英國已故科學大咖史蒂芬•霍金的遺作《對大問題的簡明回答》定於16日發售。
《星期日泰晤士報》14日透露了著作內容，霍金在書中爆出驚人預言稱，富人不久可以選擇編輯他們自己和孩子的DNA，讓自己和孩子變成擁有更強記憶力，抗病力，智力和更長壽命的「超人」。
「法律可能會禁止對人類做基因改造，但是一些人可能抵擋不住改善記憶，抗病力，壽命等人類特徵的誘惑。」霍金寫道。他預計人類本世紀就能發現通過改造基因提高智力的技術。
霍金擔心，一旦出現基因改造而成的「超人」，「沒得到改造的人類」可能無法競爭，逐漸絕跡，或者變得「不重要」，人類會展開「自我設計」的競爭。反之，超級人類將以不斷增長的速度進步。
他警告說，經過基因改造的「超級人類」，可能會令剩下的未進化人類滅絕，造成嚴重的政治問題。
「因為基因改造技術越先進，人類想進行『自我改造』的願望就越大，有錢人很快就可選擇編輯自己或孩子的DNA，令他們變成比一般人記憶力更好，聰明，長壽，能抵禦疾病的『超級人類』，屆時或許會有限制改造人類基因的法律，『但總有人抵受不住進化的誘惑』。」
霍金同時對地球很可能在未來1000年內，被核戰或環境災難摧毀產生了深深的憂慮，霍金指移民到外星球或許是人類唯一的自救方法。「現在我們無處可逃，但長遠而言，人類不應把所有蛋都放在同一個籃內，或同一顆星球上」。
霍金認為要離開地球、向外發展，人類基因就要改造，「我們沒有時間慢慢等達爾文式的進化，來讓我們變得更聰明、更善良，但我們正踏入『自主進化』的新階段」。
他指，基因改造技術起初只能修復遺傳缺陷，但「肯定人類會在本世紀發現如何改變智力和侵略等本能」，儘管主宰智力和本能的基因可能很多，破解過程會很複雜。
然而霍金指出，移居系外星球的超長途旅程，對人類這些基於DNA化合物的生命，始終非常困難，科幻小說會以空間扭曲（space warp）或遊走四度空間來「走捷徑」，但霍金認為這永遠不可行，無論人類如何進化。
他坦承，基因工程可能令基於DNA的生命活超過10萬年，足以到達銀河系中心。
但比較簡單且接近人類能力範圍內的方法，是把可承受長途太空旅行的「機器」送到外星球，這些「機器」將是新形式的生命，以機械和電子元件而非高分子構成，「取代基於DNA的生命，就像DNA可能取代了更早期的生命」。
對於霍金的以上觀點，外界認為，一些基因工程技術的新發展似乎證明了他的預見，如科學家現在已能夠修改有害基因或添加新基因。
前英國皇家學會會長Martin Rees認同，未來數十年內會出現前所未見的變化，人類身心均可能因基因改造，及半機械人技術而變得可塑造。
同時也有人擔憂，由於社會貧富分化的加劇，基因技術也會被用來製造「階級分化」。
但也有專家認為，人類靠改造基因進化並不如霍金說得般簡單，很難在本世紀內達成。霍金的論斷似乎存在可能性，但在人類真正實現「自我編輯」之前，社會規則和倫理的建立或許會阻止這一過程所製造的負面問題。
倫敦大學學院環境科學教授Chris Rapley則認為，「超級人類」是拯救地球的最大希望，因為以人類現在的智力，已對他們在地球上製造的問題束手無策，他形容超級人類是張王牌，「他們有能力一同並理性思考」。
Chris Rapley直言，未進化人類有必要滅絕，「以防他們在地球造成更多無可挽救的破壞」。
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編輯/牛肉麵,
文章參考 The Sunday Times, Guardian
圖片來自網絡, 版權歸原作者
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