意外逃逸的這種不太可能發生的情況,也在調查範圍內。新冠病毒很可能是從蝙蝠傳播給人類的,但這其中很可能是通過中間動物傳播,但最終排除是實驗室外洩的情況將很困難。
阮洪(Hung Nguyen),是奈洛比國際畜牧研究所的一名環境和食品安全研究員,他將提供有關病原體是如何在潮溼市場中傳播的知識,許多首批被確診的新冠患者與武漢華南海鮮市場有關。
阮洪曾研究了沙門氏菌和其他細菌如何在他的祖國越南和整個東南亞的小農場、屠宰場和活畜市場中傳播。
Peter Daszak,出生於英國,是位於紐約的非營利組織生態健康聯盟(Ecohealth Alliance)的主席,他研究冠狀病毒已超過十年時間,與中科院武漢病毒所緊密合作,研究蝙蝠來源的冠狀病毒是否有可能擴散到人體內。
自1918年大流感以來,從未發生過如此大規模的流行病,Peter Daszak認為,現在距離新冠病毒的爆發並不遠,因此很有希望找到病毒真正的來源。
Fabian Leendertz,德國羅伯特科赫研究所的首席研究員,作為一名獸醫,他熟悉病毒是從何從動物溢出傳播給人類的。2014年4月,他曾前往非洲幾內亞的一個村莊,見到了一名死於伊波拉病毒的兩歲嬰兒,這是西非第一個被報導的感染伊波拉的人。
Fabian Leendertz通過當地人的採訪和環境採樣,表明此次伊波拉疫情始於當地兒童經常玩耍的一棵空心樹中生活的蝙蝠。這棵樹在他抵達前幾天就被當地人燒毀了,而附近的蝙蝠也沒有發現攜帶伊波拉病毒,這凸顯了遏制疫情爆發的難度。
他還表示,COVID-19疫情出現至今已經過去了一年時間,而且許多人只有輕度症狀或沒有症狀,這將使識別第一個感染者變得困難。
調查團隊成員還包括:John Watson(英國傳染病流行病學家)、Farag El Moubasher(卡達公共衛生部傳染病控制方案負責人)、Thea Kølsen Fischer(丹麥哥本哈根大學病毒流行和感染學教授)、Dominic Dwyer(澳大利亞傳染病和微生物學家)、Ken Maeda(日本國立傳染病研究所獸醫微生物學家)、Vladimir Dedkov(俄羅斯聖彼得堡巴斯德研究所副主任)。
但是柏林Charité醫院的病毒學家 Christian Drosten 對這一調查團隊的組成提出了質疑。
他指出,申請加入該調查團隊的邀請僅發送給了WHO全球疫情警報和反應網絡(GOARN)成員,許多具有相關專業知識的研究人員沒有獲得申請的機會,WHO原本應該以更公開的方式發出邀請。
美國喬治敦大學病毒學家 Angela Rasmussen 認為,儘管該團隊具有很高的專業素質,但10名成員中有8名是男性,來自歐洲的成員佔主導地位,來自非洲或南美的調成員太少。這顯然無法代表整個科學界。此外,鑑於尚不能排除病毒是由實驗室意外洩漏的可能性,調查團隊成員 Peter Daszak 與武漢病毒所的合作關係可能會引起利益衝突。
對於上述指責, Peter Daszak 表示,自己在中國的工作將保持透明,自己與武漢病毒所的研究人員建立的信任關係將有助於調查團隊更深入地了解新冠大流行初期的情況。
據悉,預計該調查團隊將前往中國調查數周時間。
參考資料:
https://www.nature.com/articles/d41586-020-03402-1