數字萬用表已在電氣診斷領域發揮著越來越重要的作用，同時也在根據人們的需求不斷改進技術，開發新功能，滿足各種測量需要。相比市面上大多數普通萬用表，真有效值萬用表有何特殊之處呢？
要了解「真有效值萬用表」，首先就要理解什麼是有效值。
在兩個相同的電阻器件中，分別通過直流電和交流電，如果經過同一時間，它們發出的熱量相等，那麼就把此直流電的大小作為此交流電的有效值。人們一般說電壓、電流大小在沒特別聲明時就指有效值。
普通萬用表都是通過測平均值或峰值的方法間接測有效值，但這兩種方法只對正弦波比較準確。可是很多時候，我們測的不僅是交流電壓的大小，例如可控矽整流、變頻器的應用，它們的電壓已經不是正弦波電壓了，普通萬用表測試的數值就會有比較大的誤差，無法滿足測量準確的需求。
所謂「真有效值」，則是所有波形的有效值，包括正弦波形和其他複雜波形或不規則波形。「真有效值」萬用表能準確、實時測量各種波形的有效值，無須考慮波形參數和失真，再也不用擔心因不同波形而引起的不同誤差。
萬用表上標有"TRUE RMS"標誌的就是真有效值萬用表，例如勝利儀表VC980系列數字萬用表，它們都具有真有效值，能準確測量任意波形信號的交流電壓和電流。