新華社北京8月10日新媒體專電 據法新社報導,美國國家航空航天局(NASA)7月30日表示,搭載火星探測器「毅力」號的火星任務飛船在行經地球陰影時一度轉為安全模式。
NASA說:「數據顯示太空船曾進入稱為『安全模式』的狀態,很可能是飛船在地球陰影時局部出現低於預期的溫度。」飛船目前已離開地球陰影,溫度也恢復正常。
報導稱,當太空船進入安全模式時,只會保留基本必要系統維持運轉,其餘全部關閉以待任務指揮中心的指令。NASA說:「目前正對太空船進行完整狀態評估,將努力讓飛船恢復火星任務。」
飛船甚至在與位於美國加州的控制中心建立通聯時也出現延遲。
火星任務計劃的負責人表示,其實飛船進入安全模式無需過度擔心,「一切都算完好,飛船也好得很」。
另據埃菲社7月29日報導,NASA的「毅力」號探測器要執行不少任務,其中尋找遠古微生物的痕跡是其面臨的最大挑戰。
NASA局長吉姆·布裡登斯廷7月29日在新聞發布會上表示:「這是我們首次帶著在另一個世界尋找生命的明確使命前往火星。」
他還說:「我們能找到生命嗎?我們並不知道那裡是否存在過生命,但我們可以確定,火星在其歷史上的某個時刻是可居住的。」
與「好奇」號和「洞察」號相同,「毅力」號也是由「宇宙神V型」火箭搭載升空,隨後歷經5億多公裡的旅程,預計於明年2月18日在火星登陸。此次火星探測任務持續時間為至少一火星年(約地球上的687天)。
「毅力」號的著陸地是湖區火山口,隨後將在火星表面行駛。
「毅力」號不但將在火星尋找遠古微生物的蹤跡,還將攜帶火星制氧實驗裝置,以驗證利用二氧化碳生產氧氣的技術。
「毅力」號火星車大約3米長,2.7米寬,2.2米高,重1025公斤。一架名為「機智」號的火星直升機也將隨「毅力」號抵達火星,並將在僅為地球三分之一的重力下進行動力控制飛行測試。
「毅力」號還將採集巖石與沉積物樣本。NASA和歐洲航天局將在2026年向火星發射兩臺太空飛行器,其中一臺將於2028年在火星著陸,屆時將從「毅力」號接過這些樣品。隨後,該太空飛行器將把樣本發射到火星軌道,交給第三臺太空飛行器,後者將於2031年返回地球。
布裡登斯廷表示,這將是「最複雜、同樣也最令人興奮的一項任務」,因為該任務必須面對「火星的嚴酷氣候條件」,例如乾旱和沙塵暴。他還說:「要想取得成功,就必須冒巨大風險。」
隨著「毅力」號發射,NASA將朝著執行載人火星任務邁出第一步。除了這個主要目標,NASA還希望在月球和火星上建立永久性定居點。
此外據英國廣播公司網站7月30日報導,NASA的「毅力」號計劃在火星赤道附近直徑45公裡的隕石坑著陸,衛星圖像顯示數十億年前那裡是一個湖泊。這是NASA第五次登陸火星,準備在火星工作一個火星年。
「毅力」號配備的儀器可以直接探測現在和古老的生命跡象,還有一架無人駕駛飛機。
移動工作站還將把採集的巖石標本裝進小管子,通過一個複雜的標本傳輸系統將這些石塊送回地球,深入研究。
NASA這次登陸火星時還帶了一架無人機,準備測試一下在火星稀薄的大氣中無人機飛行的情況,希望開啟火星上的航空元年。