五胡十六國時期，後趙武帝石虎被稱為十六國時期最殘暴的君主。雖然說十六國時期，天下紛亂，能夠登上皇位的都不是簡單之人，但是石虎能榮登暴君榜單，實在是因為他喪心病狂的行為。
石虎先後有六個妻子，但是這六名妻子中，有三位妻子是被石虎所殺。他的第一位妻子郭氏，是當時朝中將軍郭榮的妹妹，但是即使有這樣的背景，依舊被石虎活活打死。
石虎的兒子們耳濡目染，也遺傳了石虎暴虐的性格。石虎在位期間，幾個兄弟就自相殘殺；而石虎呢，對兒子下手也毫不手軟，絲毫沒有骨肉親情。
石虎最先立的太子是石邃。石邃為人驕奢暴戾，視人命為草芥。他有一大愛好，就是讓自己的妃妾比美。不過，石邃的所謂的比美可不是一般的比美——他會親自揮劍砍下這些女子的首級，然後令人擦乾淨美人頭上的血跡，擺在盤子裡令隨從傳看，選出哪個最好看。簡直是聳人聽聞！
儘管石虎非常喜愛石邃，但是面對這個兒子，石虎卻是喜怒無常，甚至常常因為一點小事就用鞭子責打石邃，久而久之，石邃內心生怨，甚至私下裡想殺掉父親而代之。最終，父子兩人的矛盾完全爆發，石邃刺死了石虎派來詢問情況的女官。得知此事後，石虎當即廢掉了石邃，並且在廢掉太子的當晚就殺死了石邃和太子妃等二十六人，並且把這二十六人的屍體合葬在了一口棺材裡。之後，太子的門客臣子統統被殺，合計兩百餘人。
石邃被殺後，石虎改立石宣為太子。其實，石虎內心更為寵愛另一個兒子石韜。因此，他後來頗為後悔，想改立石韜為太子。得知父親的想法後，石韜故意建立了一座宮殿「宣光殿」，觸犯石宣的名諱「宣」字。
石宣、石韜和石邃一樣遺傳了石虎殘暴無情的性格，面對石韜的挑釁，石宣一不做二不休，與下屬合謀，刺死了石韜。聽到這個消息後，石虎悲痛欲絕，想要殺掉石韜。尊者佛圖澄勸他說：石韜、石宣都是陛下的兒子；如果因為石宣殺死石韜的事情，再殺掉石宣的話，這就是禍上加禍了！」
但是石虎絲毫聽不進去佛圖澄的話，他立刻下令將石宣抓起來，關進倉庫裡，還下令對石宣用刑。他派人用鐵鉤子穿過石宣的下顎，然後逼他舔殺掉石韜的那把劍。據史書記載，石宣慘叫的聲音幾乎整個皇宮都能聽得見。
這還不算完，石虎下令殺掉石宣時，還要讓他在死前重新體會到石韜死前的痛苦。他講石宣綁在刑場上，叫來石韜身邊的宦官，按照石韜屍體上的傷痕在石宣身上重新來一遍。
最終，石韜生前最喜愛的宦官郝稚、劉霸兩人，用劍砍斷石宣的手腳，挖出他的眼珠，絞斷了石宣的腸子。石宣死後，石虎讓人放火焚屍，並且把兒子的骨灰撒在都城各條大街上，任人踐踏。石宣的妻子、兒子和周圍的宦官全部被殺。
石宣有個兒子，當時還不到六歲。石虎平時也喜歡這個小孫子，當武士要拖走孩子時，孩子拉著石虎的腰帶大聲哭泣，甚至連石虎的腰帶都拽斷了。但是即便這樣，這個孩子最終也被處死。
石虎有十二個兒子，這十二個兒子全部沒有一個得以善終，均被人所殺。