一男一女面對面坐在昏暗的房間中，目不轉睛地凝視著對方的眼睛。時間一分一秒的過去，兩個人的視線開始變得恍惚，普普通通的人臉似乎變成奇怪的東西，如同某種怪物的面孔……
這種奇異的視覺感知現象最早由義大利烏爾比諾大學心理學家Giovanni Caputo發現並研究，被稱為「奇怪面部錯覺」現象。
Caputo曾請50名受試者注視鏡子裡自己的面孔。結果不到1分鐘，大多數受試者就產生了「面部錯覺」。有的人描述說看到自己面部的巨大變形，有的人看到了逝去的親人，有的人眼前出現了貓或獅子等動物的臉，還有的人目睹了更加怪異和荒誕的面孔。所有參與者都有強烈的「另類（otherness）」感受，部分人產生明顯的情緒波動。
Caputo在隨後的研究中發現「面部錯覺」不僅限於鏡子中反射的人臉，成對的參與者在昏暗的環境中彼此注視也會產生類似幻覺。
在上個月進行的一項最新研究中，Caputo將參與者人數擴大到90人，其中包括15位肖像藝術家，他們能夠在實驗結束後將自己的感性體驗用藝術手段描繪出來。呈現在我們眼前的是4幅怪異的肖像：一個戴眼鏡的陌生人，一個猴子臉的女人，一個外星人和一個卡通人兔臉。
科學家表示，面部錯覺產生的機制仍有待研究，也許這種長久凝視物體導致的感知偏離和「特洛克斯勒效應」有關。當我們長時間盯著一張不變的臉（無論自己的還是他人的）時，視覺神經元就會減少活動，使看到的面部特徵褪色並消失。在缺少視覺信息的情況下，大腦會根據我們的期望和經驗填補空白，進而產生奇妙的結果。
也許這個科學實驗給我們的最大教訓是：晚上身處昏暗的房間中，不要一直盯著鏡子看，另外和親愛的人享受燭光晚餐時，儘量避開對方的眼睛！
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