作為地球上數量最多的生命形態(非細胞型),果你得了流感,那呼吸道裡每一個被感染的細胞會產生大約1萬個新的流感病毒。幾天下來,你身體裡產生的流感病毒數量將高達100萬億。這個數量是地球上所有人類總和的1萬倍以上,科學家推算,正常情況下,人體內的病毒數量是380萬億個。
人類1898年首次發現病毒以來,已發現病毒的種類高達到4000多種,但因為數量太過龐大,而且體型太過於微小,人類至今也無法搞清究竟地球上有多少種病毒。而且很多病毒的作用都很奇怪。
比如內源性逆轉錄病毒,它生活中哺乳動物和人類體內,它的作用就是幫助人類形成胎盤,可以說,正是因為ERV病毒的存在,極大地推動了人的細胞和高級生物的細胞的進化。
而科學家發現的這種病毒,堪稱BUG,那就是HHV-6A病毒(即人類的一種特殊的皰疹病毒),人類皰疹病毒(Human Herpesvirus)目前共發現8種,按發現順序命名可記為HHV1~HHV8,其中除了HHV6和HHV7沒有別稱之外其他皰疹病毒的常用名稱都不是HHV-數字。
HHV-6A病毒是從患愛滋病(AIDS)合併淋巴細胞增生性疾病患者的外周血單個核細胞中分離出的一種病毒。是至今發現的唯一一種可以將其DNA整合至宿主細胞染色體上的皰疹病毒。
科學家一般認為HHV-6通過唾液傳播,人群中約90%可在唾液中檢測到HHV-6 DNA。所以它也被稱為接吻病(一般1型單純皰疹病毒都被稱為接吻病)。
HHV-6可以通過多種途徑改變機體免疫,以逃避機體免疫,並為其複製或者長期潛伏提供適宜內部環境。簡單來說,感染這種病毒以後,通常沒有什麼明顯的症狀,而且病毒在血液和唾液中也不能正常檢測出來,該病毒能終身隱性感染,免疫低下時再激活可以導致嚴重疾病,具有潛在的危害性。
關於HHV-6A病毒的研究有很多,比如科學家認為,HHV-6A 和 HHV-7 病毒都與人腦中負責產生β-澱粉樣蛋白(beta-amyloid)的基因有互動,而 β-澱粉樣蛋白錯誤摺疊並沉積後形成異常斑塊,最終對阿爾茲海默症患者的大腦造成嚴重破壞。也就是說大腦中可能存在更多的病毒甚至是細菌物種,這些微生物有可能會成為阿爾茲海默症等其他神經疾病的誘導因素。
而另外還有科學家通過研究發現,HHV-6A 會導致女性不孕。
義大利菲拉拉大學的Roberta Rizzo領導的團隊以從來沒有成功懷孕的女性和至少有一次成功妊娠的女性作為試驗對象,通過子宮內膜活檢分析了HHV-6病毒基因以及子宮內膜自然殺傷細胞(NK)的百分比和免疫表型,通過子宮內膜活檢,他們試驗了30名患有無法用科學解釋的不孕症的婦女,結果發現,其中佔比43%的13名婦女在她們的子宮裡面發現了那一種命名為HHV-6A的皰疹病毒,而且,作為對照組的另外36名健康的婦女子宮內並沒有檢測到這一種皰疹病毒。
在這個研究中,所有的攜帶HHV-6A的婦女也被發現體內擁有反常的高水平的細胞因子-信號蛋白,這有效地促進了細胞之間的相互作用,這也在精子和卵細胞之間的受精形成過程中產生了巨大的影響。
科學家認為,有可能是免疫系統對HHV-6A病毒的反應可能使子宮變成對受精卵不友善的環境。該病毒似乎使子宮內的免疫細胞——自然殺傷細胞( natural killer ells,NK細胞)變得活躍,並促使這些細胞產生化學物質——細 胞因子( eytokines)。細胞因子是免疫系統用來協調應對外來入侵者(如病毒)攻擊的工具;然而,免疫系統細胞和某些細胞因子的異常活動可能使受精卵更難在子宮內著床成功並發育成胎兒。
研究中也發現了高水平的雌二醇激素,研究學者們認為這種激素很可能以某種方式極大地促進了HHV-6A皰疹病毒的感染。
儘管接吻能夠傳播這種HHV-6A皰疹病毒,但是也很可能是一系列的其他的生物因素促進了HHV-6A皰疹病毒的傳染,但是科學家並沒有發現它們運行原理,不僅是HHV-6A,而且和它密切相關的HHV-6B皰疹病毒,他們主要的感染症狀是「安靜的」,這意味著它們通常不會向外界傳遞任何明顯的症候。
可以說,HHV-6A 皰疹病毒對於科學界來說依然是一個很大的謎團,科學家至今也沒有搞清楚這種病毒的具體原理。
這篇論文被發表在《PLOS ONE》上,PLOS的全稱為Public Library of Science,從字面看,它是要建立網絡環境下的虛擬科研圖書館。PLOS ONE是該出版社旗下的一本綜合性期刊,它創刊於2006年。這本期刊也被很多人評價為水刊。
2019年初到5月,還沒有過半年,PLOS ONE就已撤稿了22篇,有人曾在PubPeer上評論撤稿問題時說:PLOS ONE正變成一個「major retreaction engine」,可以說,PLOS ONE論文的權威性在整個科學界飽受爭議。
義大利菲拉拉大學的Roberta Rizzo對於HHV-6A病毒會導致不孕的研究真實性究竟怎麼樣,還有待更多學者進行論證。如果是真實的,這對於許多想要孩子的女性來說,是一個福音,在全世界15歲-44歲的女性中,有6%的女性無法懷孕。 而在這些不孕的女性中,只有3/4的原因是科學能知道的。 剩下的1/4不孕女性,醫學界也搞不懂是什麼原因。
如果人類可以搞懂HHV-6A皰疹病毒的感染機制,就應該作出相對應的方案!