專門給英國人開發!載著英式口音和笑話的BBC語音助手來了

2020-12-08 雷鋒網

嘿Siri，今天天氣怎麼樣？

小愛，幫我設置一個７點的鬧鐘！

小度小度，附近哪裡有好吃的餐廳......

貌似每天呼喚小助手已經成為一種習慣。生活、出行、娛樂，好像都少不了它的出現。不過，為了保持順暢的交流，最好是用較為標準的普通話。如果習慣用家鄉話，尤其是廣東話、四川話等重方言，可能你的內心就要崩潰了。

不過，近期小型語音助手在口音識別方面取得突破性進展。在英國，雖然領土範圍不算大，但是口音種類繁多。 BBC作為英國最大的媒體廣播公司。為了面向所有英國人提供更好的語音服務，2019年8月攜手微軟共同致力於小型語音助手產品研發。

近日，BBC推出語音小助手Beeb首個Beta版，目前已進入PC端線上測試。該研發團隊稱， 利用微軟的Azure AI基礎架構，及相關技術和服務，Beeb目前已能夠精準識別十幾種地方口音。

圖片來源:Carl Court Getty Images

口音識別能力，是小型語音產品的突破點

Beeb不是硬體設備，而是內置於BBC網站和iPlayer TV流媒體服務的數位化語音助手。如果你希望聽到BBC特定廣播電臺，播客或節目，你可以說「OK Beeb，播放Radio 1」。如其他語音助手一樣，操作簡單方便。

圖片來源：Venture Beat

這款語音小助手以薄荷綠為主色調，結合BBC的紅色系，視覺效果非常搶眼。簡單文字搭配少量流動圖形，整體界面簡潔、美觀。

據了解，Beeb的基本功非常紮實。獲取最新資訊、天氣快照等常規操作都能夠準確完成。如果你說 」OK Beeb，講個笑話」，也許會收到Beeb隨機挑選的某喜劇家的精彩內容。

除了基本功過關外，這款語音識別工具區別於同類型產品的最大亮點是[口音識別率]大幅度提升。

BBC發言人表示：

「我們知道當語音助手不了解您時會令人沮喪。 對我們來說，Beeb將為英國的每個人服務，我們會努力確保它可以識地區性口音並準確地理解您所說的內容，無論您來自英國的哪個國家。」

據研究團隊介紹，Beeb提升口音識別能力的關鍵在於大量用戶數據的使用。在用戶使用語音助手時，所有的對話內容將以文字的形式存儲下來,用於小助手的深度學習訓練。

目前Beeb的口音識別能力正處於持續優化當中。因此該款產品並未面向所有公眾開放。只是針對英國部分早期用戶。其「限量發售」的模式是為了提供更好的產品體驗。

據BBC設計與營運長Grace Boswood介紹：「早期用戶體驗和試用各項功能，對Beeb的性能指標進行壓力測試，他們的使用數據將幫助我們繼續優化Beeb的口音識別能力」。目前Beeb在Windows社區中很受歡迎，在全球已擁有超過1000萬用戶。

BBC如何處理數據安全

語音助手服務商在處理用戶語音數據方面一直備受爭議，尤其是在收聽私人對話方面。去年蘋果公司被揭露Siri在隱私保護方面存在失誤。但蘋果公司並未採取任何行動。

Beeb同樣陷入了這樣的輿論漩渦。雖然Beeb並未對用戶對話進行錄音，但在未徵詢意見的情況下，私自以文字形式存儲用戶對話內容，並與Microsoft共享。

對此，BBC發言人回應說：

「在存儲此文字記錄時，我們會刪除所有可以識別的個人數據，因此我們不會知道誰在說什麼，但我們會知道在說什麼。因此，除非您實際透露自己的個人信息（例如，通過向Beeb說出您的姓名和地址，以便將其輸入到文字筆錄中，否則我們在審核該信息時不會知道您是誰。」

目前用戶對於這一回應的接受程度還不得而知。不過，對於BBC而言，對用戶互動內容的存儲分析，是提升產品口音識別能力的基礎，也是打破口音識別瓶頸，在眾多同類型產品中脫穎而出的關鍵。

服務自己的用戶，無意於全球市場競爭

如今的交互式語音市場產品雲集，谷歌、亞馬遜、蘋果等巨頭企業一直佔據行業主導地位。在相對完善的市場環境下，BBC為何選擇另闢蹊徑開發自己的語音服務助手？

去年8月，BBC與微軟正式達成合作時，已表明打造獨立語音產品，只為自身用戶提供更好的數位化服務。正因如此，BBC專注於數位化語助手研發，而無意於物理產品的打造。 

圖片來源：BBC NEWS

採用語音助手收聽新聞廣播已經成為主流趨勢。尤其是在亞馬遜和谷歌低價產品發的加持下，已有20%的英國家庭習慣了語音助手。因此，BBC早已在自己的內容平臺提供語音服務。

不過此前採用的是被亞馬遜收購的Alexa語音助手，後來這家美國公司拒絕分享電臺收聽者的數據。因此，BBC不得不選擇與微軟合作開發自己的語音產品。

BBC發言人稱：

「我們自己的語音助手將使BBC能夠建立和開發這樣的服務，即在未經他人許可的情況下自由嘗試新程序，功能和新體驗，這將使我們在優化用戶服務上更具發揮空間。」

正如BBC產品研發的初心，BBC並未對第三方機構提供產品服務，雖然他們已經具備這樣的能力。

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本文參考連結：

https://www.ranzware.com/2020/06/03/bbc-releases-first-beta-of-its-beeb-voice-assistant-to-uk-windows-insider-members/

https://venturebeat.com/2020/06/02/bbc-launches-beeb-voice-assistant-in-partnership-with-microsoft/

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