SpaceX Falcon 9為Telstar 18V衛星完成發射

（北京時間9月10日上午）獵鷹9在當地東部時間23:28從卡納維拉爾角空軍基地起飛 

隨著Telesat Canada升級其對地靜止通信衛星艦隊，Telstar 18 Vantage或Telstar 18V是最新推出的太空飛行器。就像預計將取代老化的Telstar 18衛星一樣，Telstar 18V將由Telesat和總部位於香港的APT衛星公司共同運營，後者已經指定了太空飛行器APStar-5C。

SpaceX周日在Telesat加拿大的兩個月內啟動了第二次任務，使用Falcon 9火箭將Telstar 18V衛星置於地球靜止轉移軌道。獵鷹隊在東部時間23:28（星期一03:28 UTC）的四小時開窗時從卡納維拉爾角空軍基地起飛 - 由於T-0移至00:45（04:45 UTC）天氣不好 - 花了超過三十二分鐘完成任務。

Space Systems / Loral構建了Telstar 18V，它基於SSL-1300平臺。在發射時，該衛星的質量約為7,060千克（15,600磅），設計壽命為15年。它攜帶高通量C和Ku波段轉發器的有效載荷，支持亞太地區的視頻，數據和移動通信。

一旦它到達最後的地球靜止軌道，Telstar 18V將駐紮在赤道上，東經138度 - 位於印度尼西亞巴布亞省北部的太平洋上空。從這個位置，衛星的C波段轉發器將覆蓋亞洲大部分地區，澳大拉西亞和包括夏威夷在內的太平洋部分地區。Ku波段的有效載荷將覆蓋特定的市場，其波束對準西澳大利亞州和紐西蘭，中國，印度尼西亞和馬來西亞，印度支那，蒙古，並提供北太平洋的區域覆蓋。

Sea Launch通過周一放棄Eutelsat 3B衛星將Zenit 3SL火箭返回海洋發射活動。在格林尼治標準時間21:10發射窗口開始時，Odyssey發射平臺發射。這是自2013年2月1日火箭在第一階段飛行失敗以來首次發射。

2004年6月Sea Launch將部署 Telstar 18衛星，將由Telstar 18V取代，從三級Zenit-3SL火箭頂上的海洋奧德賽發射平臺升空。火箭的Blok DM-SL上部階段比計劃提前約五十秒，使Telstar 18處於低於計劃的部署軌道。儘管必須燃燒那些用於保持站點的燃料以糾正其軌道，但Telstar 18已超過其計劃的十三年使用壽命。

Telesat在2007年與Loral Skynet的合併中收購了Telstar船隊，該船隊除Anik和Nimiq系列太空船外還運營。Telstar系列可追溯到20世紀80年代初，當時AT＆T希望通過Telstar 301,302和303太空飛行器建立自己的衛星艦隊。Telstar 301於1983年7月由Delta 3920 / PAM-D火箭發射，Telstars 302和303分別在1984年的STS-41D和1985年的STS-51G任務中從發現號太空梭部署。

藝術家通過SSL 對Telstar 18衛星的印象

Telstar這個名稱本身可以追溯到第一顆商業衛星--Telstar 1號 - 它於1962年7月作為實驗性的低地球軌道有源通信衛星發射。在美國宇航局的Syncom任務證明地球靜止軌道對通信更加實用之後，低軌道通信衛星迅速失寵。通過匹配地球自轉的速度，地球靜止衛星可以保持在相對於地面的近固定點，允許單個衛星提供一個區域的連續覆蓋，並且當衛星移動時無需用戶重新定向其接收器划過天空。

Telstar 300系列衛星緊隨其後的是短暫的Telstars 401和402：後者在1993年部署後不久在軌道上爆炸，而Telstar 401由於在磁暴期間遭受破壞而在三年內停止運行。替代品Telstar 402R於1995年推出。在Loral收購了這支車隊後，1997年更名為Telstar 4。更進一步的衛星，5號，6號和7號Telstars是在20世紀90年代末發射的，而獵戶座網絡系統的獵戶座1號和獵戶座2號太空飛行器在1998年接管後作為Telstar 10和Telstar 11被添加到艦隊中。Telstar 13於2003年8月推出。

為了幫助緩解財務問題，Loral在2003年將Telstars 5,6,7和13以及正在建設中的Telstar 8衛星一起出售給了Intelsat。Telstar 4也是該交易的一部分，但在銷售最終確定之前失敗了。在Loral所有權下發射的倒數第二顆衛星是Telstar 14，由Zenit-3SL火箭於2004年1月部署。其中一顆衛星的太陽能電池板未能部署，但它仍然能夠以減少的容量進入服務。Telstar 18於2004年6月推出。

在Telesat於2007年收購Telstar後，其首次推出是2009年Telstar 11N的部署，以取代15年前的Telstar 11. 2011年，Telstar 14R被推出以取代Telstar 14，儘管該衛星遭遇了同樣的太陽能電池組故障。曾經折磨過它的前任。

Telstar 18V是第三顆為Telesat發射的地球靜止「Vantage」衛星。該公司已將其應用於其最新一代高吞吐量衛星的Vantage標誌旨在表明它們正在取代的太空飛行器上的附加能力。Telstar 12V於2015年在日本H-IIA火箭上發射，而Telstar 19V則於7月由Falcon 9部署

除了地球靜止艦隊之外，Telesat還通過兩顆微型衛星試驗低地球軌道通信，作為可能的太空飛行器網絡的前身。其中一顆衛星在去年俄羅斯聯盟號火箭無法進入軌道後被摧毀，但第二顆衛星在1月份由印度的極地衛星運載火箭部署。

Telstar 18V乘坐SpaceX的Falcon 9火箭飛往軌道。獵鷹9號於2010年首飛，是目前唯一可以部分重複使用的火箭，火箭的第一級飛行能夠飛回地球 - 無論是回到發射場還是海上登陸平臺 - 進行翻新並用於未來任務。星期天的發射使用新建的火箭，第一階段指定為Core 1049.1。 然而，它在完成任務中的角色後再次恢復，並將再次飛行。

由企業家埃隆馬斯克創立，太空探索技術公司（或SpaceX）的成立旨在降低進入太空的成本，以期未來人類對火星的殖民化。該公司於2006年首次使用Falcon 1火箭發射衛星 - 在兩年半後的第四次嘗試中取得了成功。獵鷹1號作為大型獵鷹9的探路者，並在2009年7月第五次發射部署SpaceX的第一個商業有效載荷後退役。

在周日發布之前，獵鷹9已經進行了60次飛行 - 其中唯一的失敗是在2015年，當氦氣艙在上升過程中鬆動，導致第二級氧化劑罐超壓和破裂，同時CRS-7龍的損失補給國際空間站的任務。Falcon 9的早期發射之一在第一階段飛行中遭遇發動機故障：火箭仍然能夠將其主要有效載荷 - 也是龍 - 運送到正確的軌道，但火箭上的第二顆衛星完全喪失。

2016年9月，Falcon 9在地面測試前加油爆炸 - 在計劃發射以色列Amos 6通信衛星前幾天發生靜電火災。火箭和在事故發生時與之交配的衛星被摧毀。

儘管發生了這些事件，Falcon 9已經證明自己是商業航天工業的可靠主力，並且已經連續四十一次成功執行任務 - 其中三十二次是在自周日發射之前涉及Amos 6的測試事故之後。從明年開始，獵鷹9預計將攜帶NASA太空人執行任務，乘坐SpaceX的新型龍v2太空飛行器 - 美國正在開發的兩種商用機組人員之一 - 飛往國際空間站。第二輛商用機組車 - 波音公司的Starliner將由United Launch Alliance的Atlas V發布。

星期天的發射是在卡納維拉爾角空軍基地的Space Launch Complex 40（SLC-40）發射的。該發射臺最初建於20世紀60年代，是泰坦火箭綜合轉移發射（ITL）綜合體的一部分 - 與附近的空間發射綜合體41一起，現在由Atlas V使用。1966年至2005年間，55個Titan III（23）C，Titan III（34）D，商業Titan III和Titan IV火箭從40號複合體飛行。在Titan IV退役後，SpaceX於2007年從美國空軍租用了SLC-40，拆除了它第二年的固定和移動服務結構有利於清潔墊方法。

SpaceX將Falcon 9水平集成在靠近發射臺的機庫中。火箭在計劃發射前幾天進行靜態火災試驗，在一個稱為Strongback的運輸機 - 豎立器上方推出其發射位置。對於Telstar 18V發射，靜態射擊是在周三早上進行的。自從Amos 6發生事故以來，SpaceX沒有嘗試在其火箭上裝載有效載荷的靜態火力，因此在測試完成後，火箭被回滾到其機庫以與其負載整流罩配合，其中Telstar衛星被封裝。然後火箭返回發射臺。

Block5上的Falcon 9

Falcon 9是一種兩級火箭，兩級燃燒RP-1推進劑 - 一種精鍊形式的煤油 - 被過冷液氧氧化。火箭的加油發生在倒計時的後期 - 發射導演在計劃的升空前38分鐘開始行動。將RP-1裝載到兩個級上並將液氧加載到第一級罐中大約三分鐘後開始。第二階段氧化劑裝載在發射前約16分鐘開始。

倒計時的最後幾分鐘進行了一系列最終檢查和車輛布防過程。在火箭的第一級發動機起飛前7分鐘，火箭的第一級發動機開始冷卻，準備他們在點火時泵入燃燒室的液氧。在升空前大約四分十五秒，將獵鷹9固定在強力背上的手臂開始打開，半小時後強力背部自身略微縮回火箭。在初始縮回之後，結構在升空時迅速移動到其完全縮回位置。

在倒計時的最後一分鐘內，火箭的機載計算機被命令在起飛前進行最終檢查，推進劑坦克升空。在剩下大約四十五秒的時間裡，發射導演最終「推出」了。

第一階段由9個Merlin-1D發動機提供動力，這些發動機以八角形圖案排列，稱為OctaWeb。它們在倒計時零標記前約三秒開始點火序列。在T-0，Falcon 9開始第六十一次任務。在清除了Space Launch Complex 40的防雷塔之後，火箭操縱了一個東風發射方位角，將它帶到大西洋上空。在飛行67秒後，車輛通過最大動壓力Max-Q區域，其中速度和外部空氣密度的組合 - 隨著火箭上升而減小 - 使Falcon處於峰值機械應力下。

在無人船上返回的助推器

起飛後兩分33秒，獵鷹達到主發動機截止點（MECO）。這是第一階段，在完成其任務中的作用，在從第二階段分離之前關閉其引擎，第二階段繼續將Telstar 18V推向軌道。兩個階段的分離發生在MECO之後四秒鐘，第二階段點燃其Merlin Vacuum（MVac）發動機 - 一個版本的Merlin-1D優化用於在太空真空中操作 - 八秒鐘後。

當第二階段繼續向軌道運行時，第一階段 - 核心1049--在返回地球進行恢復和未來再利用時進行了一系列演習。分離後不久，助推器重新定位，重新進入地球大氣層並部署網格鰭以幫助穩定和引導其下降。在分段後大約3分40秒時，三個發動機重新啟動以進行短暫的進入燃燒，當核心返回大氣層時使核心減速以限制可能導致損壞的加熱。

在進入燃燒後不到兩分鐘，第一階段開始著陸燃燒，因為它靠近自主航天港無人機（ASDS），這是一個基於改裝駁船的著陸平臺，已被拖入大西洋為周日準備任務。用於此任務的ASDS被作者Iain M. Banks的文化系列小說中的一艘船命名為「我仍然愛你」。它是SpaceX用於恢復向下助推器的兩艘這樣的船之一 - 與西海岸ASDS一起，只需閱讀說明書。第三個 - Gravitas的缺口 - 正在建設中。

登陸當然我仍然愛你來了8分鐘，32秒任務經過的時間。降落後，SpaceX可能會使用機器人車輛（非正式稱為OctaGrabber）來確保火箭運回卡納維拉爾港。

ASDS的使用允許SpaceX沿著它在分離時飛行的軌跡恢復第一階段 - 消除了為增強燃燒預留燃料以改變分離後的軌跡並允許甚至在高處恢復階段的需要 - 能量地球同步發射。

Telstar 18V發射的成功並不是由第一階段是否成功恢復，而是第二階段將衛星送入其計劃軌道。在星期天的任務中，獵鷹的第二階段做了兩次燒傷來完成這個目標。它的第一次燃燒持續了5分29秒，建立了一個初始停車軌道。Falcon 9的有效載荷整流罩在點火後大約四十四秒與車輛的機頭分離，首次將Telstar 18V暴露在太空中。

雖然SpaceX一直在開發一種恢復有效載荷整流罩的過程 - 通過在裝有大型網的船上將其降落在降落傘上 - 恢復船Steven先生在加利福尼亞州，因此在此次發射時沒有使用。儘管如此，SpaceX仍然可以實施部分恢復過程，部署降落傘並可能在飛濺後從水中恢復整流罩。由於鹽水汙染，從海洋中回收的整流罩不能在未來的任務中重複使用。

第二階段在一個十八分鐘，三秒鐘的海岸時期之後進行了第二次和最後一次燃燒。這次Merlin真空發動機的四十三秒射擊將Telstar 18V注入對地靜止轉移軌道，太空飛行器分離時間為32分鐘，任務耗時一秒 - 在第二次燃燒結束後僅五分多鐘。從它的轉移軌道，Telstar 18V將在自己的力量下進行幾次機動，以達到圓形地球靜止軌道。

今天的發射是今年的第15次獵鷹9發射任務，以及SpaceX的今年第16次任務 - 這個數字還包括2月份獵鷹重型火箭的試飛。下一次獵鷹9發射計劃目前計劃在10月7日（NET）之前飛行，下次發射將部署阿根廷的SAOCOM-1A雷達成像衛星。

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