對於一些使用年頭比較長的、或者車況不太好的車，常常會聽說發動機拉瓦的現象。一旦這種現象出現，發動機將徹底無法運轉並且必須將缸體拆開大修，這種現象的出現對於發動機的傷害以及帶來的維修成本都是巨大的。
那麼到底什麼叫拉瓦、拉的這個「瓦」到底是什麼部件、造成拉瓦的原因到底是什麼、出現拉瓦之前發動機會有什麼徵兆呢？弄清楚這些問題，將有利於我們更好地保護髮動機，避免這一情況的現。 瓦片是一種俗稱，是由於其形狀像屋頂上的瓦片而得名。實際上，它是曲軸和連杆之間的一個滑動部件，它和機油一起構成一個滑動軸承，就好比兩衝程發動機上的滾動軸承一樣。
我們知道，兩衝程發動機是沒有「拉瓦」這回事的，主要就是因為兩衝程發動機根本沒有瓦片。 兩衝程發動機的結構與四衝程發動機完全不同，它沒有油底殼，它的機油直接添加在燃油裡——通過在汽油中添加一定比例的機油，在活塞上下運動時起到潤滑作用。兩衝程發動機的曲軸和連杆之間通過滾動軸承進行連接，所謂滾動軸承就是在內外環之間有可以滾動的鋼珠進行潤滑。因此兩衝程發動機即使在缺少機油的情況下仍能短時間工作，這種情況在四衝程發動機上是不可能的。
與兩衝程發動機不同，四衝程發動機的曲軸與連杆大頭之間採用滑動摩擦，在連杆大頭孔中有上下兩個半圓形的瓦片（也就是軸瓦），瓦片與機油共同構成一個滑動軸承。瓦片由薄鋼片製成，並在鋼片內側澆注有減小摩擦的合金層，這種合金層能起到保持油膜、減小摩擦的作用。