相比格力電器（000651.SZ）去年高調的空調「造芯」行動，美的集團（000333.SZ）空調的「造芯」計劃則低調很多。4月26日，第一財經記者在美的家用空調媒體開放日中了解到，美的家用空調的變頻驅動IPM模塊已經實現量產，並延伸至冰箱、洗衣機領域，目前美的IPM模塊年產值已達億元，計劃五年內產值衝10億元。
所謂IPM模塊，是實現家電變頻功能的核心零部件。目前，美的擁有IPM模塊的四個封裝平臺，應用涵蓋變頻風機和變頻壓縮機驅動，實現空調全直流變頻的功能。
第一財經記者當天走進美的順德研發中心大樓，進入IPM研究室時「戒備森嚴」，不允許帶電腦，手機不允許拍照、攝像頭須帖上封條。據試驗室的相關負責人介紹，美的在2010年已成立IPM項目組，2011年開始自主研發IPM手工制樣，2012年研製出IMS架構的IPM；2013年建成1200平方米的超淨間，率先實現國產自研IPM量產。
2014年，美的成立重慶IPM工廠，意味著美的IPM模塊正式實現產業化。2015年，美的自製IPM產量突破百萬枚/年。2016年，發布IPM新品。2017年，開發出IPM代工廠，美的IPM進入「自製+代工」的發展模式。2018年，美的中央研究院成立IPM技術實驗室，面向全集團開展IPM業務，從空調延伸至冰箱、洗衣機等領域，目前IPM年產值1億元，力爭在五年內實現10億元的年產值。
在未來產品的展區，美的展示了其IPM模塊未來的兩個產品，一個是COOL模塊，用於製冷家電，集成第三代半導體、石墨烯、陶瓷基板，來實現低能耗；另一個是高集成模塊，將具有低能耗、低噪音、低成本、高可靠性的特點。
負責美的高集成模塊研發的日本專家告訴第一財經記者，高集成模塊是把家用空調室外機的4個功率模塊集成，把它們封裝在一個模塊裡，難度較大，但好處是低能耗、高性能。
美的IPM業務，採取自主發展與對外合作「兩條腿」走路的模式。第一財經記者在現場看到，美的IPM研究室內，專門有一個對外合作的辦公室，中芯國際、華潤微電子、芯恩、三安光電、楊傑科技等合作夥伴，常年有代表駐紮，加強合作。如，中芯國際負責「流片」（晶片代工生產）；三安光電負責聯合研發第三代半導體，雙方有聯合試驗室；與楊傑科技合作研發下一代封裝。
目前，美的已經開始布局IPM模塊內部的半導體晶片的自主研發設計，助推晶片國產化的趨勢。
美的家用空調創新中心主任李金波向包括第一財經在內的媒體介紹說，美的IPM模塊已年產540萬枚，晶片面積比國際行業標杆小30%。他還透露，集成PFC（功率因數校正）驅動的7通道HVIC（高壓集成電路），將在2019年實現量產。
美的集團家用空調事業部的助理總經理、研發負責人邱向偉補充說，2019年即將量產的是新的IPM模塊，是變頻驅動的核心部件，更節能、品質可靠性更高。美的已有IPM模塊的自主智慧財產權，這樣在向外部廠家採購時，比價、性能對比上就能掌握主動權。
除了已量產變頻驅動IPM模塊，邱向偉說，美的目前還在開發智能互聯的模塊，也是會採取自己團隊與外部團隊合作研發的方式。
「家用空調的晶片主要分兩類，包括MCU驅動晶片和IPM模塊」，邱向偉說，空調的遙控器、顯示屏也有晶片，但那些晶片比較簡單、成本也比較低。像IPM模塊30元一枚左右，遙控器的小晶片一枚約1元。五年前，美的使用日本、美國、韓國的晶片為主。這幾年，國產晶片迅速發展，美的跟許多國產晶片商進行合作。
去年，格力電器高調宣布進軍晶片領域，此前格力也已開始自己封裝IPM模塊。格力電器董事長兼總裁董明珠去年曾表示，格力電器一年花在空調晶片上的成本就有約40億元，而且大部分依靠進口，她希望通過進軍晶片領域，讓格力空調2019年能用上自家的晶片。2018年8月，格力電器斥資10億元，設立珠海零邊界集成電路有限公司；同時12月，格力電器公告透露，擬斥資30億元參與聞泰科技（600745.SH）收購安世集團事宜，完成後將間接參股安世半導體。
目前，美的集團旗下的美芝壓縮機（GMCC）、格力電器旗下的凌達壓縮機，已分別是全球第一、第二大的空調壓縮機企業。當下，美的、格力暗自比拼空調「造芯」，空調的另一核心部件——晶片，有望在未來也逐步打破「國產化」的瓶頸，進一步掌握核心技術與提升競爭力。
奧維雲網（AVC）董事長文建平向第一財經記者分析，隨著家電產品智能化程度的加深，傳統家電企業急需晶片支持，包括變頻空調、變頻冰箱等產品，晶片在其中的影響越來越重。而晶片本身又是中國家電企業設計和製造能力最薄弱的一環。所以，美的、格力自己做晶片，勇氣值得肯定。但是，晶片行業技術更新迭代速度快，而且投資大，人才、資本高度密集。中國家電巨頭做晶片，需要做好長遠打算。