據報導,歐洲監管機構在開始試驗DNA切割療法後,近期將首次進行人類基因改造。霍金曾經預言,轉基因病毒可能會滅絕整個人類種族。「基因改造人」的新進展,或使人類離霍金的滅亡論又進了一步...
近年來美國好萊塢拍攝的眾多科幻電影中,基因改造人或者說變種人佔有一定的分量,比如《蜘蛛俠》《X戰警》《神奇四俠》《綠巨人》等,他們擁有超過人類的特殊能力,甚至可以拯救世界。未來向綠巨人、金剛狼這些「基因改造人」,可能不再只存在於電影中。
據英國《每日郵報》報導,歐洲監管機構開始試驗DNA切割療法後,首次進行基因改造,這種治療方法可以治癒β型地中海貧血(beta thalassaemia),一種會減少血紅蛋白產量疾病。
生物技術公司「Crispr」的科學家希望能夠藉由改變身體的基因碼,來防止人體基因突變並恢復健康的血紅蛋白量。他們打算從人體內採集幹細胞,讓它在實驗室中生長,再提高其胎兒血紅蛋白(foetal haemoglobin)量。那是一種嬰兒體內的高水平蛋白質,它會在一個人成年時受到抑制。科學家接下來要去除抑制蛋白質生長的基因,讓患者的骨髓再次產生高含量的血紅蛋白。
賓州大學目前已將Crispr的技術納入治療癌症的試驗。
早在2008年,美國康奈爾大學一組研究人員便被報導出,成功培育出首個基因改造人類胚胎用來研究細胞和疾病的早期發展情況。雖然胚胎於5日後被銷毀,但仍引起巨大爭議。
英國人工授精與胚胎學管理局(HFEA)曾警告說,此類爭議性的實驗會帶來「重大的倫理和公共利益問題」。而在2016年,英國HFEA也批准編輯人類胚胎,人類基因改造就此在英國合法。
中國也曾進行過類似試驗,2015年4月18日,我國中山大學生物學副教授黃軍就及其合作者世界上首次報導了改造人類性細胞基因後獲得早期胚胎。在這項研究中,該研究小組對人三原核受精卵中的HBB基因(編碼紅細胞珠蛋白)進行了改造。
限於倫理問題以及一些國家的法律明文禁止,「基因改造人」一直飽受爭議。不少專家指出,基因技術一旦應用於性細胞,不僅可能出現基因的「私人定製」,而且可以影響很多代,甚至人類進化。
普京在去年出席世界青年節時,就人類科技新突破提出警告。他指出,通過基因重組創造的「超人類戰士」不但將會成真,而且比核彈更可怕。
霍金曾經有過多項預言,其中之一就是轉基因病毒可能會滅絕整個人類種族。他認為:「我們目前並不完全清楚基因的運作方式。修改DNA的一部分並非一直會帶來預想的結果,而是有可能製造出其它的意外,比如說難以控制病毒的出現。超乎我們想像的耐抗生素病毒的出現和發展只是個時間問題。」而首個「基因改造人」的誕生,或許讓人類離霍金的預言又進一步...
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