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作者：文/虞子期
近日，《生物學快報》發表研究說明，科學家們發現了有史以來最古老的蟒蛇化石，引發了大家的熱議，這對科學研究人員們了解蟒蛇的起源具有重要意義。根據初步的鑑定結果顯示，這條蟒蛇化石距今已有4800萬年。
但是發現的區域是在德國，這有點讓不少的科學研究人員難以理解，如今的南半球很少看到蟒蛇的出動，並且從大多數蟒蛇的分布情況來看，多數都是位於北半球，所以很難理解透徹它到底是屬於德國本土物種，還是從其他地區引進而來的，還是之前地球的生態適合蟒蛇的生活，當然對於它的起源也是未來研究的重點。
不過也不排除，蟒蛇是在歐洲進化的，畢竟是在德國的一個古老的湖泊附近發現，並且蟒蛇在南美和中美洲，馬達加斯加和大洋洲北部是主要的活動區域，其中非洲，東南亞和澳大利亞也是如今的蟒蛇分布點，所以從德國的這個蟒蛇化石發現，蟒蛇可能在德國分布也出現了一個過渡區域，或者說在歷史上，歐洲地區也出現過蟒蛇的演變進化史，只不過如今顯得非常的少見，確實如今我們看到的蟒蛇，其實大多數都是在北半球，南半球很少聽到巨大的蟒蛇事件。
不過這個蟒蛇的發現，也可能是一個新物種，如今科學家們先將其命名為了「梅塞爾蟒（Messelopython freyi）」，通過數據分析顯示，該蟒蛇身長僅1米，比現代可達6米的蟒蛇細小很多，所以可能是以前未見過的品種，但是具體結果還有待觀察，從公布的化石圖像我們也可以看到，該蟒蛇在死亡的時候，是擾動了數圈，從形式上來說還是不小，這就是整個蟒蛇發現的情況，下面我們就來了解下蟒蛇的基本情況。蟒蛇是一種無毒蛇，整個蟒蛇家族是達到了41種，所以種群非常的大。
蟒蛇之中包含了世界上最大的蛇，例如網狀蟒蛇（Python reticulatus）可以達到9米以上，亞馬遜森蚺可以達到10米以上，不過最小的蛇也是包含在裡面，那就是「Antaresia perthensis」，最長也就是61釐米，所以被稱為世界上最小的蟒蛇，或者說地球上最小的蟒蛇，不同種類的蟒蛇分布情況，大小，壽命都是不一樣的，但是蟒蛇都有一個比較共性，那就是有吞噬動物的特點，完全是「慢吞活體」，所以蟒蛇其實不太恐怖，但是較大的蟒蛇或蟒蛇的一些吞噬食物的方式，就令人膽戰心驚。
不同的蟒蛇或缺食物也不一樣，較小的蟒蛇主要以齧齒動物，蜥蜴和小鳥為食物，而大蟒蛇可以吞噬猴子，小袋鼠，羚羊和豬一樣大的哺乳動物。同時蟒蛇一般情況也不會攻擊人，只有在特殊的條件下才會，《美國國家科學院院刊》曾報導過，大型網狀蟒蛇攻擊人類的事件，這就是大概的情況，所以整體上來說，蟒蛇還算是一種比較溫順的物種，雖然蟒蛇令人比較恐懼，但是蟒蛇的種群也在快速的下降之中，因為它的價值很高，
根據科學統計數據顯示，從2002-2012年10年期間，位於東南亞地區的蟒蛇種群局部地區的數量已經下降了80%，主要原因就是棲息地的喪失最為嚴重，同時人類的捕殺也非常嚴重，例如吃蛇肉，買賣蛇皮等等，都將蟒蛇置於滅絕的邊緣，雖然我們說東南亞地區算得上是蟒蛇種群最大的地區，但是如今在柬埔寨，寮國和越南已經是相當罕見的動物了，就是人類的捕殺，棲息地破壞非常嚴峻，所以這就直接減少了該物種種群的原因之一。
綜合情況來說，如今全球的生態系統都非常的不穩定，並且各種生物種群的數量都有減少的情況，所以並非只有蟒蛇這個種群，例如虎豹在全球範圍之中數量也很少，同時昆蟲的下降速度更快，這都說明了人類對生物種群的影響很大，所以未來我們應該加大對各種生物的保護，這樣生物種群才能維持平衡，穩定的發展，那麼我們人類自己也將受到生態環境帶來的好處，這都是相互的。