【環球網綜合報導】據紐西蘭中華新聞社奧克蘭3月19消息，當地時間3月18日下午2點(北京時間早上9點)，包括東風隊在內的7支沃爾沃環球帆船賽參賽船隊離開奧克蘭碼頭前往巴西伊塔加，艱難的第七賽段徵程由此開啟。此前曾缺席第六賽段比賽的維斯塔斯11小時隊也已順利完成船隻修復工作，回歸賽場。
第七賽段全程7600海裡，是本屆沃帆賽歷史最長、也最具標誌性的賽段，船隊不但要經過「咆哮西風帶」的考驗，還將繞行「海上墳場」合恩角，對於東風隊來說，這也是他們在上屆比賽中唯一一個未能完成的「遺憾賽段」。
起航時，風力15節，天氣晴好，港池內停泊著數百艘觀賽船、連山頭上都站滿了觀眾，足見紐西蘭人對帆船運動的熱愛。
起航信號打響後，7支船隊兵分兩路衝出起航線——曼福隊、東風隊及布魯內爾隊選擇了左側路線，其餘船隊則在阿克蘇諾貝爾隊的帶領下靠右側行駛。儘管接下來將是長達20多天的激烈比拼，但東風隊與曼福隊這對「宿敵」卻在比賽伊始就「火藥味十足」，不到1小時的繞標比賽中，雙方幾次擦身而過。最終，曼福隊以微弱優勢第一個完成所有繞標，駛向南大洋，東風隊緊隨其後。
接下來，船隊將在30節迎風中駛向科羅曼德爾半島，隨後經過紐西蘭東角，再向南轉向，藉助低壓前往合恩角，船隊預計將於4月初抵達終點伊塔加。
儘管徵服南大洋，繞過合恩角是所有水手的夢想，但正如船長夏爾•戈德赫裡埃說：「這是個特殊的賽段，有時候我們必須暫時放棄比賽成績而把安全放在首位，因為我們面對的是南大洋，波濤洶湧、巨浪連天。」平安歸來，勇士們!
擁有40多年歷史的沃爾沃環球帆船賽，被譽為「海上馬拉松」的終極之戰，吸引來自全球各地的頂尖水手同場競技，在地球上條件最艱辛的海洋環境中拼搏競爭。2017-18賽季中南大洋航線的長度是往屆比賽的三倍，賽事總航程約45000海裡，是歷史上最長的一次。船隊將跨越四大洋，造訪五大洲的12個主要城市。
船隊於2017年10月從西班牙阿利坎特出發，直至2018年6月在荷蘭海牙結束，船隊中途停靠裡斯本(葡萄牙)、開普敦(南非)、墨爾本(澳大利亞)、香港(中國)、廣州(中國)、奧克蘭(紐西蘭)、伊塔加(巴西)、紐波特(美國)、卡迪夫(英國)、哥德堡(瑞典)。