3500萬年前，藝術家對巨型小行星或彗星的想法陷入了現在的切薩皮克灣。（圖片來源：科學）
不管是山丘大小還是山脈大小，隕石撞擊都是太陽系中最具破壞力的力量之一。在地球上，飛行的太空碎片觸發了生物大滅絕，但同樣致命的小行星也可能在地球誕生後不久就提供了生命的種子。小行星的影響持續了數十億年。這是已知的10個最大的撞擊坑，從最大到最小。
Vredefort火山口
Vredefort在南非弗雷福特（Vredefort）磨蝕的中心地帶，隕石坑潛伏著青綠色的巖石，巖漿海中僅有的一些殘留物曾經充滿了空洞的火山口。（圖片來源：NASA）
地球上最古老的撞擊坑也是最大的。科學家估計，南非的Vredefort隕石坑也稱為Vredefort圓頂，原本橫跨185英裡（300公裡）。比南非的桌山大的隕石或小行星在20.2億年前炸毀了巨大的火山口。
薩德伯裡火山口
薩德伯裡火山口薩德伯裡火山口（圖片來源：NASA）
加拿大安大略省的薩德伯裡火山口的時脈寬達81英裡（130公裡），具有18.5億年的歷史，其年齡和大小與南非的弗雷福福特火山口相當。原始的火山口被認為已經蔓延了160英裡（260公裡）。在距明尼蘇達州500英裡（800公裡）以外的明尼蘇達州發現了撞擊造成的碎石。
Chicxulub火山口
Chicxulub火山口Chicxulub火山口（圖片來源：LPI）
Chicxulub火山口的發現打破了曾經是一個荒謬的理論：流星撞擊消滅了恐龍。在發現Chicxulub之前，在白堊紀大滅絕的世界範圍內已檢測到流星撞擊產生的稀有銥金屬薄層。現在，人們普遍認為，在墨西哥尤卡坦半島的Chicxulub火山口上雕刻的隕石是在6500萬年前白堊紀末期（包括恐龍末期）滅絕或造成滅絕的。一些科學家認為，Chicxulub的原始火山口可能比安大略省的薩德伯裡火山口更大。其原始直徑的估計範圍最大為直徑150英裡（240公裡），而當前尺寸為93英裡（150公裡）。
波皮蓋火山口
波皮蓋火山口波皮蓋火山口（圖片來源：NASA）
罕見的發現被埋在俄羅斯的波皮蓋火山口：鑽石。大約3500萬年前，隕石撞到了西伯利亞富含碳的石墨巖礦床中，撞擊的巨大壓力和溫度將碳轉化為鑽石。俄羅斯政府稱，該火山口寬62英裡（100公裡），擁有大量鑽石儲備。
Manicouagan火山口
Manicouagan火山口Manicouagan火山口（圖片來源：Landsat）
我們的第一個充滿湖泊的火山口，魁北克的Manicouagan，是地球上最大，保存最完好的火山口之一。火山口長62英裡（100公裡），有2.14億年的歷史。
阿克拉曼火山口
阿克拉曼隕石坑阿克拉曼隕石坑（圖片來源：NASA地球觀測站）
阿克拉曼湖充滿了這個圓形撞擊坑，它是在5.8億年前在南澳大利亞挖掘的。環形山的直徑為56英裡（90公裡）。火山口的撞擊彈射器位於東面185英裡（300公裡）的弗林德斯山脈中，與地球上第一種複雜生命形式的化石化石一起存在。
切薩皮克灣火山口
切薩皮克灣火山口切薩皮克灣火山口（圖片來源：WHOI / USGS）
埋在海底泥漿中的維吉尼亞州切薩皮克灣火山口估計有3500萬年的歷史。切薩皮克灣的彎曲西部海岸線形成於53英裡（85公裡）的海洋環形山。鑽芯揭示了第一個跡象，即1983年，一個巨大的撞擊坑被埋在海灣下方，當時該鑽芯產生了一個8英寸厚（20釐米）的撞擊彈射層。
莫羅肯火山口
Morokweng火山口Morokweng火山口埋在南非的Kalahari沙漠下：地質學家通過遙感調查發現了它。但是，當科學家鑽進隕石坑尋找巖石樣本以確認其影響時，他們感到驚訝。造成這個隕石坑的隕石遺骸仍在其深處。鑽探從地表以下約842碼（770米）處帶回了一塊10英寸（25釐米）的原始隕石碎片。Morokweng成立於1.45億年前，寬44英裡（70公裡）。
卡拉火山口
卡拉火山口（圖片來源：NASA地球觀測站。）
卡拉火山口是暴露在俄羅斯尤戈爾斯基半島上的一個7030萬年前的侵蝕性火山口。研究人員認為，直徑40英裡（65公裡）的環形山的直徑曾經超過75英裡（120公裡）。
海狸隕石坑
海狸火山口（圖片來源：USDA）
這個擁有6億年歷史的火山口橫跨蒙大拿州和愛達荷州，是美國第二大撞擊坑。37英裡（60公裡）的火山口表面幾乎沒有殘留，直到1990年代才發現。那時，在蒙大拿州西南部的比弗黑德（Beaverhead）發現了圓錐形，劇烈震動的巖石。火山口位於愛達荷州的查利斯。