鋼製件的表面發黑處理，也有被稱之為發藍的。發黑處理現在常用的方法有傳統的鹼性加溫發黑和出現較晚的常溫發黑兩種。但常溫發黑工藝對於低碳鋼的效果不太好。 A3鋼用鹼性發黑好一些。鹼性發黑細分出來，又有一次發黑和兩次發黑的區別。發黑液的主要成分是氫氧化鈉和亞硝酸鈉。發黑時所需溫度的寬容度較大，大概在135攝氏度到155攝氏度之間都可以得到不錯的表面，只是所需時間有些長短而已。實際操作中，需要注意的是工件發黑前除鏽和除油的質量，以及發黑後的鈍化浸油。發黑質量的好壞往往因這些工序而變化。金屬「發藍」藥液採用鹼性氧化法或酸性氧化法；使金屬表面形成一層氧化膜，以防止金屬表面被腐蝕，此處理過程稱為「發藍」。黑色金屬表面經「發藍」處理後所形成的氧化膜，其外層主要是四氧化三鐵，內層為氧化亞鐵。
一、鹼性氧化法「發藍」藥液
1．配方：硝酸鈉50～100克氫氧化鈉600～700克亞硝酸鈉100～200克水1000克
2．製法：按配方計量後，在攪拌條件下，依次把各料加入其中，溶解，混合均勻即可。
3．說明：（1）金屬表面務必洗淨和乾燥以後，才能進行「發籃」處理。（2）金屬器件進行「發藍」處理條件與金屬中的含碳量有關。（3）每隔一星期左右按期分析溶液中硝酸鈉、亞硝酸鈉和氫氧化鈉的含量，以便及時補充有關成分。一般使用半年後就應更換全部溶液。（4）金屬「發藍」處理後，最好用熱肥皂水漂洗數分鐘，再用冷水衝洗。然後又用熱水衝洗，吹乾。
二、酸性氧化法「發藍」藥液
1．配方：磷酸3～10克硝酸鈣80～100克過氧化錳10～15克水1000克
2．製法：按配方計量後，在不斷攪拌條件下，依次把磷酸、過氧化錳和硝酸鈣加入其中，溶解，混合均勻即可。
3．說明：（1）金屬器件先經洗淨和乾燥後才能進行「發藍」處理。（2）此法所得保護膜呈黑色，其主要成分是由磷酸鈣和鐵的氧化物所組成，其耐腐能力和機械強度均超過鹼性氧化法所得的保護膜。
4.「發藍」工作溫度為100℃，處理時間為40～45分鐘。在處理碳素鋼時，藥液中磷酸含量控制在3～5克／升；處理合金鋼或鑄鋼時，磷酸含量控制在5～10克／升。應注意定期分析藥液磷酸的含量。
5.「發藍」處理後金屬器件的清洗方法同上。